Чтение онлайн

– Еж?
– переспросил чиновник, - предок этой скотины?

– Ничего удивительного, - вмешался Темпл, - предок современных лошадей был размером с собаку, а...

– Мистер Темпл, я не нуждаюсь в лекциях по эволюционной биологи, по крайней мере, сейчас. Как далеко в будущее ведет аномалия?

– Двадцать пять-тридцать миллионов лет. Даже после хищников... И, сэр... Я кое-что обнаружил - буквально только что.

– Я так полагаю, что это не средневековый клад?
– скривился Лестер, - давайте, что у вас там плохого?

– Это видеокамеры, сэр, - Коннор отстучал на клавиатуре команду, и на главном экране появилась карта Лондона, украшенная двумя красными точками.

– Вчера, - сообщил Коннор, - в этих двух точках камеры наблюдения засекли Хелен Каттер. Лазер в руке парня мигнул, меняя картинку. Да, это действительно была Хелен...

– Кроме того, - на экране снова появилась карта, но на сей раз к красным меткам добавились желтые, - есть еще два недостоверных контакта, где подтвердить, что это Каттер, не удалось, однако вероятность этого велика.

– Это, - сообщил Лестер неизвестно кому, - именно то, о чем я и мечтал услышать.

Повернувшись к селектору, он нажал кнопку вызова:

– Медцентр? Готовьте чипы.

– Какие еще чипы?
– осведомилась Эбби.

– Подкожные идентификационные чипы, - ответила Клаудия, - как раз на такой случай. Пойдемте к медикам, активатор я уже приготовила.

– Да, весело...
– Каттер взъерошил волосы, - какой-то киберпанк.... Докатились.

– Это только начало, - "утешил" учителя Коннор, - думаю, дальше будет еще хлеще.

Очередная аномалия вела, по мнению Коннора, в Новую Зеландию тысяч тридцать лет назад. Так это или нет, установить не удалось - выходила аномалия в какой-то насмерть заваленной пещере, на раскопки которой времени не было. С другой стороны, это гарантировало от гостей с того конца, и потому, оставив охранника - чтобы никто не полез в прошлое - команда направилась в Центр. Вернее, попыталась - буквально через пять минут пришел сигнал о новой аномалии.

– Будущее, - хмыкнул Коннор, - очень близкое.

Когда они достигли места происшествия, аномалии уже не было, зато на земле валялся труп хищника.

– Интересно...
– протянул Коннор, изучая что-то на своем ноутбуке, - аномалия была вот здесь... а труп - вот он, как минимум в паре метров. Интересно, как он тут оказался?

– Может, свалился откуда-то и разбился, а потом выкатился через аномалию?
– предположил Стивен.

– Однозначно нет, - Каттер, изучавший мертвого хищника, поднялся на ноги и отряхнул колени, - у него проломлен череп, но и только. Ладно, грузите его - в Центре разберемся. Маклин, что у вас?

– Чисто, сэр, - сержант осматривал землю, - никаких следов, что через аномалию кто-то прошел.

– А мегоптераны?

– Они оставляют феромонные метки, которые мы можем обнаружить. Здесь их нет.

– Вот как? Я не знал...

– Это обнаружила мисс Мэйтленд. Разве он не сообщила вам?

– Ник, я просто забыла, - вмешалась девушка, - извините. Я пару дней назад обнаружила, что они флюоресцируют, мы с Коннором собрали ультрафиолетовый фонарик и опробовали его на наших образцах и в будущем, а потом произошла эта история с ежом-медведем, и я забыла про то, что вам не сказала. Тем более, что в отчете это есть.

– Не страшно, - Каттер махнул рукой, - раз все чисто - возвращаемся. Мне все-таки интересно, что случилось с этой тварью.

Любопытство профессора Каттера было удовлетворено быстро, хотя и не в полном объеме. Действительно, единственной серьезной травмой - которая и оказалась смертельной - был удар в левый висок. Изучив повреждение, медики пришли к выводу, что удар был нанесен не под прямым углом. Это уже было весьма любопытно, но следующий вывод Каттера просто поразил. Получалось, что хищника убили ударом кулака - правда, довольно-таки крупного... Вот уж действительно - чем дальше, тем страньше...

– Действительно кулаком?
– на всякий случай переспросил ученый. Зря, конечно - ему тут же выдали лекцию по судебной медицине, из которой он понял от силы половину, но зато понятого хватило, чтобы уяснить - утверждать со стопроцентной точностью, что это кулак, а не дубинка с набалдашником в виде кулака, конечно, нельзя. Но вероятность иного варианта такова, что рассматривать ее просто нет смысла. Это именно удар, и именно человеческого кулака.

Что ж, примем это как данность и попробуем обмозговать по дороге в конференц-зал...

– Итак, - сообщил Ник, заняв свое место за столом, - медики утверждают, что тварь убили кулаком.

– Просто кулаком?, - спросил кто-то.

– Просто кулаком, - подтвердил Каттер, - а может, и не просто, но кулаком. Еще они добавляют, что бил правша и что сила удара могла доходить до полутонны. А если учесть скорость и реакцию этих скотов - а мы все прекрасно знаем и то, и другое, то... У меня нет идей.

– Возможно, у меня есть, - подалась вперед Эбби - только я не уверена, возможно ли это.

– И что это за идея?

– Помните Джейн Зар? Я ее успела рассмотреть, хотя бы и не слишком хорошо. И я помню, как она двигалась... В общем, такая броня может быть экзоскелетом? Если может, то это все объясняет...

Коннор со Стивеном переглянулись. Из все команды гостью видели кроме Эбби только они, да и то мельком. Тем не менее, ее нырок в аномалию они оценить успели.

– Теоретически это возможно, - признал Коннор, - а на практике... Мощный и компактный источник энергии - это раз. Очень мощный и очень компактный. Электроника - это два. Вычислительная мощность и быстродействие, может быть, и не запредельные, но очень серьезные. Сам привод - это три, тут моторчиками и шарнирами не отделаешься. Нужно что-то вроде искусственных мышц. Ну и главное - управление. Эта штука должна быть идеально синхронизирована с работой собственных мышц... Короче говоря, - он махнул рукой, - это все завтрашний день. Должно пройти лет десять как минимум. Так что, профессор, ничего удивительного, что у гостей из будущего это есть.