Чтение онлайн

— Дело не во мне, — отмахнулась Кобра, подлетая ближе. — Чиу в беде…

От ее слов я одновременно испытал облегчение и новый прилив напряжения. Мое сокровище не пострадало и это радовало, но вот как вырвать крылатую из лап кровожадной твари? Времени на раздумья не осталось, и я опрометью кинулся в крепость. Для начала стоило оценить обстановку…

В общем и целом, во внутреннем дворе почти ничего не изменилось. Разве что добавилось еще одно кровавое пятно и теперь, рядом с Суо, к стене была прикована еще и демонесса. Благо, она находилась в сознании, а значит, магия абсолютного создания ей пока не угрожала. По крайней мере, я на это очень надеялся…

— А, наконец-то, вернулся, — насмешливо хмыкнула Охотница, лишь мельком посмотрев на меня и продолжив пристально разглядывать Чиу, которая испуганно сжималась под ее изучающим взглядом. — Что-то ты долго в этот раз. Я уже подумывала развлечь себя истязанием твоей девки. Как думаешь, сколько она продержится? — задумчиво потирая подбородок, женщина повернулась ко мне и вопросительно изогнула бровь.

Это что, тонкий намек на то, что в следующий раз, она не станет ждать и сразу примется за мою спутницу? Это плохо… И хотя я очень надеялся, что следующего раза не будет и эта стычка станет последней, факт оставался фактом — времени на то, чтобы все как следует обдумать, детально разобрать, оценить ошибки и сделать выводы, у меня больше не было. Впрочем, пока что, даже его наличие, не помогло мне придумать способ, как одолеть жестокое абсолютное создание. Печально…

— Много ли чести и отваги в том, чтобы издеваться над слабым? — с напускным равнодушием проговорил я, украдкой поглядывая на прикованных девушек и отходя немного в сторону, чтобы во время сражения случайно их не задеть.

— Что поделать? — женщина развела руками и наиграно-удрученно вздохнула. — Где отыскать достойного противника? Увы, ни в одном из миров нет того, кто мог бы сравниться с Богами, — она красноречиво посмотрела на меня, давая понять, что даже я не стал исключением.

— А может, просто Боги такие, на которых не очень-то хочется ровняться? — усмехнулся я, не скрывая своего презрения к местным Всевышним и к Гельфриде в частности.

На мой словесный выпад, Охотница ничего не ответила. И лишь угрожающий блеск в багровых глазах, выдавал ее недовольство. Гулкий удар сердца, отголоски которого разошлись неприятным ознобом по всему телу. Неуловимое мгновение, поток воздуха от резкого движения и вот я уже чувствую ее размеренное дыхание на своих губах. Она так близко…

— Жалкая добыча не вправе укорять хищника в его жестокости, — размеренно проговорила Всевышняя и ее губы растянулись в зловещей улыбке. — Она может лишь уповать на его милосердие и на то, что сегодня его целью станет кто-то другой, — придвинувшись ближе, она провела языком по моей щеке, словно пробуя на вкус.

Едва сдержавшись, чтобы не отодвинуться и брезгливо не передернуть плечами, я с достоинством выдержал ее кровожадный взгляд. Лишь скула слегка дернулась от желания поскорее стереть мерзкий влажный след. Моя выдержка позабавила Гельфриду. Хмыкнув, она плотоядно облизнулась и исчезла. Нет, не исчезла… Просто ловко переместилась мне за спину и сделала это настолько быстро, что я едва успел уловить ее движение.

Скорость абсолютного создания поражала. В совокупности с отточенным мастерством и умелым владением оружием, она делала Богиню поистине грозным и практически непобедимым противником. До сих пор мне удавалось уворачиваться от ее смертоносных атак лишь потому, что она так и не снизошла до того, чтобы сразиться со мной в полную силу. Наверное, при других обстоятельствах, я бы даже оскорбился, что и после двух сражений, меня не воспринимают всерьез. Однако в данном случае, это играло мне на руку. Цена поражения была слишком велика…

— Неужели это все, на что ты способен? — разочарованно спросила женщина, легко увернувшись от огненного шара и после, без особого интереса, осмотрев черную подпалину на стене. — Ну же, ящер, — она ободряюще махнула рукой. — Не убивай мой охотничий азарт так скоро, — крутанув копье в руке, Гельфрида хищно оскалилась. — Играться с добычей, которая не стремится продать свою жалкую жизнь подороже, так скучно.

— Я не развлекать тебя пришел, — тихо проговорил я, используя небольшой перерыв в бою, чтобы отдышаться.

Дело плохо… Выносливость расходовалась слишком быстро. Тело наполнялось усталостью, внимание и реакция притуплялись. Поддерживать столь стремительный ритм боя мне было не под силу. Не удивлюсь, если еще немного, и я сам случайно подставлюсь под удар, просто дернувшись не в ту сторону. Черт… Даже крохотная царапина мгновенно приведет к моему поражению… Что же делать? Что делать?!

— Я знаю, — кивнула Всевышняя и насмешливо посмотрела на меня. — Но то, зачем ты пришел, так и останется для тебя несбыточной мечтой. Смирись, — она пожала плечами и резво сорвалась с места.

Каждая секунда этого безумного боя на пределе возможного, сокращала мои шансы на победу и приближала меня к очередному свиданию с костлявой. Такой расклад меня в корне не устраивал, но и как обернуть непростую ситуацию в свою пользу, я не знал. Мои навыки, оружие и даже испепеляющее пламя, оказались бессильны перед скоростью этой кровожадной твари. Чтобы я не делал, она играючи ускользала из-под удара и атаковала в ответ так, что мне едва удавалось парировать или увернуться. Гадство…

Однако, несмотря на скверное положение вещей, сдаваться я не собирался. Из любой ситуации есть выход. Нужно лишь отыскать его. И главное, не опоздать… Я мельком взглянул на Чиу, которая, судя по бледному виду и встревоженным выкрикам эльфы, что парила рядом с ней, из последних сил цеплялась за ускользающее сознание.

— Вот она твоя слабость, — с некоторым отвращением протянула Богиня, останавливаясь неподалеку. — Чтобы стать по-настоящему сильным, нужно отречься от всего. Привязанности делают тебя уязвимым.

— Сила порождает ответственность и становится бесполезной, если служит щитом только для тебя, — с жалостью посмотрев на женщину, спокойно проговорил я.

— Сильные не защищаются — они нападают, — злобно процедила Охотница. Откуда столько раздражения? — Не смей меня жалеть! — прорычала она, подкидывая копье в воздух, с явным намереньем в скором времени метнуть его в меня.

А-а-а, так вот в чем дело. Взгляд мой не понравился… Оказывается даже такую грозную и кровожадную гадину тоже можно задеть за живое. Кто бы мог подумать… Мысли лениво проплывали в сознании, словно пытались отгородить от понимания — я в любом случае не смогу увернуться. Она опять меня убьет… Ловко перехватив оружие, Всевышняя тут же отправила его в полет и ринулась следом. Нет, она не действовала на опережение и не боялась промахнуться, просто хотела насладиться моими предсмертными муками с близкого расстояния. Узреть их, так сказать, во всей красе.