Чтение онлайн

Если слухи правдивы, то этот божок мог стать крайне опасным противником. Иногда даже сила уступает хитрости и коварству. Как бы там ни было, но с этим Абсолютом надо будет держать ухо востро, и быть предельно осторожным и внимательным. Бог Азарта наверняка затеет какую-нибудь игру, и если мне не удастся вовремя разгадать ее замысел, то визит в его обитель может закончиться для меня весьма плачевно. А не хотелось бы…

Мои опасения по поводу коварства очередного бога оправдались. Правда, задолго до того, как мы добрались до его обители. Все началось, когда до цели, по подсчетам Чиу, оставалось не больше недели пути. Погода стояла прекрасная. Солнце пробивалось сквозь густые кроны, играя золотистыми лучиками в изумрудной листве, диковинные яркие птицы услаждали слух дивным пением, а лес в целом радовал легкой прохладой и свежестью. Красота, которая омрачалась, то нападением очередного хищника, то какими-то совершенно глупыми ловушками, навроде глубоких ям с кольями на дне. Поначалу я думал, что это местные так охотятся, но демонесса заверила меня, что они такими примитивными способами не пользуются. И тут я был вынужден с ней согласиться. Такая западня, несмотря на свою простоту, могла быть весьма эффективной даже против крупного хищника, но не когда она выкопана посреди поляны и даже ничем не прикрыта. В такую, разве что, можно было случайно соскользнуть, и то, если на большой скорости выскочить из кустов и при этом смотреть куда угодно, но только не вперед. А так…

Почесав затылок, хмыкнул и, в последний раз взглянув на деревянные колья на дне, двинулся дальше. И таких до абсурдности глупых ловушек, с каждым днем нашего пути, попадалось все больше и больше. Даже зюэр для более быстрого продвижения использовать не получалось, потому что приходилось спрыгивать с него чуть ли не через каждые пятьдесят-сто метров, чтобы разобраться с очередной мелкой пакостью. Гадство какое-то! Складывалось стойкое впечатление, что местный Всевышний считает нас полными идиотами и тупо издевается над нами. Раздражает… Даже нападения монстров казались не более, чем злой насмешкой. То нас атаковали мелкие склизкие лягушки, то какие-то взбесившиеся грызуны, то рой жалящих насекомых. Пожалуй, последние выглядели самыми опасным из всего сброда, что осмелился на нас напасть. Их я сжег еще на подлете. На мои вопросы о том, что это вообще за дичь такая творится вокруг, крылатая лишь пожимала плечами и разводила руками.

— Наверное, Юфгар так развлекается, — выдала она предположение, когда я нашинковал очередную толстую длинную змею, что внезапно свесилась с нижней ветви дерева.

М-да, у меня уже глаз начинал нервно дергаться от таких развлечений. Но самым пиком этого балагана стал камень, к которому мы вышли в последний день пути к обители. Продравшись сквозь колючие кусты, я едва не врезался в него и откровенно завис, вчитываясь в тускло светящуюся надпись на шероховатой поверхности. Судя по всему, это был какой-то указатель. И стоит заметить, весьма странный указатель…

— Направо пойдешь — ничего не найдешь, — сложив руки на груди и слегка наклонившись к булыжнику, начал я вслух перечитывать текст. Мало ли, может что-то упустил и не так понял… — Налево пойдешь — жену потеряешь, — глубоко вздохнув, покосился на Ясколку, которая парила рядом и, на мой взгляд, лишь деловито хмыкнула.

В принципе, логично. Это и без подсказки было понятно. Мои девчата, несмотря на то, что их было довольно много, никогда не ревновали меня друг к другу. Хотя, может, и было по первости, но я об этом ничего не знал. Однако стоило мне задержать взгляд на какой-нибудь левой девице и родные глаза моих остроухих шахинь тут же наполнялись осуждением. Поэтому во избежание конфликтов и жестоких расправ над невинными девами, что посмели завладеть вниманием их Владыки, я старался поводов не давать и оставался преданным моим фуриям до глубины своей драконьей души. Пожалуй, Чиу стала единственным исключением за все годы, что я провел в объятиях моих эльфийских красавиц. Да и то лишь потому, что сама на меня вешалась, а еще явно использовала какие-то чары, которые пробуждали во мне крохи влечения к ней. Подло, непонятно, но разбираться в этом мне совершенно не хотелось. И так мрачных мыслей хватало… Ладно, что там у нас дальше…

— А прямо пойдешь — смерть свою найдешь, — закончил я читать надпись, вновь пробежался по всему тексту взглядом и, наконец, выпрямился.

