Чтение онлайн

– Как-нибудь переживем, - Клаудия грустно улыбнулась, - тем более, до этого еще надо дожить. А вот когда доживем, тогда и будем решать эту проблему - как будто у нас их сейчас мало.

– Аномалия закрылась, - доложил Коннор, закрыв ноутбук, - можем возвращаться, пока не открылась еще одна. Эбби, ты в порядке?

– Более или менее, - мрачно отозвалась девушка, - по крайней мере, не ранена, но не припомню, чтобы у нас был рейд хуже этого...

Оперативная группа покинула место происшествия, тщательно убедившись, что не осталось ни одной твари из будущего. Раненых кое-как разместили в джипе, убитых - в кузове пикапа, уцелевших - кого где. Впрочем, так или иначе досталось всем, и до самой штаб-квартиры команда двигалась в мрачном молчании. Сразу по возвращении Клаудия отправилась к Лестеру, и они вдвоем засели над бумагами. Раненых доставили в медцентр, погибших - в морг, уцелевшие же разбрелись по своим местам. Настроение у всех было далеко не радужным...

– Интересно...
– протянул Коннор, когда на одном из мониторов появилась картинка из автосалона - средних лет женщина в темных очках расплачивается с менеджером наличными, - уж не Хелен ли это?

– Определенно она, - согласился Каттер, - где это?

Коннор переключился на карту, где интересовавшее их здание было отмечено красным.

– На другом конце города, - хмыкнул профессор, - вот что, попрошу-ка я Лестера проверить по своим каналам, кому они и что продали. Ты этот кадр можешь распечатать?

– Легко, - несколько движений мышью, и в руках Коннора оказывается еще теплый лист бумаги с распечаткой.

– не знаю, даст ли нам это что-нибудь, но надеюсь, что да, - с этими словами профессор забрал снимок и отправился к шефу.

Лестер, против обыкновения, кочевряжиться не стал. Забрал у Каттера снимок, записал адрес и выгнал профессора из кабинета, пообещав позвать, как только что-нибудь узнает.

Коннор же, наблюдая всю эту сцену со своего поста, хмуро сообщил в пространство:

– У меня дурное предчувствие...

– У меня тоже, - неожиданное появление Эбби из-под стола на пару секунд повергло инженера-палеонтолога в шоковое состояние, - ты Хью не видел?

– Видел. Он сидел у Маклина на плече и что-то ел.

– Уже что-то... Хотя бы известно, где он. Значит, Хелен появилась?

– Ага. Ты рада?

– До чрезвычайности, - мрачно ответила девушка.

Неожиданный вызов к начальству обычно не сулит ничего хорошего. Неожиданный всеобщий вызов к начальству сулит еще меньше хорошего. А если судить по выражению лица Лестера, то команду ожидают неприятности втройне.

– Ваша информация, профессор, - директор ЦИА протянул ему лист бумаги, - мне весьма интересно, что вы на это скажете .

Ник взял бумагу, пробежал глазами текст - и застыл. Затем прочитал вслух:

– Объект предъявил водительские права на имя Хелен Эмброуз, 1972 года рождения, Ипсвич, Саффолк... Вот стерва...
– и, видя недоуменные лица товарищей, пояснил, - это ее девичья фамилия, да и все остальное настоящее. Поразительная наглость...

– Интересно, о чем она думала?
– хмыкнул Стивен, - так открыто подставиться...

– Не уверен, что она вообще когда-либо это делала, - Каттер вздохнул, - когда-то она меня и привлекла своей непредсказуемостью... А теперь это делает ее исключительно опасной. Я даже не представляю, чего от нее можно ожидать, но очевидно, что только неприятностей.

– Спасибо, профессор, - язвительно заметил Лестер, - я в курсе. И уже поднял уровень безопасности до максимума, хотя и боюсь, что этого будет мало.

– Я тоже, - вздохнул Ник.

Аномалиям, однако, осадное положение в ЦИА ничуть не мешало открываться с прежней частотой. И если первая из дневной порции особых проблем не доставила- она вела в скованные холодом пустоши ледниковой Европы, то вторая...

Вторая аномалия вела куда-то в плиоцен континентальной Европы. И, что гораздо хуже, она открылась на поляне, облюбованной компанией подростков...

Машины, визжа тормозами, остановились в десятке метров от искристой сферы пространственно-временного разрыва.

– О черт...
– выдохнула Клаудия, увидев, что на поляне стоит потрепанный минивэн, вокруг которого столпилось несколько парней и девушек.

– Мда, лишние свидетели...
– Коннор уткнулся в экран ноутбука, - что делать-то будем?

– Что-нибудь придумаем, - ответила Клаудия, выбираясь из джипа и обращаясь к компании, - кто вы такие?

– Мы просто отдохнуть приехали, - ответила одна из девушек, - а потом эта штука появилась, и Джек в нее вошел и пропал...

– Маклин, - Браун обернулась, - поисковую группу на ту сторону, найдите этого Джека и притащите сюда.

– Есть, мэм. Алистер, Роджер - быстро туда!

– Стивен, - женщина кивнула ученому, - пожалуйста, отправляйся с ними. Мало ли с чем придется...

Договорить ей не дали. Из аномалии с истошным воплем вылетел тощий рыжеволосый парень - надо полагать, тот самый Джек - а за ним очень большой и очень недовольный бык.

– Это тур, - сообщил Коннор, отрываясь от своих графиков, - и мы ему не нравимся. Все по машинам!

Подросткам дважды повторять не пришлось - те мгновенно забрались в машину, ненамного опередив рыжего, которому позавидовал бы и олимпийский чемпион. Бык, перед носом которого захлопнулась дверца, сердито замычал и боднул автомобиль. Машина отчетливо качнулась под истошные вопли пассажиров, и Клаудия Браун выстрелила в воздух. Тур, вопреки ожиданиям, не испугался. Снова замычав, зверь развернулся к женщине и атаковал. Клаудия метнулась в сторону, Ник, с воплем: "Сумасшедшая!" выпустил в первобытного быка заряд транквилизатора. Шприц воткнулся в хребет, но животное на него внимания не обратило. Яростно замычав, оно возобновило атаку, но Коннор с Эбби, выскочив из джипа, синхронно выстрелили и попали быку в морду. Животное развернулось, собираясь атаковать новую цель, разогналось... И наконец-то свалилось. Мощный транквилизатор сделал свое дело, и тур, попытавшись встать, перекатился на брюхо и заснул.

Клаудия остановилась, пытаясь отдышаться, затем убрала пистолет в карман и подошла к потрепанному автомобилю.

– Все целы?
– спросила она. Получив утвердительный ответ, чиновница скомандовала:

– Так и сидите и не вылезайте, пока мы не разрешим. Поняли?

– Ты черт знает как напугала меня, Клаудия Браун, - негромко произнес профессор, когда она вернулась к джипу.

– Прости, Ник. Но он чуть не убил этих детей... а я верю в тебя. Я была уверена, что вы эту скотину остановите...