Чтение онлайн

– С чего вы взяли, что ситуация на Филлине имеет хоть какое-то отношение к смене власти в Империи?!
– вспылил Мивлио.
– Мы должны успеть за две дюжины дней, потому что через три дюжины в системе Филлины появятся чужаки!

– Какие еще чужаки?!
– в руке начальника спецотдела словно сам собой появился пистолет.
– Вы опасный безумец, Мивлио! Я обязан вас задержать и изолировать!

– Не верите?!
– оскалился Мивлио.
– В том-то и беда, что никто не хочет верить! Смотрите!

Медленными, осторожными движениями он развернул планшет. Экран осветился.

– Это послание зашифровано личным кодом фельдмаршала Гдоода!
– возвестил он.
– Можете проверить это лично!

Начальник спецотдела так же медленно достал и раскрыл печать, с которой никогда не расставался, и вогнал ее в разъем планшета. Все было правильно! Его словно обдало жаром, но он не решился даже вытереть мигом проступивший пот со лба.

Пальцы Мивлио пробежались на клавиатуре, набирая сложную парольную комбинацию.

– Глядите!
– произнес он странным лязгающим голосом.
– Знакомьтесь: Земля, третья планета системы 60-й Возничего, тридцать и девять двенадцатых стандартного светового года от Филлины, пятьдесят три световых года от Метрополии. Более девяти миллиардов сплоченного, дисциплинированного и воинственного населения. И весьма высокий уровень развития технологий, в том числе, военных. Да вы смотрите, смотрите.

Словно проснувшись, начальник спецотдела торопливо стал нажимать на клавишу просмотра. На экране начали сменять друг друга изображения. Незнакомые чужие города, какие-то здания промышленного назначения, протяженные мосты, многоуровневые дорожные развязки, а вперемешку с ними - красивые, мощные и какие-то хищные наземные и воздушные боевые машины. От них так и веяло чужой, недоброй силой. И, наконец, космический корабль, стоящий на площадке космодрома на фоне невысоких пустынных гор.

– Минуточку!
– начальник спецотдела придвинул планшет поближе к себе.

Если соотнести масштабы чужого корабля с размерами космодромных построек, получалось, что он, как минимум, не меньше линкора класса "Флагман"!

– Даже больше, - самодовольно кивнул Мивлио, будто сам принимал участие в строительстве этого монстра.
– А теперь представьте себе эскадру или целый флот таких махин. Учтите еще, что земляне умеют преодолевать Предел Ниана. Этот корабль способен одним прыжком перемахнуть тридцать стандартных светолет. А вторым - оказаться в окрестностях Метрополии.

– Но почему об этом никому не сообщают?!
– начальник спецотдела с трудом оторвал себя от планшета.
– И почему об этой планете никто не знает в Империи?

– А вы вспомните свою реакцию!
– криво усмехнулся Мивлио.
– Кстати, вы можете спрятать пистолет.

Начальник спецотдела только сейчас осознал, что до сих пор держит оружие в руке. Какой конфуз! Он торопливо засунул его обратно в кобуру.

– Те, кому надо, знают, - значительным голосом продолжил Мивлио.
– Вы, что, думаете, центр слежения за космическим пространством появился здесь просто так?!

– Но если вторжение чужаков так близко, почему никто не принимает мер?! Почему не поставили об этом в известность генерала, суперофицера Тхаана, меня?!... Почему нас держат в неведении?!

– Потому что Империи нужен шок!
– Мивлио решительно повернул к себе планшет.
– Ей необходимо потрясение, она должна подвергнуться внезапному нападению, стать жертвой неспровоцированной агрессии, чтобы, наконец, проснуться, осознать свое предназначение, очиститься!... Можете расспросить генерала Пээла о Кронтэе. Тогда командование Военного Космофлота изволило оторвать зад от мягких кресел, лишь когда ему несколько раз чувствительно прилетело от кронтов. А земляне - не кронты! Их технологии в чем-то опережают наши!

– Но причем тогда здесь филиты?

– Чтобы мы могли сказать, что потерпели поражение только из-за того, что нам нанесли коварный удар в спину, - устало объяснил Мивлио.
– Нас всех здесь приносят в жертву для спасения престижа Империи, Совета Пятнадцати и командования Военного Космофлота. Не признавать же, что из-за непродуманного и преждевременного Императорского указа планета оказалась в гражданском управлении и практически без защиты!?

– Все это высокая политика, - начальник спецотдела упрямо цеплялся за остатки здравого смысла.
– Но что теперь делать нам?

– Объявлять военное положение, конечно. Воспользоваться им для того, чтобы хоть как-то подготовиться. Эвакуировать гражданских, создать резервные базы, рассредоточиться...

– Для этого не обязательно провоцировать филитов на выступление!
– начальник спецотдела уже вполне пришел в себя.
– Зачем нам самим усложнять себе задачу?!

– Да потому что планету все равно не удержать! А лучше иметь мятежную колонию, чем колонию, захваченную с налета противником!... И еще один нюанс. Земляне очень похожи на филитов.

– Насколько похожи?

– Настолько, что здесь, возможно, работают их агенты, а мы не в состоянии их распознать! И как вы думаете, кого поддержат филиты - по крайней мере, поначалу?! Лучше, пусть они изменят нам сразу, чем потом, когда смогут причинить гораздо больший вред.

– Допустим, - хладнокровно сказал спецотделец.
– Но почему вы рассказываете обо всем этом мне?! Да еще и тайно?

– Потому что я не могу сделать все в одиночку. И я боюсь, что наш генерал, когда узнает правду, предпочтет стать героем... или мертвым героем. Мне необходим посвященный во все союзник, который поможет мне подтолкнуть филитов к выступлению и, если потребуется, нейтрализовать всяких непрошенных миротворцев! Наконец, мне нужен знающий реальное положение вещей надежный человек, который, если не смогу я, доберется до своих и расскажет обо всем!

"Ох, зря вы это сказали, господин Мивлио!" - пронеслось в голове у начальника спецотдела. Своим чутким ухом он безошибочно распознал в последней фразе фальшь. "Добраться до своих и рассказать"... Эту миссию Мивлио собирался оставить только за собой и никому ее не передоверять.

Однако и зам по вооружению, похоже, ощутил колебания собеседника.

– Вы со мной?!
– повелительно спросил он.
– Или...?

Не скрываясь, он достал из кармана небольшой черный предмет с антенной.