Чтение онлайн

Но сколько я не пытался, расслабиться мне так и не удалось. В итоге, плюхнувшись на узкую, жесткую кровать, я тупо созерцал серый потолок и терзался беспокойством за своих спутниц. Как они там? Все ли в порядке? Не надумали ли Кобра сотворить какую-нибудь глупость? Например, броситься спасать меня из лап кровожадной Всевышней? Пожалуй, последнее меня тревожило особенно остро… Мне казалось, что уснуть в таком состоянии попросту невозможно. Уж слишком взвинченным я себя ощущал и даже морально подготовился к двум бессонным ночам, но к собственному удивлению, не прошло и получаса, как меня сморило. Слишком устал? Или опять какие-то божественные козни? Непонятно…

И снова это странное место, будто сотканное из тумана и безысходности. Встревожено наблюдая за клубящейся дымкой, я боялся пошевелиться и, с замиранием сердца, ожидал неизбежной встречи, которая вызывала во мне довольно противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось вновь увидеть кого-то из своих девчат, а с другой… А с другой, я прекрасно понимал, что эта встреча поистине станет последней. Смириться с этим было непросто…

Не знаю, сколько на самом деле прошло времени. Может быть, пять минут, а может — несколько часов. Но в какой-то момент, я вырвался из плена грез и резко сел на кровати. Перед глазами все еще стояли, осыпающиеся зеленоватыми искрами, облики Азалии и Рудбекии. Роготулька… Бяка… Мои лесные эльфийки… Мои белокурые красавицы, которых, по воле злых Богов и собственной глупости, я потерял навсегда. Глубоко дыша, я сжал рубашку на груди, чувствуя, как сердце сжимается от тоски и печали. Как же мне их не хватало. Всех их, и каждой в отдельности…

Все еще одурманенный тяжелым сном, я растерянно осмотрелся. В тот момент, небольшая комнатка, показалась мне крохотной удушливой клеткой. Мне катастрофически не хватало воздуха. До безумия, до головокружения… Проведя дрожащей ладонью по лицу, я кое-как поднялся с постели и, толком не разбирая пути, рванулся к двери. Лишь покинув давящее помещение и пройдя несколько метров по широкому коридору, я немного пришел в себя. Разум прояснился, грудь перестало сдавливать от нехватки воздуха. Выдохнув, ощутил, как сковывающее напряжение, подобно волне, схлынуло, а его место мгновенно заняла предательская слабость. Ноги задрожали, и я просто напросто сполз по прохладной стене на пол. И с чего меня так накрыло? Впрочем, день выдался довольно тяжелым, суетным и эмоционально напряженным, так что неудивительно, что тело, в какой-то мере, не справилось с такой нагрузкой.

Некоторое время, я просто сидел на полу и бездумно смотрел в стену напротив. Такое странное и необъяснимое ощущение, когда ты будто бы сливаешься с окружающим пространством, становишься его частью и словно перестаешь существовать. Ни мыслей, ни желаний, будто и не живой вовсе. А затем, где-то в глубине сознания, словно что-то щелкает и наступает неминуемое возвращение в реальность. Несколько раз моргнув, я посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Коридор был пуст. Судя по сумеркам за окном, ночь уже почти вступила в свои права. Возвращаться в свои покои не хотелось, аппетита не было, да и вновь оказаться в обществе Гельфриды мне как-то не грело, а потому я решил просто прогуляться по крепости. А что? В конце концов, со слов Всевышней, я был гостем, а не узником, и значит вполне мог свободно перемещаться по ее владениям.

Поднявшись на ноги, вновь осмотрел коридор, прикидывая, в какую бы сторону лучше пойти. Налево или неправо? Поразмыслив, решил все-таки направиться в противоположную сторону от выхода во двор. Там я уже все видел. Ну, может не все, но достаточно. Вдруг мне повезет, и я смогу отыскать или увидеть нечто полезное, что впоследствии поможет мне одолеть хозяйку крепости. Маловероятно, конечно, но чем бес не шутит…

Небольшая снаружи, внутри крепость Гельфриды оказалась настоящим лабиринтом из пустых серых коридоров и однотипных помещений со скудной обстановкой. Чьи-то покои, кладовая, оружейная, пустая комната, еще одна. И так по кругу. Ничего интересного. Я уже собирался вернуться к себе, когда мое внимание привлекли едва уловимые, неразборчивые звуки, которые доносились из узкого неприметного коридорчика. В прошлый раз, в конце такого, я обнаружил кладовую, а здесь что? Настороженно осмотревшись, бесшумно двинулся по проходу. Вопреки ожиданиям, он окончился не массивной деревянной дверью, а лестницей, ведущей вниз. Это уже любопытно…

