Чтение онлайн

Раненых пришлось отсоединить от стационарного реанимационного оборудования. Врач, естественно, давно удрал, поэтому полагалисьмы только на себя. Впрочем, все прошло удачно.

Мне неприятно вспоминать побег из новоошингтонского убежища, но я чувствую себя обязанной перед людьми, которым мы угрожали, которых мы оттолкнули, обманули, ранили. И, вероятно, таким образом убили. Скорее всего, они мертвы, однако нельзя забывать о возможности повстречать их где-то на просторах Вселенной.

Конечно же, к нашей процессии пытались присоединиться многие. Лишь только человек замечал Феору, которую почитали чуть ли не важнее президента, он старался прибиться к отряду, веря, что госпожа директор наведет порядок. Старуха была для людей оплотом закона и цивилизации. А еще она, как член правительства НЛО, имела больше шансов выжить. Наверное, не будь с Феорой нас, она бы взвалила-таки на свои плечи роль спасительницы, собрала бы внушительную толпу народа и погибла. Ведь люди, едва свалив заботы на чужую голову, перестают соображать вообще.

Одновременно с нами сумели выбраться несколько одиночек и пара-тройка семей, но ни одной группы – все крупные отряды метались по подземелью, только мешая другим. Кто-то ударился в мародерство, отягощая себя бесполезными ценностями, кто-то искал мифическое суперубежище, кто-то решал гульнуть напоследок, являя сцены отвратительных излишеств. Так или иначе, вылезти наружу додумались немногие. Да и был ли в этом смысл?

В итоге с аэродрома стартовало два вертолета и флайер. Мы заняли тот же, на котором прилетели. Койки Данике и Ника закрепили на скамьях, вокруг них сразу засуетился Владилен, остальные скучковались в хвостовой части. Я уселась в кресло второго пилота.

– Не будем пока закрывать фонарь. Хочу посмотреть, – тихо проговорила Феора, настраивая приборы.

Никто не перечил ей.

Поверхность земли расцвела огненными вспышками в обрамлении курчавых дымных хвостов. На наших глазах от попадания маленькой розовой кометы башня управления полетами растеклась, точно свеча. По взлетному полю прошла волна, вспучившая асфальт, взметнувшая в небо целые пласты земли, машины, самолеты, выбежавших людей. Следом в то же место ударил сияющий шар, и Феора поспешно закрыла кабину непроницаемым щитком.

– Достаточно, – просипела она. – Это не ракеты, да и дозиметр молчит. Видимо, грусские действительно пробудили какое-то мифическое чудовище. – В голос старухи вкралось отчаянье. – Но как нам с ним бороться? Искать отгадку в сказках?!

– Да, – кратко ответила я. – Или у того, кто подсунул асгарда царю, – на корабле Фрая.

– Мэйби, но где мы и где его проклятый челнок?! – вскричала Феора и запнулась. Несколько минут мы сиделив тишине, наконец старуха облегченно кивнула. – Его можно найти. И туда можно добраться!

Когда-то директор прогресса не дала загнуться космической программе, по крайней мере, базу Ганаверал ее стараниями спасли от разорения, запечатав до лучших времен. Которые теперь, увы, скорее всего, не наступят никогда. Кое-какие исследования, начатые до войны, завершились благодаря усилиям Феоры. Правда, она не помышляла о космосе – лишь об усовершенствовании флайеров. Кто знал, каким целям послужит на самом деле пилотируемая капсула «Дракон»? Созданная опять-таки перед всемирной трагедией, испытанная лишь однажды, она, выходит, ждала именно нас.

– Главное, чтобы асгард туда не жахнул, – сказал Аксель, уже давно прислушивающийся к нашей беседе.

– Демон идет к Потоку, – вмешалась Туве. – Он голоден и хочет насытиться. Аур погибших ему не хватает.

