Клоун
Шрифт:
А сейчас он впервые своими глазами увидел, как напарник гибнет прямо на задании. И эта смерть стала следствием всего лишь одного неверного шага в бою.
Ночные Ястребы бросают вызов безумию, но в то же время они ведут непрерывный танец со смертью.
Единожды оступившись, ты можешь навсегда лишиться шанса всё исправить.
Разум Клейна словно взорвался.
Испытав чудовищное потрясение, он в полуприседе вскинул правую руку. Бах! Бах! Бах! Юноша в исступлении открыл огонь по мадам Шэрон. Серебряные пули для охоты на демонов пронзали сотни невидимых нитей, устремляясь прямиком к ее голове и полупрозрачному пеньюару.
Но мадам Шэрон вдруг неестественно, словно дернутая за невидимый трос, метнулась в сторону, играючи уклонившись от бешеного обстрела Клейна.
Лишь когда из барабана вылетели все пять пуль, и до слуха донесся сухой щелчок бойка по пустой каморе, юноша наконец пришел в себя, вернув способность мыслить.
Его сердце тревожно екнуло. Не тратя драгоценные секунды на перезарядку, он отшвырнул револьвер в сторону и молниеносно выхватил стопку карт Таро!
Вжик!
Мадам Шэрон резко подалась в сторону. Краем глаза она заметила, как пролетевшая мимо карта глубоко вонзилась в деревянную столешницу туалетного столика.
На ее губах заиграла насмешливая улыбка, а прекрасные карие глаза вновь заволокло непроглядным, зловещим мраком.
В этот самый миг ее каштановые волосы, струящиеся словно водопад, внезапно взмыли в воздух, будто подхваченные порывом невидимого ветра.
Женщина на долю секунды опешила. Этого промедления оказалось достаточно: пущенная Клейном карта «Маг» намертво пригвоздила прядь ее роскошных волос прямо к стене.
Тресь! Мадам Шэрон, не раздумывая, с силой вырвала волосы с корнем. Перекатившись вперед, она стремительно растворилась в воздухе, исчезнув из поля зрения Клейна.
«Снова невидимость…» — Клейн, зажав между пальцами очередную карту Таро, принялся медленно, шаг за шагом, смещаться в сторону, настороженно озираясь по сторонам.
И вдруг на него снизошло озарение. Он понял, почему мадам Шэрон отказалась от атаки и почему ее движения вдруг стали такими вялыми.
«При нормальном раскладе, не используй я медный свисток Азика, мне бы ни за что не выстоять против этой пугающей ведьмы!»
«Ну конечно! Капитан уже здесь!» — в груди Клейна вспыхнула радость. Завертев головой, он инстинктивно бросил взгляд на окно.
Одновременно с этим в его мозгу сформировалась четкая догадка:
Мадам Шэрон пытается сбежать!
Она с самого начала знала, что у них есть сообщник — тот самый Потусторонний, способный затянуть ее в сон. Но она понятия не имела, сколько еще Ночных Ястребов, Карателей или оперативников Механизма Разума рыщут поблизости!
И пусть она обладала пугающей силой, в одиночку тягаться с целым отрядом официальных Потусторонних ей было явно не по зубам!
Как только эта мысль пронеслась в его голове, Клейн резким движением кисти швырнул зажатую карту Таро. И полетела она прямиком к окну.
Вжик! Вжик! Вжик! Он выкинул пять карт кряду: три заблокировали оконный проем, а две другие, превратившись в смертоносные лезвия, метнулись к дверям.
Хрясь! Тресь! Тресь!
Под звон бьющегося стекла две карты одна за другой глубоко вонзились в полуоткрытую дверь спальни. И Клейн, как и рассчитывал, уловил едва слышный шорох шагов — кто-то явно уклонялся от удара.
Он вновь виртуозно взмахнул рукой. Повинуясь интуиции «Клоуна», юноша метнул очередную карту в пустоту возле дверного косяка.
Карта с пронзительным свистом рассекла воздух и с глухим стуком впилась в каменную стену. Но в то же мгновение в пространстве стремительно соткался силуэт. Это была мадам Шэрон в своем полупрозрачном пеньюаре, с каштановыми волосами и карими глазами.
Едва ее маскировка пала, как взгляд женщины тут же остекленел. Казалось, она погрузилась в глубокий сон прямо на ходу.
«Капитан…» — Клейн скользнул по ней глазами, но не стал торопиться и швырять новую карту. Он прекрасно понимал: мадам Шэрон вырвется из этого сна в мгновение ока. Если не нанести ей смертельный удар за пару-тройку секунд, она неминуемо сбежит.
С такого расстояния чары сна сбрасываются слишком легко!
Резко согнув колени, Клейн с силой оттолкнулся от пола и бросился в боковой перекат. Распластавшись на ковре, он вытянул правую руку и вцепился в край лежащего вверх стеклом «Зеркала медиума».
Следом юноша вывернул кисть и, строго следя за тем, чтобы самому не попасть в отражение, швырнул Запечатанный артефакт «3–0217» прямо в мадам Шэрон. Лицевой стороной вперед!
Тело мадам Шэрон вздрогнуло. Ее карие глаза мгновенно обрели былую ясность, а взгляд сфокусировался на цели.
И даже быстрее, чем она окончательно пришла в себя, ее тело покрылось толстым, кристально чистым слоем непробиваемого льда.
Вот только перед собой она увидела вовсе не летящие в нее карты и не серебряные пули для охоты на демонов. В ее глаза бросилось лишь стремительно приближающееся зеркало. Зеркало, в котором отражалось ее собственное лицо — невинное, обворожительное и донельзя обольстительное.
Но в следующее мгновение это прекрасное лицо перекосило от ужаса. Кожа покрылась глубокими морщинами, кровоточащими ранами и жуткими трупными пятнами.
— Нет! — истошно, раздирающе завопила мадам Шэрон, словно на ее глазах только что жестоко убили возлюбленного.
Ее кожа стремительно позеленела, а из уголков глаз потек желто-зеленый гной.
Пшик! Тело мадам Шэрон, от самых костей до кожи, вспыхнуло безмолвным черным пламенем. Казалось, она отчаянно пытается выжечь из себя какую-то скверну.
Следом поверх пламени вновь начал нарастать толстенный слой льда, формируя подобие ледяного саркофага.
А затем бесчисленные, доселе невидимые нити начали оплетать ее плотным коконом. Наслаиваясь друг на друга, они обрели видимый цвет, слой за слоем укутывая ледяной гроб. Теперь женщина напоминала исполинскую куколку шелкопряда.