Чтение онлайн

Я упал на землю монстром, а на колени встал уже обычным человеком.

В ушах звенела оглушающая тишина.

Земля под лапами Сайрака треснула. Кровавое пламя горело на израненной чешуе — его багровые глаза смотрели сверху вниз.

— Ты всего лишь человек, — голос дракона давил на череп изнутри. В правом глазу лопнул сосуд. Тёплая красная дорожка побежала по щеке. — Мой народ выйдет из-за стены! Этот мир НАШ.

Надо мной поднялась когтистая лапа. В воздухе завис запах раскалённого железа и гниения. Сайрак смотрел вниз глазами, в которых плескался голод тысячелетий. Ещё секунда — и эти когти разорвут меня.

И тут я увидел белый комок, который мчался из-за гряды валунов.

Сначала подумал — галлюцинация. Мозг отключается, показывает то, что хочет увидеть перед смертью. Но комок приближался, и я различил знакомые короткие лапки, хвост и острую мордочку.

Через поле боя бежал маленький горностай. Мимо дымящихся останков Сухих, которые корчились в предсмертной агонии. Мимо разорванных тел зверей, из которых ещё сочилась кровь. Мимо луж чёрной жижи, от которой шёл едкий пар. Мимо оплавленных камней, на которых ещё играли отблески умирающего огня.

Бежал прямо к Сайраку. Прямо в кровавое пламя, которое горело на чешуе дракона. Самоубийство, зачем? Стой! Что ты делаешь?

Чёрт, да это же…

Иллюзия! Навык Красавчика! Маленький призрак, который сейчас мигнёт и растворится в воздухе. Как растворялся всегда, когда получал урон.

Нет-нет-нет, я уже дважды попадался на это.

Хватит! Твоя копия не поможет, дружок. Это бесполезно.

Растворись. Ну же. Ты же ненастоящий.

Растворись!

Э…

Горностай продолжал бежать. Его лапки оставляли крохотные отпечатки в пепле. Белая шерсть трепетала на ветру. Он задыхался от жара и дыма, но не останавливался. С каждым прыжком приближался к дракону, который мог стереть его в порошок одним движением хвоста.

Растворить!

Горностай добежал до Сайрака и прыгнул. Крошечное тело взмыло в воздух — белая стрела, нацеленная в самое сердце ада.

РАСТВОРИСЬ, КРАСАВЧИК!

Шерсть коснулась кровавого пламени и мгновенно вспыхнула, словно сухая трава.

Запахло палёным мясом.

Маленькое тело отбросило ударом жара, словно щепку ураганным ветром. Швырнуло по дуге, и горностай ударился о камни у подножия Раскола.

Я услышал глухой мокрый звук. Звук, которого живое существо издавать не должно.

Красавчик… Зачем ты это сделал? Специально?

РАСТВОРИСЬ!!!

РАСТВОРИСЬ-РАСТВОРИСЬ-РАСТВОРИСЬ!

Не растворился.

Тишина упала на поле боя, словно саван. Даже Сайрак замер, опустив когтистую лапу.

Я смотрел на маленькое окровавленное тело на камнях.

Белая шерсть стала алой, пропиталась кровью, которая ещё сочилась из множественных ран. Левый бок вмят, словно его придавили молотом. Рёбра сломаны — острые обломки проткнули кожу. Лапки подогнуты под неправильным углом, задняя правая вывернута. Хвост обмяк. Тельце растекалось по камню тёмной лужицей.

Чёрные бусинки глаз были открыты. Такие тусклые… словно потухшие угли.

Они смотрели на меня через пелену боли и крови. В них не было упрёка. Только безграничная преданность.

Грудь горностая дрогнула, поднялась в последний раз — слабенько так, едва заметно. Из его пасти вырвался тонкий писк, тише шёпота. Потом воздух со свистом вышел из лёгких, и маленькая грудка опала навсегда.

У меня внутри что-то оборвалось.

Мир потерял цвет.

Красавчик погиб.

Звуки боя отодвинулись куда-то за стеклянную стену — я слышал только собственное дыхание. Дыхание человека, который смотрит на мёртвого горностая.

Красавчик лежал на камнях недалеко от меня.

Белая шерсть, которую я гладил каждый вечер, пропиталась кровью и слиплась. Чёрные бусинки глаз смотрели в мою сторону. Пустые и тусклые, как стёкла в заброшенном доме.

Ты прыгнул за меня. Ты — крохотный, бесполезный в этом бою, самый слабый в стае — прыгнул за меня. Зачем? Зачем ты это сделал? Как Вальнор. Как Мика. Как все, кого я не смог защитить.

Я сделал всё, чтобы больше никто не умер за меня. Оставил всех вас позади.

А ты буквально бежал на смерть.

ЗАЧЕМ?!

Чтобы…

Сайрак поднял лапу для удара.

… Чтобы пробудить!

Стена в моём ядре лопнула!

Я не понял, что происходит. Даже через мёртвые каналы, блокировку Сайрака и оглохшее ядро — серебряный свет хлестнул изнутри с такой силой, что меня согнуло пополам.

Стена, которая пульсировала в такт дыханию волчонка все эти дни — треснула по всей длине и рухнула.

За ней шевельнулось что-то огромное, серебряное и древнее…

Оно распахнуло глаза.

Чужая тысячелетняя бездонная боль ударила изнутри. Половина души, которая спала за стеной в моём ядре, почувствовала, что вторая половина мертва.

Связь оборвалась.

И то, что спало по ту сторону стены, рывком проснулось от этой боли. Нет, не рывком. Судорогой и воем, который заполнил каждый уголок моего сознания и вытеснил из него всё остальное.

Серебряная ослепительная ярость затопила ядро и хлынула наружу, как расплавленный металл. Блокировка Сайрака лопнула, как мыльный пузырь от прикосновения пальца. Серебряный свет прожёг её насквозь и пошёл дальше, разливаясь по обожжённым каналам, и мне показалось, что внутри меня взорвалось солнце.

Я вновь согнулся пополам и схватился за грудь. Сердце колотилось так, будто хотело выломать рёбра и выскочить наружу.

Сайрак почувствовал выброс.

Когтистая лапа замерла в воздухе — дракон забыл обо всём. Огромная голова медленно повернулась к маленькому окровавленному телу на камнях, и в багровых глазах я увидел то, чего не видел за весь бой. Ни когда Альфа Огня плавил ему чешую, ни когда я травил ему позвоночник, ни когда Раннер-Инферно ломал ему рёбра.

Настоящий первобытный ужас исказил морду дракона. Он вдруг почувствовал запах того, кто охотился на охотников.