Чтение онлайн

Сразу несколько разведывательных дронов засекли выползающих из крупных пещер плазмоидов. Странно звучало, но твари показались мне сонными. У них явно были заторможенные движения, и передвигались они крайне медленно. На занятие удобной позиции у них ушло минут пять, ещё столько же понадобилось на разжигание плазмы в брюхе.

— Похоже, их вытащили из спячки, где они находились в стратегическом резерве, — заметил, ни к кому конкретно не обращаясь. — То есть до этого момента деятельность федератов не вызывала у жуков больших проблем.

Мы ничего не предпринимали и терпеливо ждали, пока двадцать плазмоидов не подготовились к синхронному залпу. Вот раздувшиеся от плазмы брюха стали особенно яркими, готовясь выпустить смертоносные заряды в сторону непонятно откуда взявшегося аванпоста, и арахниды наконец пришли в движение.

Как метко выразилась Валькирия, пошла настоящая жара. Настало время проверить, сработает ли наш план.

Глава 7

Всё прошло на удивление гладко — заполнивший воздух рой дронов отлично выступал в роли противоракет, или, точнее, перехватчиков плазменных зарядов. Они не могли сравниться в скорости с летящим снарядом, но Трой успел расположить их на приблизительном маршруте и поймал всю выпущенную в нас гадость.

Второго залпа не последовало, генерал Балкор сдержал обещание, обрушив на плазменных жуков весь гнев своих больших стволов. Половину тварей смело мощным залпом, а выжившие поспешили забраться обратно в пещеры.

— Теперь нам никто не помешает! — закричал я, подбадривая команду. Мог не тратить силы, боевой дух и так находился на запредельном уровне.

Тощие арахниды ничего не смогли противопоставить обученным Легионерам, и слабое оружие не стало препятствием. Ближники хорошо действовали в команде, прикрывая друг друга и не позволяя жукам заходить дальше. Если кто-то (Гроготах) слишком увлекался и уходил вперёд, ему на помощь отправлялся слаженный отряд и возвращал непутёвого грэла в строй.

Единственная неприятность — Серпента чуть не погибла, поскользнувшись на ровном месте и упав со стены. Трой направил на спасение девушки в мобильной лёгкой броне около двухсот дронов-камикадзе, не подпуская к ней обрадовавшихся арахнидов массовыми взрывами, пока мы не вытащили её обратно.

Без потерь отбившись от первой волны и посвистев вслед убегающим жукам, Легионеры приступили к делу. Сейчас произошёл обычный разогрев, настоящее веселье впереди, и нужно быть максимально к нему готовым.

Я не стал транслировать сбор дохлых тварей и последующую утилизацию в переработчике или запуск роботов-шахтёров, просто поблагодарил всех зрителей за приятную компанию и отключился. Не стоит показывать фанатам нашу рутину, иначе им быстро станет скучно, и они уйдут на другой канал.

— Но и бесконечным экшеном не заработать популярности, — глубокомысленно заявил Андрей. — Некоторые блогеры превратились в звёзд благодаря бытовым делам. Готовка, уборка, плавание в бассейне, вон посмотри на свою Глори! Мог представить себе Легионера-кулинарного блогера? Тебе стоит попробовать!

— Она не моя, не придумывай, — отмахнулся от гнусно хихикающего ИИ. — Лучше займись делом. Какой прогноз на следующую волну?

— Отсутствует! Попытки оставить на орбите спутники-шпионы провалились, их сразу обнаружили и сбили. Дроны они тоже не пропускают за пределы круга, мы не видим, что творится за стеной.

— Тогда придерживаемся стандартного сценария в двенадцать часов, примерно столько займёт сбор и дорога от ближайших Ульев. — Поставил общий таймер и велел всем поторапливаться, нам предстояло выполнить много работы.

Быстровозводимые стены — это, конечно, хорошо, но тонкие металлические листы не сдержат по-настоящему серьёзных тварей, которые точно обитали на Орданоксе. Наша база нуждалась в нормальной защите.

Колонисты в похожих случаях разбирают корабль и используют его части в качестве строительного материала, но это не наш вариант, «Палатини» гораздо ценнее в рабочем состоянии. Во все стороны выдвинулись отряды по пятьдесят Легионеров с тяжёлым вооружением, охраняющих очередную разработку гениальной лольки — кочевых шахтёров.

Это были специальные машины с большим кузовом и выдвижным буром. Они сканировали поверхность на предмет содержания нужных ресурсов, занимали удобную позицию и выкапывали ценную руду.

По плану при обнаружении жуков машины должны стремительно свернуть добычу и уйти в безопасное место, не вступая в бессмысленное сражение. На этапе обкатки Легионеры служили охраной, потом автоматизированные шахтёры станут полностью автономными.

Одновременно мы пробили взрывчаткой глубокую подземную пещеру и установили там стационарное оборудование по примеру того, что использовали на Верданоксе. Лолька с головой погрузилась в новую шахту, стремясь побыстрее обеспечить нас качественным металлом. По традиции добытая руда сразу переплавлялась в необходимые материалы и поступала на поверхность в виде одинаковых слитков.

Я сильно переоценил местный Рой, после гибели королевы от рук коварных близняшек (они быстро выследили добычу и взорвали её прямо перед отправкой второго Прилива), жуки впали в абсолютный хаос. Первые твари у аванпоста появились лишь сутки спустя, подарив нам кучу времени на возведение улучшенной версии стены.

На изначальную модульную конструкцию нарастили массу, расширив оборонительную площадку и установив угловые башни. Трой и Рокси предлагали снести всё и построить заново по-нормальному, но мне очень не хотелось оголять «Палатини». Тогда Фокси подала отличную идею — отрезать по одному куску, прикрывая слабое место механическими танко-пауками. В случае внезапной атаки все механизмы встанут на защиту бреши, а Легионеры удержат остальные участки.

Едва мы отрезали кусок старой стены, чтобы отправить его на переплавку и построить новую, из всех нор на кратере полезли жуки, собираясь в новый Прилив. Похоже, они всерьёз намеревались застать нас врасплох, что объясняло неоднородную структуру тварей. Там вновь было полно тараканов и слабых арахнидов, а ещё затесалась стая носорогов и немного дистанционных тварей.

Я распорядился всем залезть в комплекты третьего уровня, которые понемногу выращивались на «Палатини», и послал «Центурию» во встречную атаку. Жуки стремились непременно заползти в дырку, игнорируя остальные направления, из-за чего у нас получился чудесный встречный бой.