Чтение онлайн

Стоп. Профессионала?!

Я вскинул на Эксара ошарашенный взгляд.

— Не думай об этом, — глядя мне в глаза, потребовал он. — Просто сделай!

Уж не знаю, применял ли Эксара какие-то ментальные фокусы или я сам впал в ступор настолько, что все проделал машинально.

Тем не менее, когда с моей руки сорвалась крошечная Огненная Стрела, я уронил челюсть. Так не бывает!

Однако привычный к необходимости быстрой реакции мозг тут же включился и начал делать выводы.

Значит, Абсолют — это не ранг. Это отдельная способность.

До сих пор я думал, что получить возможность перескакивать по рангам можно получить только после освоения последнего, Владыки.

Выходит, нет. В любое время можно.

И Эксара только что наглядно это продемонстрировал мне на моей же собственной технике.

— Все-таки я был прав, — удовлетворенно произнес Эксара.

— Вы знали?

Над нами развернулся глухой серый купол, отрезавший все звуки и краски мира.

— Догадывался, — ответил Эксара. — У тебя все техники универсальные. Начиная с Зеркала и заканчивая даже Сканированием. К тому же, Рихард прекрасно знал об опасностях подъема ранга без отработки техник. До Профессионала так идти можно, но Мастеру будет очень сложно осваивать что-то с нуля. Слишком мощные техники для неразвитой энергосистемы, слишком велика вероятность магических травм.

Хорошо, что он не изложил мне свои аргументы до того, как потребовал создать технику ранга Профессионала.

Универсальные техники — это лично мое. Отец мальчишки тут вообще ни причем.

А значит, я не поверил бы Эксара и, скорее всего, не смог бы создать Огненную Стрелу ранга Профессионал. Слишком хорошо я знаю, насколько непреодолимые барьеры может ставить собственное сознание.

Тем не менее, Эксара оказался прав.

Я — Абсолют.

— В чем я не прав? — заметил мои эмоции Эксара.

Менталист, что б его!

— Техники мне подбирал не отец, — ответил я. — У меня много знаний, но мало навыков. После смерти отца я сам выбрал себе техники.

— Удачный выбор, поздравляю, — улыбнулся он. — Но это не отменяет моих выводов. Рихард знал, что делал, когда поднимал тебя до Мастера без изучения техник. Не стал бы он рисковать сыном-гением, если бы не был уверен, что ты легко освоишь все.

— То есть я могу сейчас тренировать техники ранга Профессионал? — уточнил я.

— Ты можешь тренировать универсальные техники, но вкладывать в них столько же силы, сколько вкладывает Профессионал, — поправил меня Эксара. — Виктор, не в твоих интересах светить то, что ты — Абсолют. Поверь мне на слово.

Верю.

Я полагал неизбежной охоту, которую рано или поздно откроют аристократы на бесхозного Мастера. А уж что начнется, если станет известно, что я — Абсолют, и думать не хочу.

Даже раскрытие переноса взрослого сознания из другого мира не так опасно, как разглашение этой тайны.

— Я знаю, — кивнул я. — И буду молчать. А вы?

— А мое молчание обойдется тебе дорого, — весело усмехнулся Эксара и добавил: — Ученик.

Я вопросительно вскинул брови.

— И не смей отказываться, — добавил он. — Обижусь. Поверь, ты не хочешь знать, что такое обиженный на тебя сильнейший в стране маг!

Я лишь усмехнулся в ответ.

— Зачем вам это? — поинтересовался я.

Эксара прямо встретил мой взгляд и какое-то время молча смотрел мне в глаза.

— Ты ведь не отстанешь? — вздохнул он.

— Я не пойду на сотрудничество с тем, чьих целей не понимаю, — поправил его я.

— Дельный подход, — одобрительно кивнул он. — Что ж, мои мотивы просты. Абсолюты, если ты не знал, всегда достигают ранга Владыка. Плюс сама по себе способность пользоваться техниками любого ранга изрядно расширяет твои возможности. Ты ведь в курсе, что у каждого ранга свои преимущества?

Я кивнул.

В моем мире элитные отряды диверсантов, например, должны были иметь в своем составе магов, как минимум, двух разных рангов. В идеале, одного Воина и одного Эксперта.

У слабых магов плетения тоньше, и это, как ни странно, довольно часто востребовано. Та же сигнальная сеть вокруг лагеря у Воина выйдет куда более чувствительной и будет иметь куда более широкие возможности настройки.

Да что далеко ходить, половина бытовых артефакторов — Воины. Им просто противопоказано иметь чересчур мощный поток силы, иначе они физически не смогут запитать тонкие и «легкие» рунные вязи.

— Я пока на тот свет не собираюсь, — хмыкнул Эксара. — А ты быстро получишь доступ к полному спектру техник. Мастер в шестнадцать — это Владыка в тридцать. Учитывая, что ты — Абсолют, я не удивлюсь, если ты станешь Владыкой даже раньше. Думаешь, мне не нужен такой союзник? Тем более, лояльный союзник, который будет благодарен мне за помощь и прикрытие в юности?

Я задумчиво смотрел на мага.

Разговоры об Эксара, главе ранговой комиссии, я слышал не раз и не два.

А вот о его роде я что-то ничего толком не припомню. Значит, его род ни богатством, ни силой, ни влиянием не славится. Вполне вероятно, он один тащит свой род. Да, статус сильнейшего в стране мага дает очень много преимуществ. Но это далеко не панацея, тут я его понимаю.

И да, мне тоже пригодится союзник с такими возможностями.

Вступать в клан я больше не хочу. Организовывать свой клан — тем более. Зачем мне подчиненные, которые будут делать все, чтобы перетянуть одеяло на себя?

Лучше уж в свой собственный род вкладываться.

И да, этот путь не будет простым.

— Я вас понял, Учитель, — слегка улыбнулся я.

Эксара широко улыбнулся в ответ и небрежным жестом развеял изолирующий купол.

— Так, и чего это ты прохлаждаешься, ученик?! — картинно возмутился он. — За работу! Покажи мне свою меткость.