От слов дикарки я похолодела. Способен ли асгард осушить Поток? А вдруг тварь не ограничится Эос и отправится дальше? Существует ли предел его жажде? Волну вопросов пресекла все та же Туве.

– Выпустите меня. Я должна защитить острова, – потребовала рыжая.

Спор по поводу ее пожелания был яростным, но кратким. По словам Феоры, топлива в баках едва хватит до Ганаверала, поэтому о двух посадках не стоило и думать. Мои слабые протесты оборвали в два счета. Еще бы! Никто не возлагал надежд на тронутую вислоухую девицу, талдычившую свою мумбу-юмбу про аниму, поток и прочую ерунду. Другое дело – корабль землянина. Там-то уж точно найдутся подсказки, как одолеть или подчинить асгарда. Кроме того, если карманные «игрушки» Фрая дырявили броню подлодок, то почему бы его челноку не одолеть демона? А у меня зудели уши... Но Туве неожиданно присоединилась к общему мнению.

– Мэйби, мне ты ничем не поможешь. Зато они без тебя, – рыжая обвела рукой цыган, – вряд ли доберутся до цели.

– Но…

– Не будем класть все яйца в одну корзину, – обронил Аксель, положив ладонь мне на плечо.

Дикарка еле заметно улыбнулась. Я хотела обвинить их в сговоре, вскочить, удержать ее, но Феора сообщила, что через полминуты спустится на минимально возможную высоту.

– Если решили это сделать – делайте сейчас! – окликнула нас старуха и добавила: – Все в пассажирский отсек!

Туве с помощью Акселя напялила парашютный рюкзак. У меня духу не хватило выяснить, соблюли ли они инструкции, хорошо ли затянули ремни, наконец, умеет ли рыжая пользоваться парашютом… «Она выжила под Блумдезетом, уцелеет и теперь», –твердил мой внутренний голос.

Туве приблизилась к люку. Я извернулась в пилотском кресле так, чтобы видеть ее, и чуть не села на пульт. Феора раздраженно ткнула меня локтем. Дверь еще не успела до конца откатиться, а дикарка уже выпрыгнула наружу. Ни прощального взгляда, ни взмаха рукой. Мне оставалось только мысленно взывать к ней: «Мы вернемся за тобой! Я найду тебя даже в Потоке». Ведь Вселенная чувствует сильные намерения, да?

– Я так понимаю, глупо спрашивать, кто она? – уточнила Феора.

– Поздно, – ответила я. – Да мы и сами до конца не знаем. Но на вашем месте я поставила бы на нее, а не на нас.

– Я больше не делаю ставок, девочка, – грустно произнесла старуха. – Жизнь устраивает соревнования, но тотализатора не содержит.

**

Феора посадила флайер у взлетного колодца, в котором «пряталась» капсула. Нам предстояло запустить комплекс, в обычной обстановке требующий внимания нескольких сотен человек. Впрочем, Слейер уверила, что это перестраховка и автоматика позволит справиться и вчетвером. Конечно, увеличивается опасность разрушения стартовой площадки, повреждения корабля, но космонавты узнают о возникших проблемах только на обратном пути. Задумываться о котором было нынче совсем уж непомерной самонадеянностью.

На проверку систем и приведение их в рабочее состояние ушло около пяти часов в две смены. Что творилось на поверхности, мы не знали, хотя несколько раз до базы докатывались легкие вибрации. Феора отыскала на планах лазарет с автодоком, поэтому все мы получили изрядную дозу стимуляторов, а состояние Данике стабилизировалось. Николас благодаря Птицынуочухался и даже собирался принять участие в полете.

Прощание было безрадостным. Вместо лепестков роз или конфетти нас посыпало пылью с мелко дрожащих конструкций и потолка, вместо улыбок и воздушных поцелуев – надсадные рыдания Элейн, посеревшие смурные лица. Теперь затея с полетом казалась мне пустышкой, а наш экипаж, я, Аксель, Ник, Грюн, Кирна, – добровольными смертниками, чья жертва никому не нужна.