Чтение онлайн

– Надеюсь, ваша милость разрешит выполнить мне свой долг.
– На виноватом лице стражника отразилась глубокая тоска.
– Вам-то ничего не будет, даже поругают вряд ли, а мне, если... на суку, в общем, болтаться.

Киртли сглотнул.

– Тогда, я, пожалуй, вернусь в эту, как там ее?...
– Сумел выдавить он.

– Спасибо, ваша милость.
– Стражник широко улыбнулся.
– Я ваш должник.

– Ведите, - спорол напоследок чушь Кирт, - а то я понятия не имею, где эта ваша школа находится...

Довольный избежанием лишних проблем стражник отвел маленького мага на центральную площадь, где собирались лучшие извозчики города. Киртли еще никогда не катался на карете и потому, проявил настоящую щенячью радость, все время прыгая по салону и мешая вознице. Впрочем, как только, названная извозчиком странным словом "дилижанс", карета покинула улицы, выехав за город, Киртлан успокоился. Горящие глаза маленького мага были прикованы к проносящимся за окном завораживающим и кружившим голову пейзажам. Это был мир озер. Никогда раньше не думал Кирти, что несколько гигантских луж могут выглядеть так "обалденно", если на них посветить лучами закатного солнца.

Старый стражник тоже решил проехаться с Киртом, дабы самолично проконтролировать благополучное возвращение маленького беглеца. Но он старался лишний раз не утомлять юного магистра своими вопросами, мешая тому глазеть в окно с открытым ртом, и сидел тихо. К тому же, как он выразился, тарантас им попался на удивление медленный, так что езда доконает мальчика и без него.

Наконец, окружающие их вот уже несколько часов озера отступили, как будто бы втягивая повозку в огромный остров. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, однако, это ничуть не мешало ехать - проглотивший их, старый то ли сад, то ли парк, как ни странно, был прекрасно освещен, причем разноцветные круглые фонари совсем не обязательно располагались вдоль аккуратно ухоженной дороги, светящиеся шары на палочках можно было увидеть где угодно, вплоть до зарослей диковинных кустарников, раскинувшихся между сотен уютных тропинок испестряющих поросшую газонной травкой холмистую местность. Над головой мелькали кроны довольно редких, но зато поистине исполинских деревьев, почти полностью заслонявшие собой звездное небо. Зачарованный подобным великолепием Киртли даже не сразу заметил, как из-за поворота на них надвинулся необычайной красоты замок со множеством декоративных башенок и узких витражных окошек, светящихся манящим желтым светом. Повозка неторопливо подъехала к главному входу и, сделав оборот вокруг небольшого фонтанчика, наконец остановилась.

Красивая металлическая дверь немного приоткрылась, и на улице появилось двое людей в фиолетовых мантиях.

– Эй, кто такие? Откуда?
– Надменным голосом произнес один из них, тот, что был помоложе.

– Прошу прощения, ваша милость.
– Отрапортовал стражник.
– С нами приехал ваш ученик, и я...

– Наш ученик?!
– Вскинул руки второй.
– И как же вы смели привезти его на этой уродливой телеге?!

– Не гневайтесь, о великий магистр.
– Стражник упал на колени.
– Мы...

– Встань!
– Киртли властно вышел из темноты.
– Этот человек ни в чем не виноват, я сам велел прокатить меня на сей повозке.

– Это и есть наш ученик?
– Молодой мужчина подошел вплотную к Кирту и бесцеремонно схватил того за подбородок, повернув голову к свету.
– Хм-м, что-то не помню я у нас такого. Одет он не как маг... Ты привез к нам бродячего беспризорника, слышишь?!

– Но... но он колдовал, я сам видел.
– Заметно испугался стражник.
– Там все видели.

– Колдовал?.. Почему? Вы что, обидели его?!

– Как можно... нет...

– Ладно, верю.
– Усмехнулся молодой.
– Можешь проваливать.

– А что делать с ним?
– Поинтересовался пожилой, указывая на Кирта.
– Это явно не наш.

– Наш-ненаш, а я ставлю ему "Фуктуса"!
– Молодой посмотрел на Кирта укоризненным взглядом.
– Ну что же ты, бесстыдник, из школы бегаешь?... К директору его, пускай сам разбирается...

Маленького мага повели по мрачным, но необыкновенно красивым коридорам. Хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько древним был замок. Почти вдоль всех стен возвышались огромные витиеватые колоны, сплошь состоящие из потрескавшегося темного камня неизвестной породы, что придавало завораживающим залам дополнительную таинственность. Небывало высокий потолок был испещрен заросшими паутиной гравюрами, изображающими великолепные картины великих битв древности. У Киртли даже заболела шея от непрекращающегося кручения вокруг нее любопытной головы.

Через несколько минут они подошли к красивой двери, из-под которой мерцал блеклый оранжевый свет. Не постучавшись, Молодой дернул за резную ручку и втолкнул Кирта в комнату, ударившую по уже привыкшим к сумраку глазам ярким огнем камина.

– Кто там? Заходите, я сейчас.
– Послышался чей-то голос из расположенной сбоку подсобки.

– Это мы, магистр.
– Немного взволнованно ответил Пожилой.
– Пропавший ученик нашелся... мы...

Из бокового ответвления появился толстый человек в роскошной алой мантии с желтой бахромой. Он был далеко не стар, но и назвать его молодым, рот не открывался, тем более что молодые, как правило, не носят очки. Магистр сильно хромал, и это сразу же бросилось в глаза Кирту.

– Ну, кто тут у нас?
– Взглянув на маленького мага, директор широко улыбнулся.
– Это и есть один из сбежавших учеников, среди которых в последнее время никто не убегал и, кстати, среди которых этого мальчика нет?

– Мы... Э...
– Не зная, что сказать от растерянности, промямлил молодой.

– Кто ты, милое дите?
– Директор наклонился вплотную к Кирту, взглянув тому в глаза. По очкам пробежали язычки отраженного огня.

– Я - маг.
– После секундной паузы тихо ответил Киртлан.

– Да никакой он не маг!
– Вспылил опомнившийся Молодой.
– Проклятый стражник привез нам сыночка какого-нибудь вельможи, чтобы наглый папочка повысил свой статус!... Совсем уже оборзели, думают, мы не различим пустышку!

– Спокойнее, Эдаль, спокойнее, сейчас все выясним.
– Директор взял Кирта за плечи.
– Ты же знаешь, я всегда хорошо распознавал чужую силу.

Киртли почувствовал, как по коже побежал мерзкий холодок. Ощущения были такими, как будто его душу вдруг выдрали из тела и начали теребить - ужасно неприятно. Маленький маг невольно скорчился.

– Сейчас, сейчас, уже почти все, потерпи.
– Не переставая улыбаться, директор плавно сомкнул веки.
– Ну вот, еще секундочка и... А!!!

Толстый магистр отдернул руки от Кирта, как от раскаленной сковородки. На обескураженном лице мгновенно выступили крупные капли пота.

– Что случилось?!
– Молодой на всякий случай тоже отпрыгнул от Кирта.
– Что он сделал?!

– Ничего... ничего страшного.
– Директор снял очки и тщательно вытер лицо рукавом мантии.
– Этот мальчик - маг.