Гуляй Волга
Шрифт:
Осташка несколькими сильными гребками достиг берега, выпрыгнул, подернул лодку и бросил через топкое место слегу.
Ярмак прошел по слеге, не замарав сапога, оставил есаула в талах, а сам, осторожно разгребая сонные кусты, полез на кручу.
Стан спал.
На разостланных одежинах, на рогожах и так просто на песке валялись люди, разбросав ноги босые и ноги, обутые в лапти из ивовых прутьев и в сочни из кожи дикого кабана.
Сонный кашевар заваривал кулагу в подвешенном на железную цепь артельном котле; котел был столь велик, что в нем можно было сразу целого быка сварить. Два кухаря, кашеваровы подручники, долго перекорялись, кому первому идти за водой в родник, потом стали биться на спор – ложками по лбам. С десяток перекололи, но так друг друга и не переспорили. Кашевар плеснул на них варом, и они, схватив бадейки, побежали к роднику.
Ярмак выступил из прикрытия и крикнул:
– Здорово зоревали!
Кашевар с перепугу упустил в котел мутовку и пересмякшим голосом ответил:
– Слава царице небесной...
– Мир на стану!
– Мир.
Громкий окрик многих разбудил.
Из-под овчин и сермяг высовывались всклокоченные головы, заспанные глаза пялились на гостя. [50/51]
– Чьих родов, каких городов?
– Чего тута стоите?– спросил Ярмак.
– Стоим.
– А чего стоите?
– Атаману ведомо, – ответили хором.
– Где ж ваш атаман?
Ему указали на полотняный, раздернутый под дубом шатер.
Ярмак подошел к шатру и, сложив кулаки трубой, загукал филином.
– Пу-гу, пу-гу...
– Кого нанесло?
– Казак с лугу.
Пола шатра откинулась, из шатра, почесываясь, выполз похожий на косматого кобеля Иван Кольцо.
– А-а-а! – взвыл он, увидав Ярмака, и вскочил. – Ты?!
– Не ждал?
Они обнялись.
– Как гуляется твоей милости?
– Славно! – усмехнулся Ярмак. – Живем не тужим, по Волге кружим... Рубь добудешь, ну, полтину пропьешь, полтину пробуянишь. Всего и барышу, что голова болит.
Он снял шапку и обратился к стану:
– Атаман, товариство, ваши головы!
Узнав Ярмака, кругом закричали:
– Ваши головы, ваши головы!
– Рады гостю преславному!
– Поди-ка на наш хлеб-соль, на нашу кашу!
Иные подбегали и кланялись ему в пояс.
– А вам, соколы, как гуляется?
– Богато живем, с плота воду пьем.
– Торопко плывете, – сказал Ярмак. – Какой день гонюсь за вашим дымом и никак не догоню.
– Атаман понуждает, такой он у нас скорохват.
– А вы его на мясо – да в котел.
– Га-га-га!..
– Хо-хо-хо-хо-хо!..
– Откуда к нам?
– С Дону, браты.
– Не один?
– Ватага со мной, да древний старец Мартьян, да черкасы – обнеси головы – Полухан, Лытка, Иван Бубенец и иные.
– Чуем.
– Кличь ватагу!
– Честь и место!
Посланный с расторопными казаками есаул Осташка Лаврентьев скоро привел и весь свой караван.
Встретились друзья, товарищи, земляки – лей-перелей, и пошли выспросы, охи да ахи... [51/52]
<