Вроде бы все ясно и понятно, но почему-то попахивает каким-то бредом. Или очередной насмешкой дрянного божества… То, что нам надо было идти прямо, изначально являлось неоспоримым фактом. Ведь именно в том направлении находился очередной остров Абсолюта. Вот только умирать я там не собирался и в подсказках не нуждался! Устало потерев переносицу, покачал головой и, обойдя булыжник, зашагал дальше. Да когда же это кончится? Эх…

А закончилось это абсурдное путешествие только к середине следующего дня, когда мы вышли из леса к окраине материка. Чуть правее виднелся мост, что крутой дугой соединял большую землю с парящим над бескрайним океаном островком. Добрались… Ну, наконец-то, млять! Соваться к ехидному божеству сразу не стал. Решил для начала немного отдохнуть после длительного перехода, настроиться так сказать, успокоить суетные мысли.

Лагерь разбили на окраине леса. В мелких заботах и обсуждениях предстоящего сражения, вторая половина дня пролетела практически незаметно. Уже поздним вечером, сидя у костра, я смотрел на далекий остров, в центре которого возвышался замок со множеством башен и шпилей. Где-то там, в серых каменных застенках, на очередном троне, восседал, пока незнакомый мне, Всевышний, который уже меня раздражал. Забавно… Усмехнувшись, покрутил в руках корявую ветку и бросил ее в прожорливые языки пламени. Огонь весело затрещал, отпуская в темное небо мелкие искорки. Некоторые из них гасли практически сразу, а другим удавалось улететь достаточно далеко и лишь потом навсегда исчезнуть из этого странного мира. Проследив за одним таким крошечным огоньком, я вновь посмотрел на божественную обитель. Ночь практически вступила в свои права, окутывая все бархатом темноты, которая постепенно сгущалась, скрывая от меня сначала детали острова, а затем и сам остров, мост, край материка. Она словно плавно урезала этот мир, поглощала его, стирала, пока не достигла границ нашего лагеря, где на нее оскалился костер, не желая отдавать честно завоеванного светом клочка земли.

Обитель Абсолюта уже давно скрылась из виду в густой, непроглядной тьме, а я все продолжал смотреть в ее сторону. Внутри разливалось странное чувство. Нет, ни тревога, ни страх и даже не напряжение перед битвой с могущественным созданием. Нечто иное… Меня не покидало ощущение, что оттуда, с далекого острова, в этот самый момент, на меня тоже кто-то смотрит. Пристально, с ожиданием и предвкушением, от которого по коже расползались мурашки. А может, это лишь игры уставшего разума и мне просто показалось…

Как бы там ни было, но в эту ночь толком поспать, мне так и не удалось. Благо, сидеть в гордом одиночестве не пришлось. Моя грозная и дерзкая эльфа, с удовольствием, составила мне компанию. А вот демонесса нашему обществу, предпочла крепкий и здоровый сон. Хотя, что-то подсказывало мне, что она, по большей части, просто претворялась спящей, нежели спала на самом деле. В последнее время девушка вела себя весьма отстраненно, была задумчивой и тихой. Возможно, переживала из-за моего отказа, а может тревожилась о предстоящей встрече с ее богиней, к которой я собирался наведаться сразу после расправы над Юфгаром. Не знаю… Но кое в чем я был уверен наверняка. В том, что поступил правильно, когда обозначил границы наших отношений. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь и пустые надежды. Я был честен с ней и с самим собой. Хотя, на душе все равно было скверно…

Яська в мои отношения с крылатой не вмешивалась. Считала, что с этим я должен разобраться сам. Справедливо… А потому, практически всю ночь, мы обсуждали богов, с которыми уже довелось столкнуться и тех, с кем только предстояло встретиться, строили предположения, выискивали упущенные детали. Даже успели обдумать стратегию сражения с ехидным Всевышним. Но так, поверхностно, без подробностей. Слишком мало у нас было водных, чтобы придумать что-то масштабное и стоящее. А когда вдалеке, на стыке бескрайнего океана и неба, начал зарождаться золотисто-малиновый рассвет, я принялся готовиться к битве. Размялся, проверил оружие, обратился к внутреннему пламени, которое, в предвкушении сражения, уже разгоралось и разливалось теплыми отголосками по всему телу. Если раньше меня вперед гнала ярость и желание отомстить, то сейчас остался лишь холодный расчет и желание поскорее закончить эту божественную охоту. Да, я прикончу их всех, верну моей эльфе тело, а нам спокойную жизнь. Даже если она будет только для нас двоих…