Чтение онлайн

Я вышел из-за каменной стены и посмотрел на свору призванных существ, добивающих камнеголового, и трёх магов, что тяжело дышали да прикрывали носы, стоя посреди выгоревшего поля боя.

— Ну я вам сейчас хлебальники-то подправлю… — размял я шею и плечи.

Двое юных магов моментально приготовились меня атаковать, но тяжело дышащий маг в центре что-то резко рявкнул на непонятном мне языке, и они остановились.

Наши взгляды пересеклись, и он с вызовом глянул на меня, тяжело вздохнул и тихо произнёс что-то, поднимая пустые руки и что-то щебеча на своём. Его помощники начали медленно отступать, как и призванные твари. Те заняли позицию между нами. Монстры злобно скалились на меня, но вперёд не лезли.

— Абракадабра, сим-салабим, ахалай-махалай… — продолжал свои бесплодные попытки достучаться до меня маг, шаг за шагом отступая назад.

Я… в замешательстве. Их поведение полностью противоречит всему опыту, что я получил за тысячи сражений с самыми разными людьми.

Они разделались с моими помощниками, что уже говорит о многом. Они обладают внушительным магическим арсеналом и мастерством, магическими артефактами и… Они отступают. Хотя по всем законам военного дела они одержали небольшую победу и получили преимущество. Сейчас идеальное время, чтобы добить неприятеля. И всё же они отступают… Что их так напугало? Я что-то пропустил? Вроде бы нет…

Я ещё понимаю, если бы я продемонстрировал нечто, способное заставить их трястись от страха… Но нет. Я не успел. То, что я тут с духами вытворял… Так я и до этого занимался тем же, и их это не смущало.

Может, они просто ненавидят элементалей? Стоило их уничтожить, как они успокоились? Да нет, вряд ли… Подобная магия давно утеряна, так что столкнулись они с моими бойцами впервые. А вот к битве они приготовились, как только меня увидели, ещё до появления огненного элементаля. Странно…

— Крокодилло-бомбардиро. Тралалело-тралала!

И не говорят на привычном для местных языке. Сложно это всё… Чё ему надо-то? Чего они напали сначала, а теперь отступают?

Ответа я не получил, но, сосредоточенно наблюдая за магами Диких, понял, что два помощника держат заклинания наготове, а вот их старший только щит и поддерживает.

— Убить вас сейчас или отпустить? Хочется хотя бы морды набить за то, что вмешались, — произнёс я.

Видимо, маг что-то почувствовал и начал коротко кланяться, повторять одну и ту же фразу, каждый раз делая шаг назад.

— Стоп, эти твари похожи на озверевших слимов! — Я мгновенно сблизился с разделяющей нас сворой монстров и защищённым чистой плотной магией кулаком поднял одну из шавок.

Та подобный манёвр не оценила и попыталась меня цапнуть, но очень быстро сдохла, получив удар по голове. Остальные бросили её защищать.

— СВАЛИО! — прокричал маг и дал по тапкам, исчезая в лесу, пока я занимался призванными тварями.

И всё же это не слимы. Очень похожи, но не они. Странные… Догнать и убить? А смысл? Допросить их я не смогу: языка не знаю. Тащить с собой? Я и с Анной намучался уже… О! ПРИДУМАЛ!

Довольный пришедшему в голову решению, я радостно потёр руки и посмотрел вслед улепётывающим магам.

— Бегите-бегите. Вы же не можете просто в лесу жить, верно?

Естественно, их внешний вид: одежда, обувь, аксессуары — это не то, что можно сплести из листьев, коры и травы. И не похоже это всё на трофеи, добытые с местных охотничков и любителей приключений на одно место. А значит, есть место, где такие, как они, живут, отдыхают, обучаются…

Я покрутил кистью руки, разгоняя воздух, и создал маленького и незаметного, но очень крепкого, долговечного элементаля.

— Проследи за этими людьми. Найди место, где подобные живут, и вернись ко мне, чтобы показать дорогу.

Они убегали, словно что-то поняли, но наш разговор ещё не был окончен. Откуда у них — «Диких», а значит, отсталых — такие познания в магической стезе? Маги князя Радова и его вассалов не демонстрировали и толику подобных навыков. Не умеют скрывать свою ауру, не владеют призывами… И что это за твари, которых тот маг призвал?

Я смотрел на туши монстров, которые медленно, словно лёд, таяли и превращались в странную, фонящую магией, жидкость. Чувствуется в них нечто неправильное, злое. Хотя нет. Не злое, а потустороннее. Нечто, что не из этого мира. Даже души мертвецов, по сравнению с ними, родными ощущаются.

— Что вы здесь искали? Что вы увидели? Почему отступили? И, наконец, почему вы выглядите столь достойно в качестве противников, в отличие от местных магов? — задавался я вопросами, наблюдая за стремительно улетающим прочь от меня элементалем ветра.

Незримый наблюдатель, получивший силу, капельку разума и цель сделает своё дело. Он принесёт мне если не ответы, то путь к тому месту, где я смогу их получить. И это хорошо.

В интернете я успел прочитать про эти земли достаточно. Изучил базовую историю, написанную победителями, и могу с уверенностью сказать, что это не просто переметнувшиеся и сбежавшие из-за преследования маги и преступники местной цивилизации. Нет, это именно что настоящие «дикари», живущие здесь уже не одно и не два поколения. У них нет винтовок, нет привычной одежды и обуви. Зато есть арбалеты, самодельная, но неплохая экипировка, сильные артефакты, любопытные заклинания и уровень мастерства, до которого даже людям из отряда Дона расти и расти.

Я убрал клинок в ножны, стряхнул с себя пыль, раскидал по руинам камни, оставшиеся после гибели камнеголового, и разнёс ветром пепел — останки огненного элементаля.

Своё дело здесь я сделал. Пора вернуться к лагерю.

* * *

Анна проснулась лишь тогда, когда солнце окрасило небосвод ярким красным закатом.

— Ох! Чувствую себя всё ещё разбитой. Но хотя бы живой… Эй, а ты что делаешь? — Она поднялась и подошла ко мне, сидящему на поляне с разложенными поверх спины древесного элементаля вещами.

Клинок магический, книжка с заклинаниями на деревянных дощечках, зелья — это я получил от людей Брайла. Но, кроме всего этого, мне нужно было ещё и с добычей из особняка столичного аристократа, что командовал моей поимкой, разобраться. И тут начинались вопросики…

— Хорошо, что ты проснулась. Прежде чем мы отправимся дальше, помоги разобраться, что это такое, — указал я на тканую ленту, длиной около метра и шириной около трёх сантиметров.