Чтение онлайн

Ло Тан, может, и согласился бы присоединиться к поискам Артема, но ни о чем подобном ни логвит, ни охотники даже слышать не хотели. Клану не хватало мужчин, а значит, ло Тана никто не отпустит, с этим нужно было смириться и рассчитывать только на себя и на то, что сказочнику не надоест возиться с чужаком.

Утро было погожее; в полушарии, над которым сейчас парил Лист клана Андира, начиналась зима. Но это никоим образом не грозило людям холодами: во-первых, на этой планете даже полярных шапок не было, а во-вторых, Листы стараются держаться поближе к экватору, чаще всего перелетая в летнее полушарие. Как это получалось, Артем не понимал, решил, что все обусловлено сезонными ветрами и воздушными течениями.

Артем выбрался из жилой полости, пристанища одной из вдовушек, и побрел умываться. Около проточного прудика на границе стойбища сидел мрачнее тучи ва Дасти и ожесточенно глодал травинку.

– Привет, – поздоровался Артем, встал на колени, склонился к прудику и сунул почти всю голову в воду.

Аборигены часто потешались над манерой Артема умываться, но беззлобно, поэтому он не сердился. Да и как можно сердиться на людей, которые тебя спасли от практически верной смерти и в течение полугода поят-кормят, почти ничего не требуя взамен?

Ва Дасти не ответил. Отшвырнул измочаленную травинку, выдрал новую и принялся глодать ее.

– Ты чего куксишься? – поинтересовался Артем, стряхивая воду с намокших волос. – Случилось чего?

– Случилось, – буркнул ва Дасти. Помолчал и добавил: – С Ванкой поссорился.

«Ага! – очень эгоистично насторожился Артем. – Значит, шурам-мурам конец! Или как минимум перерывчик настанет!»

Приятелю он, разумеется, не желал ничего худого, но личные неприятности сказочника автоматически вносили определенное оживление в планы поисков.

– Ничего, помиритесь, – несколько фальшиво приободрил Артем сказочника.

– Слишком многого она хочет, – зло сказал ва Дасти и встал. – Да чтобы я навсегда на одном Листе осел? Ага, дождется! Сегодня же улечу!

– Погоди, – забеспокоился Артем. – Куда улетишь?

– Да куда угодно! Поднебесье большое!

Артем нервно сглотнул. Кажется, прекратившиеся шуры-муры готовились нанести коварный удар, а не обернуться пользой.

– А как же я? – жалобно спросил Артем. – Я ж еще не готов…

Ва Дасти хмуро поглядел на землянина, кажется, отвлекаясь от душевных терзаний и возвращаясь в реальный мир.

– Да все равно тебя вывозить нужно. Тебе просто никто пока не говорил…

Артем стоял дурак дураком, ничего не понимая. Кажется, его судьбу в очередной раз решали без его участия.

Сказочник был парнем умным и лучше многих чувствовал настроения окружающих. Конечно же, он понимал, что испытывает сейчас Артем, чужак в мире Поднебесья, пришелец откуда-то сверху. Поэтому он решил объяснить, вопреки решению логвита и старших охотников.

– Этот Лист летит на полюс. Клан готовится к переселению. А тебя нельзя показывать людям из чужих кланов… В общем… Тебе помогли, чем сумели, но вскоре из-за тебя у клана могут начаться большие неприятности.

«Ну, да, – начал понимать Артем. – Боятся хранителей… или как там их?»

Откровенно говоря, Артем вовсе не хотел, чтобы из-за него у ло Тана, ло Уми, логвита Андира и остальных практически уже соплеменников начались неприятности. Маленькие, большие – без разницы. Но сказать ему, Артему, об всем этом вполне можно было! В лицо, не шушукаясь за спиной. Обидно, черт возьми…

– Ты не серчай. – Ва Дасти доверительно ткнул Артема кулаком в плечо. – Никто тебя в полости топить не собирается. Решают, как переправить тебя на подходящий Лист. Поживешь там какое-то время, клан переселится, а после, глядишь, отыщут тебя, опять приютят.

«Да уж дудки, – подумал, сердясь, Артем. – Если я сумею в одиночку выжить на необитаемом Листе, ни в какой клан я не вернусь. Надолго – точно не вернусь!»

Артем порывисто обернулся к стойбищу и увидел, как к ним рысцой приближается заспанный ло Тан.

– В общем, не суетись, – повторил ва Дасти примирительно, словно сумел прочесть мысли Артема. – Есть у меня одна идея. На днях можно и воплотить.

– Ты же сегодня улетаешь! – хмуро напомнил Артем.

– Да это я так, в сердцах ляпнул, – вздохнул ва Дасти. – Извини. Обещал помочь тебе в поисках – помогу. Слово.

Артем почувствовал громадное облегчение, потому что более всего в жизни он не терпел неизвестности и неопределенности. Сказочник, наверное, сам не подозревал, как много значило его обещание для Артема.

Тем временем добежал ло Тан – красавец, голый торс, рельефные мышцы, – приветственно махнул рукой, присел у воды и принялся шумно плескаться.

– Секретничаете? – поинтересовался он в промежутке между отфыркиваниями.

– Уже нет, – ровно сообщил сказочник. – Я ему рассказал.

Ло Тан замер и, как был, сидя на корточках, обернулся. Для этого ему пришлось чуть завалиться на правый бок и упереться рукой в тело Листа у самой воды.

– Все рассказал? – спросил охотник напряженно.

– Нет, только то, что его собираются вскорости перевезти на свободный Лист.

Ло Тан задумался – как всегда смешно наморщив лоб. И, как всегда, ненадолго.

– Рассказывай тогда уж все, – махнул он левой рукой и вернулся к умыванию.

Артем вопросительно взглянул сказочнику в глаза. Но того не нужно было торопить.

– Мы убежим, – сообщил ва Дасти. – Сами. Без чьего-либо участия. Получится, что клан вообще не станет помогать тебе, чужаку, поэтому никто не сможет обвинить ни логвита, ни охотников. Ни в чем.