Чтение онлайн

— Без мяса, — поделился опытом Форест, — У них агрессии не остается почти. Кинутся, конечно, но без должной страсти. Управлять веганами легко и приятно, хоть нырять за карасями их заставляй, хоть полы подметать. Весьма полезные в домашнем хозяйстве ребята. Я на ночь запираю их в погребе, лежат они там, тихие, спокойные, как покойнички.

— Не жалко вам их? — Кнут, пожалуй, единственный не смеялся.

— Кого?

— Их.

— Кого их? Покойничков?

— Зараженных, — несмотря на попытку Фореста отшутиться, парень твердо стоял на своем, — Они же как животные, у них инстинкты, а вы над ними издеваетесь.

Куратор глянул насмешливо, не собираясь объясняться.

— Кумник!

Командир отряда откликнулся с другого конца поляны, где разговаривал о чем-то с Тарчем.

— Чего?!

— Ты кого ко мне привел?

— Кого?!

— Вот этого…

— Которого?!

— Молодого своего. Сидит жизни меня учит.

— А, этот, — Кумник подошел и удивленно посмотрел на парня, — Я думал он вообще разговаривать не умеет. Молчит все время. Гадости, наверное, про нас думает.

Командир явно шутил, но Кнуту стало неловко.

— Умеет он говорить.

— И что говорит?

— Гадости.

— Значит, я угадал, — удовлетворенно констатировал Кумник.

Встретившись с Форестом, отряд перестал торопиться. Не спеша, лишь под вечер пришли к базе куратора, на затерянном в лесу крошечном стабильном кластере.

Это была удивительная картина: посреди густого леса торчала немалых размеров скала. Голая, покрытая лишь невысокой жухлой травой, серая, старательно подметенная по границе от листьев и веток, на которые не скупился окружающий лес. Хозяин кластера явно гордился уникальным местечком, ухаживал за бетонными дорожками, не вытаптывал попусту траву. Даже дорога от леса к дому была только одна, хотя, казалось бы, катайся — не хочу.

Со стороны сразу было заметно, что живет здесь один, от силы два человека. Небольшой жилой дом, возведенный уже после попадания местности в Стикс, соседствовал только с пустующей воинской казармой, да и в ту вместилось бы вряд ли больше сорока человек, даже по необходимости. Дом, казарма, длинный огород с насыпным грунтом, гараж, да несколько сараев — вот и вся база.

— Один я тут живу, — подтвердил мысли Кнута Форест, — С девкой, да помощниками, вроде тех, с кем вы уже повидались у реки.

Когда выгрузились, закинули вещи в казарму и разбрелись по кластеру полюбопытствовать, в глаза бросилось еще одно строение, или лучше сказать — только вход в него. Огромные железные ворота вели прямо внутрь скалы.

— Это же… — Ерш застыл, пораженный узнаванием.

— Да-да, та самая! Легендарная! — довольно улыбнулся куратор.

— …Тридцать пятая береговая батарея. Там сейчас шикарный музей. Когда она сюда попала, в какой год? — в глазах Ерша загорелся огонек недюжинного интереса

— Часть ее все еще завалена, если ты об этом, — поспешил разочаровать Форест, — Лет, наверное, двадцать с войны прошло. Хоть сейчас раскопки затевай, да только костей там намного больше, чем интересного. Мы не стали тревожить останки. Отгородили нужные помещения стенами, сделали вентиляцию, освещение, ремонт. Кое-где расширили залы.

— И что там теперь? — Ерш не выглядел разочарованным, и все же прыти поубавил, понимая, что Инженеры не зря ремонтировали комплекс и теперь для посторонних туда вход закрыт.

Форест вопросительно взглянул на Кумника, спрашивая взглядом, стоит ли говорить при всех участниках отряда.

— Теперь там музей, — и добавил, наслаждаясь эффектом, — Единственный музей в Стиксе.

Хотя Форест и не позвал посмотреть выставленную в помещениях 35-й батареи экспозицию, Кумник пообещал, что куратор обязательно проведет «экскурсию». Сам командир со Скалой, правда, идти на нее отказались, так как гостили здесь не первый раз. Яра тоже не пошла, осталась с Сандрой, женщиной, живущей с Форестом на базе. Девушки с первых минут нашли общий язык, хотя Яра и продолжала молчать, засуетились поначалу с ужином, но когда выяснили, что мужчины будут делать шашлык, ушли в дом, забыв об окружающих.

Форест, когда увидел, что на экскурсию пришел не только Тарч, посмотрел исподлобья:

— А вы то мне там к чему? Проходной двор что ли? Не базар, чай, водить вас.

— Не ворчи, — Кумник не оставил бойцов ему на съедение, — Тебе не без разницы?

— Там вам что, девка на выданье, а это сваты?

— Форест…

— Что?

— Ничто.

Все уже знали, что клан предоставил Кумнику неограниченные права по проводу людей в музей, и все же возразить влиятельному куратору мог только сам командир.

— Айда, — довольный состоявшейся перепалкой хозяин музея позвал за собой. Он вообще приходил в видимое удовольствия от возможности с кем-нибудь сцепиться языками, ругнуться, поворчать о несовершенстве нового поколения, хотя и сам выглядел не старше тридцати, и продолжать беседу, как ни в чем не бывало. Сандра, видимо, давно уже притерлась к мужчине и наедине попросту не давала ему повода для скандалов. Вот и скучал Форест, искал бы к кому и чему придраться.

Вход в помещения музея представлял вырубленный в скале проход высотой в три человеческих роста, в глубине которого установлены толстые, сантиметров сорок, обшитые стальными листами ворота. Створки их тонко скрипнули, поддерживающие ролики зашуршали по накатанному стальному полукругу.

— Не часто открываем.

За воротами широкий зал обнял гостей легким сумраком. Влажные бетонные стены скрадывали свет, обволакивали серыми полутонами, настораживали темными углами и тонущими в полутьме длинными коридорами.

— Военное сооружение, — Форест свернул в узкий коридор, — Строили его не для комфорта, извиняйте. Вы как, не слишком нежные? А то последнее время, что ни мужик, то баба. У каждого второго тонкие сигареты, борода остриженная и носовой платок в кармане.

С помощью карты доступа, он отворил одну из дверей. Пространство открывшегося помещения разительно отличалось от темного коридора: бежевые стены, дощатый тщательно подогнанный пол, яркие лампы дневного света и негромкий гул вентиляторов, где-то под потолком. Было суше и ощутимо теплее.