Осторожно спускаясь по ступенькам, я временами поглядывал назад и прислушивался к тому, что происходило внизу. С каждым шагом, звуки становились громче и отчетливей. Чей-то болезненный вскрик, знакомый голос Богини, щелчок, похожий на удар хлыста. Несложно было догадаться, что именно творилось в подземелье. В сознании почему-то сразу всплыл облик запуганной Суо. Неужто Всевышняя все же решила ее наказать за неуклюжесть? Или услышала наш разговор? Тогда бедняжке точно не поздоровится. Если уж Гельфрида была готова растерзать ее за мелкую оплошность, то за такое точно казнит с особой жестокостью. От понимания этого на душе становилось тяжко. Меньше всего мне хотелось, чтобы хрупкая девушка, которой не повезло попасть в услужение к жестокой Охотнице, лишилась своей жизни из-за неосторожно оброненных слов. Она такого точно не заслужила…

Стиснув зубы и сжав кулаки, я преодолел последние ступеньки и вышел в небольшой коридор, в котором имелось несколько арочных проходов. Судя по звукам, тем, за которым развлекалась Богиня, был дальний справа. Бесшумно прокравшись к нему, попутно заглядывая в остальные арки, за которыми скрывались пустые комнаты, я осторожно заглянул в проем. Какова… От увиденного, нижнюю челюсть ощутимо потянуло к полу, а по коже начал расползаться неприятный озноб. Посреди небольшого зала, в массивной деревянной раме, растянутый к углам за руки и за ноги цепями, в абсолютно обнаженном виде, висел парень, что прислуживал Гельфриде. На тонких цепочках, что крепились к небольшим колечкам, продетым через соски, висели увесистые грузики. Примерно такая же конструкция, только со специальным зажимом вместо кольца, имелась и на причиндалах бедняги. Все его тело было покрыто свежими ссадинами и кровоподтеками, которые остались в результате близкого знакомства с тонкой, но явно крепкой, плеткой, что уверенно сжимала в руках Всевышняя. Временами прокручивая между пальцев инструмент для садистских развлечений, женщина с каким-то особы наслаждением любовалась полученным результатом. Когда плетка, в очередной раз, со свистом рассекла сначала воздух, а затем и кожу несчастного, я невольно вздрогнул и нервно сглотнул. На это даже просто смотреть было больно. Кто бы мог подумать, что кровожадность Богини имеет столь извращенный оттенок. Жесть…

Наблюдать за подобным развратом у меня не было ни малейшего желания. И вмешиваться в него тоже. Судя по многочисленным шрамам, разной степени давности, подобная экзекуция проводилась не впервой. И раз невольник до сих пор был жив, то Гельфрида явно знала, когда следовало остановиться, чтобы не прикончить свою игрушку окончательно и бесповоротно. Так что, не мое это дело, как они тут развлекаются. Хотя, стоило признать, если бы на его месте была Суо, я бы, скорей всего, не смог просто уйти. Наверное, потому, что она напоминала мне Сальвию, и оттого подсознательно хотелось ее защитить. Однако, когда я уже собирался покинуть это жуткое место, до меня неожиданно долетел голос Гельфриды.

— Не стой в дверях, ящер, проходи, — спокойно и размеренно проговорила она и, повернувшись, посмотрела прямо на меня. М-да, стоило бы догадаться, что для божественного взора мое присутствие не осталось незамеченным…

— Да нет, спасибо, — с напускной вежливостью отказался я. — Как-то нет у меня желания, смотреть на подобное.

— Нет желания смотреть, так прими участие, — усмехнулась Богиня и кивнула в сторону. — Я уже и игрушку для тебя приготовила.

Скользнув по женщине недоуменным взглядом, я посмотрел в указанном направлении. Мгновение растерянности, сменилось легкой волной страха, а затем обернулось праведным гневом. В мурованные в серый камень цепи, надежно удерживали повисшее на них тело, покрытое свежими ссадинами и синяками. Чиу… Девушка выглядела такой бледной и потрепанный, что поначалу я всерьез испугался — а жива ли она вообще? Заметив слабое шевеление, облегченно выдохнул и, сдержавшись, чтобы немедленно не рвануться к ней, хмуро и недовольно посмотрел на Всевышнюю.