Чтение онлайн

Я посмотрел вверх на улетающий после «магического пинка» шар огня. Он летел всё выше и выше, уменьшаясь в своих размерах с каждым метром. Когда шар стал размером с луну, он вдруг остановился, словно в преграду врезался. Ещё пару секунд буравил незримую стену, исчезая, а в самом конце взорвался и осветил тьму за пределами разрыва пространства.

— Другой мир…

Всего лишь короткий миг, за который мало что можно понять, но мне хватило. Хорошо, что у меня глаза, как у орла.

Странные постройки, высокие деревья, скалы и мелкие, словно муравьи, существа. Как они от взрыва красиво разлетелись. И скорее всего, они совсем не мелкие. Просто из-за расстояния кажутся такими. И это не маленькие чёрные капли вроде слимов…

— Чужой мир, присылающий в наш этих странных существ по призыву местных чудаков… Какую цель они преследуют?

Портал начал закрываться, и я перевёл взгляд с вновь скрывшей всё тьмы на пленников.

Так, один откинулся ещё до начала атаки. Ещё двое погибли в суматохе схватки. Осталось лишь двое…

— Вы же говорите на этом языке? Или вы бесполезный мусор, и мне проще вас добить? — подойдя, уставился я скрученным и окровавленным магам прямо в глаза.

— Твоя прийти близко. Хе-хе… Твоя никогда не остановить возмездий правды! Приход избавитель неизбежен! УМРИ! — рявкнул один из них и начал магичить. Причём прямо внутри своего тела что-то создавал.

Столь сильные вибрации… Самоподрыв? Ты серьёзно?..

Я выставил магический щит, понимая, что он в любом случае умрёт. Если успеет завершить начатое, то от самоубийства. Если нет, то его Древень перекрутит так, что он уже ничего мне не ответит.

Взрыв произошёл раньше. Он лишь легонько ударил по магическому щиту, прикрывающему всё моё тело и заодно последнего оставшегося в живых мага, который вовсе не горел желанием сдохнуть, как его соратник.

— А ты что скажешь?

— А? Я жить? Мудрец смерть не убить?

— Я прикрыл тебя щитом, так что поживёшь ещё немного. А может, и много. Что за бред нёс этот безумец?

— Я… Моя молчать. Клятва. Твоя не остановить атака чёрный дух мести.

Я прищурился и попытался понять, что значат его последние слова. Здесь ни одного слима не осталось… Хм…

Мгновенно я преодолел пару сотен метров и забрался на верхушку самого высокого дерева. Этот везде растущий густой лес сильно уменьшает обзор…

— Ну что за засранцы…

Вдалеке, где-то за городом, в который я бежал столько дней кряду, был ещё один разлом. Отсюда его почти не видно: лишь странная тёмная полоска в небе и мелкие капли идущего дождя…

Видимо, это был план-капкан, а я его сломал. Правда, не до конца… Кажется, Ане придётся добираться своим ходом…

— Древень! — вернулся я в руины города. — В той стороне город Бурый. Он наша цель. Доставь этого туда. По возможности живым. А ты, если хочешь жить, сиди смирно. Если не хочешь, сразу скажи — я тебе шею сверну…

Я подождал пять секунд, он помялся, покорчил рожи, но промолчал и уставился взглядом в землю.

— Решено. Остальные элементали… ЗА МНОЙ! Раздавим чернильную гадину! Давайте, за новую Родину! За будущую Отчизну! Пусть вы и не знаете, что это такое, но вперёд. Слимов палим, людей спасаем! В ту сторону на максимальной скорости… БЕГО-О-ОМ… МАРШ!

И мы побежали, даже не представляя, с кем именно в этот раз нам придётся столкнуться…

* * *

Днём ранее. Граница Сеншаля (Шлёнское герцогство), Лемурийского баронства (Хладоморское княжество) и Диких земель.

Перемирие было подписано в свете празднования дня рождения Альянса Шестерых — шести империй, что поделили между собой большую часть континента. Правила войны, закреплённые в Кодексе Войны и Мира, в этот раз сыграли на стороне князя Радова. Все укреплённые точки врага были захвачены, ключевые позиции находились под контролем его армии. Наблюдатели внимательно следили за ходом военных действий.

Оба императора уже договорились о встрече и подписании акта передачи прав на территорию. Небольшую, по меркам целой империи, но очень важную для их вассалов с экономической, политической и всех прочих точек зрения. Теперь между двумя противоборствующими сторонами будет заключён пятилетний мир, за время которого ни одна из сторон не рискнёт тайно мстить за поражение, ибо это потеря репутации, оскорбление древних законов и удар по статусу их сюзерена. Каждый из трёх пунктов значит много больше, чем отошедший к соседу регион.

У каждой из сторон будет время для того, чтобы зализать раны, восстановить численность армии, вооружить бойцов, обучить магов и приготовиться к новому раунду противостояния. Ну или направить эти силы на нечто более перспективное.

По сути, любые войны между странами и вассалами государств выглядели как дуэли по заранее установленным правилам и ограничениям. Никто и никогда не позволит всем своим силам сорваться в сторону фронта. Угроза Диких земель и дожди из монстров слишком опасны, чтобы их игнорировать. Из-за них армии нужны везде: и в столице, и на границах. И нужны постоянно. Потому за любыми конфликтами между двумя сторонами обычно и следует столь пристальное наблюдение международной группы экспертов, большую часть из которых составляют невероятно сильные маги из Королевства Гизель.

Маленькое, но гордое королевство по своей силе не уступает ни одной из империй. Из-за размеров и состава населения его практически невозможно уничтожить: трудились на магов выходцы из всех шести империй. Тесная взаимосвязь не давала случаться казусам и шутить с законами Войны и Мира. Если же и находились смельчаки, они, как правило, очень плохо заканчивали: отправлялись в особую тюрьму, а их род выплачивал очень солидную контрибуцию пострадавшим. Обычно после этого род нищал и стремительно шагал в сторону забвения.

Вот и сейчас проигравшая сторона готовилась подать запрос на проведение проверки в отношении князя Радова и его вассалов. Впрочем, это было скорее рефлексом на поражение в войне. Нежелание уступать лежит в сути любого аристократического рода.

Основная часть армий Радова оставалась на своих позициях, ожидая официального ответа об окончании войны, но одно особенное подразделение получило весьма неожиданный приказ о передислокации… Особая штурмовая группа под командованием крайне талантливого, смелого и, что не менее важно, сильного и авторитетного мага из рода Крягиных отправлялась в Дикие земли.