Чтение онлайн

– Серьезно?

– Да нет, не очень. Несколько порезов на ноге. Пару дней похромает, если не меньше, и все. А у тебя ничего не случилось?

– Все тихо. Я попробовала эту штуку на максимальной чувствительности - прекрасно работает, но аномалия одна. Зато ее удалось очень подробно рассмотреть - я записала, может, тебе пригодится.

– Вот молодец, - улыбнулся ученый. Сейчас он вполне понимал своего двойника и совершенно искренне надеялся, что тот нашел двойника Клаудии (если, конечно, и параллельный мир, и двойник существовали).

– Знаешь, - продолжил он, - раз уж я все равно здесь, может, тебе стоит поспать? А я побуду у пульта. Все равно вдвоем дежурим...

– И то правда, - девушка потянулась, встала с кресла и поцеловала блондина в щеку, - позови меня, если что-то случится, ладно?

– Обязательно, - ответил Ник.

Заняв кресло, он окинул взглядом карту на экране, убедился, что все в порядке, затем включил дополнительный терминал и принялся перегружать данные о магнитном поле аномалии в основную базу. Утром, когда придет Коннор, они вдвоем подумают над этим, а заодно и над тем, что получилось у Клаудии... Кстати, что там? Выведя на экран новую порцию данных, Каттер погрузился в их изучение, оторвавшись только для того, чтобы укрыть свернувшуюся на диване в углу операционного центра девушку своей курткой.

Время пролетело незаметно и, когда Клаудия коснулась его плеча, отвлекая от работы, часы показывали половину шестого.

– Теперь твоя очередь отдохнуть, - твердо заявила она, - а я подежурю.

Каттер, последние полчаса усиленно боровшийся со сном, возражать не стал.

– Пост сдал, - сказал он, вставая, и душераздирающе зевнул.

Клаудия фыркнула, заняла освободившееся место и бросила через плечо:

– Кстати, под твоей курткой очень уютно...

Каттер это замечание услышал, но отреагировать на это не успел, поскольку заснул, едва опустив голову на "подушку", состоявшую из все той же куртки, и проспал так до начала рабочего дня.

– Доброе утро, - жизнерадостно поприветствовал появившуюся на пороге комнаты блондинку Коннор, - завтрак на кухне, - после чего вернулся к рисованию неизвестно чего.

– Коннор, - девушка приподняла бровь, - ты что, способен приготовить что-то съедобное?

– Ну, если только именно съедобное и не более того... А вообще - да. Пришлось научиться, пока один жил.

– И что же ты соорудил?

– Яичницу, кофе и сок. Все, что осталось - твое, я свою долю уже съел.

Завтрак, к удивлению Эбби, оказался непросто "съедобным", но даже вкусным. Разделавшись с ним и покормив Рекса, она вернулась в комнату, устроилась на диване рядом с Коннором и поинтересовалась:

– Темпл, ты всегда так готовишь, или для меня расстарался?

– Эм...
– смутился парень, - ну да, есть немного...

– А что, если тебя определить в штатные повара нашего дома?..

Коннор изобразил на лице панический ужас. Затем не выдержал и рассмеялся, а через пару секунд не выдержала и Эбби.

– Что ты рисуешь?
– спросила она, когда оба, наконец, отсмеялись.

– Да так, набросок,- Темпл протянул бумагу подруге.

– Ничего не понятно, - пробормотала девушка, изучая замысловатое переплетение линий, - хотя... Похоже на сустав наружного скелета.

– Почти он и есть, - парень вытащил из папки еще несколько листов, - я давно о чем-то подобном думал, еще когда хищники впервые появились. А эта тварь меня добила окончательно... Только Лестер все равно денег не даст, - закончил он печально.

Эбби сосредоточенно изучала зарисовки Коннора, и до нее постепенно доходила суть изображенного на них.

– Коннор... Так это доспехи?

– Ну, что-то вроде того. Бронежилет-то от всего этого зверья не особо защищает, вот я и решил: надо бы хоть краги какие-то. А потом сообразил, что от хищников они вряд ли помогут, вот и занялся конструированием такой брони. Кевлар, углеродный композит, керамика... Шлем с электроникой... Только ведь Лестер денег не даст.

– Даст!
– безапелляционно заявила блондинка, - а не даст, так мы их выбьем! И вообще, пора на работу. И бумаги свои не забудь!

В ЦИА идея Коннора была представлена всей команде - и получила всеобщее же одобрение. Тварей из будущего все знали, и знали очень хорошо - и прекрасно понимали, что бронежилет против них серьезной защиты не давал.

В итоге, когда проект был представлен начальству, тому пришлось бы случае отказа иметь дело со всем персоналом. Правда, Лестар и не стал отказываться, хотя и заявил, что денег нет.

– И до следующего года даже и не мечтайте. А если хотите в следующем что-то получить, представьте не эти рисунки, а хотя бы нормальные чертежи - я уж не говорю про образец...
– закончил он, - Ах, да, чуть не забыл: не вздумайте скормить кого-нибудь тварям, чтобы ваша идея казалась убедительней.

– Ну и сукин же сын, - восхищенно произнес Каттер, едва дверь кабинета закрылась.

– Можно подумать, ты раньше не знал, - фыркнула Браун, - мог бы уже и понять. А вообще, хорошо, что он ушел из разведки...

– Кстати, а почему?

– Представления не имею. Честно. А слухи... Слухи разные ходят, только смысла в них - ни на грош. Самый достоверный вариант - ухитрился кому-то развалить какую-то аферу. А недостоверные...

Что содержали недостоверные рассказы, Клаудия сообщить не успела - взвыла сирена, извещая об очередной аномалии.

– Первая есть, - сообщил Коннор, увеличивая карту, - и, что характерно, опять в лесу Дин. Почти на том же месте... Интересно...

– Что именно?

– Эта излучает не так, как обычно. Ну-ка...
– Коннор полез в настройки сканнера, - таак... и вот так... Опа!

– Ну что там у тебя?
– повис над плечом Ник.

– Спектр очень сильно отличается. Сдвинут к длинным волнам, как будто она от нас улетает. Черт, надо диапазон датчиков расширить, иначе можем и пропустить...

– А ложные тревоги?

– Так спектр тот же самый, только краснее. Не удивлюсь, если она и в оптическом диапазоне краснее.

Впрочем, аномалия на вид была самой обыкновенной. Проверить, куда она ведет, опергруппа не успела - аномалия схлопнулась раньше, чем машины остановились. Осмотр местности однозначно показал, что через аномалию никто не проходил, о чем оперативники и отчитались, возвращаясь на базу.