Чтение онлайн

— Клейн, я прекрасно понимаю, как сильно ты нас любишь и заботишься о нас. Но в этом действительно нет никакой нужды. Не стоит постоянно спускать деньги на такие вещи.

Бансон уставился на бочонок с пивом, тщательно подбирая слова.

Мелисса, стоящая рядом, безмолвно, но очень энергично закивала.

«Видимо, это и есть та самая разница в потребительских привычках…»

С забавным вздохом подумав об этом, Клейн произнес:

— Бансон, Мелисса, не волнуйтесь. Я купил это на дополнительные премиальные. Да, теперь я буду получать примерно от двух до четырех сулов каждую неделю.

«Не могу же я сказать вам, что это мои заработки от гадания…» — мысленно добавил он.

— … Твоя работа оказалась куда прибыльнее, чем я мог себе представить.

Опешив на секунду, Бансон вполне справедливо оценил ситуацию.

«Еще бы, там даже гадать учат…»

Беззвучно иронизируя, Клейн развернулся и зашагал к кухне.

Благодаря слаженным усилиям троицы, вскоре на столе красовался роскошный ужин.

Наевшись от пуза, Клейн, Бансон и Мелисса бессильно откинулись на спинки стульев в гостиной. Лишь спустя какое-то время они нашли в себе силы подняться, прибрать со стола, а затем скоротать вечер за беседами и учебой.

«Как только Бансон и Мелисса уснут, я проникну в пространство над серым туманом и проверю, сработал ли ритуал…»

Размышляя об этом, Клейн листал исторические фолианты, то и дело поглядывая на брата с сестрой.

Западный район. Нижняя улица Железного Креста.

Трехэтажный многоквартирный дом тонул в кромешной тьме. Ни уличных фонарей, ни лишнего отблеска света.

Внезапно из одного окна на третьем этаже метнулся человеческий силуэт. Он приземлился так же плавно и невесомо, как падающее птичье перо, почти не издав ни звука.

Вильнув в сторону, незнакомец мгновенно растворился, словно слившись с мраком. От него остались лишь едва уловимые, размытые очертания.

Стремительно промчавшись по улицам, силуэт добрался до Портового района и юркнул в безлюдный закуток между горами наваленных ящиков.

Внимательно оглядевшись и намотав пару кругов вокруг укрытия, фигура наконец вынырнула из теней и шагнула вглубь импровизированного склада.

Свет выхватил круглое, донельзя добродушное лицо. Это был не кто иной, как Трисс — тот самый «Подстрекатель», собственными руками устроивший кровавую бойню на борту «Клевера».

— Как ощущения?

Из мрака в углу выступила таинственная фигура в длинной черной мантии с капюшоном. Голос незнакомки обладал ярко выраженными женскими интонациями.

Трисс расплылся в приветливой, абсолютно умиротворенной улыбке:

— Превосходно. Это именно та картина, о которой я мечтал и к которой так долго стремился.

Полагаю, я выполнил задание и полностью готов к продвижению.

Женщина в черной мантии едва заметно кивнула:

— Отлично. Как и было обещано, я передам тебе формулу 7-й Последовательности и три основных ингредиента. Остальное придется искать самому.

— Без проблем, — ответил Трисс тоном человека, который давно был к этому готов.

Таинственная незнакомка подняла руку и протянула ему предмет, напоминающий книгу.

У этой «книги» была древняя, покрытая патиной бронзовая обложка, а сбоку висел причудливый замок в форме звезды.

Трисс прекрасно знал, что внутри скрыты заветная формула и материалы. Его сердце бешено заколотилось от радостного предвкушения.

Подавив всплеск эмоций, он с нескрываемым любопытством уставился на выгравированное на бронзовой обложке название зелья.

«Ведьма!»

Изумленный возглас сорвался с губ Трисса. Он просто не мог поверить, что слово, начертанное на древнем гермесе, означает именно это.

«Ведьма»? Моим продвижением станет «Ведьма»? Вы что, издеваетесь?!

Таинственная женщина прикрыла рот ладонью и разразилась тихим смехом. Лишь спустя какое-то время она ответила:

— Разве тебе самому не казалось это странным? Ты ведь постоянно гадал, почему вся верхушка нашей организации состоит исключительно из женщин…

И вот он, твой ответ.

Высоко в небе, в объятиях кромешной тьмы, безмолвно висела багровая луна, освещая постепенно погружающийся в тишину Тинген — «Город университетов».

Клейн стоял перед письменным столом и смотрел сквозь эркерное окно на безлюдную, остывающую улицу Нарциссов. До его слуха донесся отдаленный, но на удивление тихий стук копыт — где-то промчался экипаж.

Взяв серебристо-белые карманные часы с узором из виноградных лоз, он со щелчком откинул крышку, бросил взгляд на циферблат, а затем задернул шторы. Желтоватый свет газовой лампы теперь оставался внутри, заливая спальню.

Неспешно развернувшись, юноша запер дверь на замок и перекрыл газовый вентиль.

Комната мгновенно погрузилась во мрак. Лишь слабое багровое свечение, пробивающееся сквозь ткань штор, раскрашивало этот глубокий ночной пейзаж, словно сошедший со страниц жутких фольклорных сказок.

В этой атмосфере Клейн достал полученный по запросу серебряный кинжал. Визуализировав в уме светящуюся сферу, он погрузился в состояние полумедитации.

Сконцентрировав ментальную энергию и следуя недавним тренировкам, он позволил своей Духовности мощным потоком вырваться с острия клинка. Шаг за шагом он направлял эту силу, сплетая ее с окружающим пространством и надежно запечатывая комнату.

Таким образом Клейн страховался от любых возможных аномальных колебаний: он боялся, что они могут разбудить Бансона и Мелиссу.

Отложив кинжал, юноша сделал четыре шага против часовой стрелки, сопровождая каждый шаг заклинанием родом с Земли.

Вновь нахлынули неизменные истошные вопли и шепотки, вновь обрушились безумие и боль. Изо всех сил контролируя себя, Клейн, находясь в полубредовом состоянии, пережил этот самый мучительный и опасный этап.

Бескрайний серо-белый туман, россыпь темно-красных звезд вдали и вблизи, монументальный храм, возвышающийся подобно мертвому гиганту… Картина перед глазами ничуть не изменилась. От нее всё так же веяло древностью и тишиной, копившейся здесь тысячелетиями.