Клоун
Шрифт:
Дочитав до этого места, Клейн вдруг обнаружил, что страница закончилась. Его обуревали поистине непередаваемые чувства:
«Император, и как же, черт возьми, называлась эта твоя древняя, скрытая организация, тайно влияющая на судьбы мира?! Я ведь даже понятия не имею, о ком речь!»
«Как ты мог оборвать запись на самом интересном месте? Неужели трудно было чиркнуть еще пару строчек?!»
«Это всё равно что читать захватывающий роман, а на самом интересном месте узнать, что автор ушел в евнухи…» [108]
108
?? (tai jian) — Уйти в евнухи / стать евнухом. Китайский интернет-сленг, означающий, что автор забросил написание романа или оборвал его без логичного финала (буквально — «лишился конца»).
«К тому же это Патриотическое движение за санитарию… А император-то знал толк в развлечениях…»
«Судя по содержанию, эта страница написана уже после того, как он стал консулом Республики Интис. А может, к тому моменту он уже и титул Цезаря себе присвоил».
«Надо будет полистать книги по всемирной истории и посмотреть, в каком именно году в Интисе запустили тот самый „План модернизации столичной канализации и общественных уборных“».
Выдержав паузу в десяток секунд, Клейн взял свои мысли под контроль. Позволив дневнику в руках раствориться в воздухе, он произнес:
— Можете приступать к обсуждению.
Одри облегченно выдохнула. Вернувшись в состояние «Зрителя», она с легкой улыбкой заговорила:
— Мне бы хотелось узнать, существует ли зелье Последовательности с названием «Арбитр»? И еще один вопрос: какой именно Потусторонний способен беспрепятственно проходить сквозь деревянные двери или делать любые замки бесполезными?
«Ну, это я знаю…» — окутанный густым серо-белым туманом Клейн уже приготовился ответить, как его опередил «Повешенный»:
— Я требую, чтобы вы помогли мне кое-что выяснить. Это будет платой за мой ответ.
— И что же это за дело? — с нескрываемым любопытством, но и с долей сомнения спросила Одри.
Элджер бросил мимолетный взгляд на Шута, немного помолчал и произнес:
— Я хочу знать, намерен ли король в этом году или до июня следующего года нанести ответный удар Империи Фейсак и развязать новую войну на восточном побережье Балама.
Официальным языком Клуба Таро с самого первого собрания, исходя из акцентов всех троих участников, стал лоэнский. Поэтому Элджер прекрасно понимал, что мисс «Справедливость» принадлежит к аристократии Королевства Лоэн. И он ничуть не сомневался, что и она, в свою очередь, знает о его лоэнских корнях.
Что же касалось Шута, то Элджер считал Его лоэнские повадки не более чем умелой маскировкой, необходимой для удобства общения.
К слову, после того ритуала магии Элджер сам не заметил, как начал мысленно называть Шута на «Он» с большой буквы, выражая тем самым свое глубочайшее почтение.
Одри прокрутила в голове всё, что ей доводилось слышать на светских приемах в последнее время. Почувствовав некую уверенность, она кивнула:
— Без проблем. Но мне потребуется время, чтобы всё точно выяснить.
— Я умею ждать, — с улыбкой отозвался Элджер Уилсон. — К тому же, раз уж господин Шут выступает свидетелем, я ничуть не сомневаюсь, что вы сдержите свое слово.
Одри бросила взгляд на безмолвного и таинственного Шута в толще серого тумана. Изящно изогнув уголки губ, она парировала:
— Тем не менее я считаю, что ценность вашей просьбы многократно превышает стоимость моих двух вопросов вместе взятых.
— Как только вы добудете точный ответ, я, в зависимости от его ценности, выплачу вам соответствующую компенсацию, — ответил Элджер так, словно заранее предвидел этот аргумент.
«Мисс Справедливость, господин Повешенный, может, вам еще и виртуальную валюту ввести для расчетов?» — сдерживая смех, Клейн откинулся на спинку кресла и наблюдал за их перепалкой.
Одри незаметно выдохнула с облегчением, мысленно зааплодировав самой себе.
«Просто блестяще! Одри, ты наконец-то научилась торговаться!»
От восторга она едва не выпала из состояния «Зрителя». Чтобы скрыть волнение, девушка поспешно сменила тему, задав первый попавшийся вопрос:
— Ах да, господин Повешенный, вы уже получили ту тысячу фунтов наличными?
— Прошу прощения, но я до сих пор в море и на сушу еще не возвращался, — Элджер явно не горел желанием развивать эту тему и сразу перешел к ее предыдущим вопросам. — Потусторонний, способный проходить сквозь деревянные двери и игнорировать любые замки — это, скорее всего, «Ученик» 9-й Последовательности. Формулой этого зелья владеет тайная организация под названием Орден Теософии. Впрочем, нельзя исключать и того, что рецепт был добыт иными путями. Например, найден в древних гробницах Четвертой Эпохи.
«Орден Теософии… Та самая тайная организация, что неразрывно связана с Сектой Демонессы…» — Клейн расслабленно потирал подбородок.
Заметив, что господин Шут не стал опровергать эти слова, Одри не удержалась от восторженного вздоха:
— Если бы у меня с самого начала была формула «Ученика», возможно, я бы не стала выбирать путь «Зрителя».
«Способности этой Последовательности просто великолепны!»
Элджер пропустил реплику мисс «Справедливость» мимо ушей и невозмутимо продолжил:
— И да, действительно существует зелье с похожим названием — «Арбитр». Полагаю, вам оно должно быть весьма неплохо известно. Именно с этой ступени берет начало путь Последовательности, который монополизировали королевская семья Огюст и королевская семья Кастилия из государства Фейнапоттер. Разумеется, в древние времена формулы низших Последовательностей нередко выдавались в качестве наград, поэтому некоторые аристократы вполне могли заполучить их в свои руки.
Семья Огюст была королевской династией Лоэна, а семья Кастилия правила Фейнапоттером.