Чтение онлайн

На стендах, установленных рядом с чучелом, было показано, что в случае перехода в оборону, существо складывалось в подобие перевернутой тарелки, и каждый щиток на конечностях находил свое место, образуя несколько слоев сплошной брони.

— Особенно интересна вот эта способность управлять множеством конечностей как единой системой. Для этого телом должны управлять кроме мозгамножество нервных центров, причем в полнейшем друг с другом согласовании. Сейчас, когда существо безопасно и неподвижно, мы видим, что его основное тело почти не защищено. Но когда оно жило — к каждому сантиметру основной брони можно было пробиться только через несколько слоев щитков на конечностях. Как бы он не двигался: бежал, прыгал, сражался — это правило работало непреложно. Если же он видел, откуда грозит опасность, а пулю он мог засечь буквально на лету, конечности образовывали три-четыре таких слоя. О том, что такое активная броня и чем она лучше пассивной защиты думаю, объяснять вам не нужно?

Объяснять не пришлось, и Форест подвел черту.

— Самое интересное, опять же, внутри. Мы долго пытались найти распределенную сеть нервных центров. Ничего не получалось, пока не догадались препарировать щитки. Так вот именно там, в каждой конечности, существо вырастило себе маленькие варианты мозга. Если слегка утрировать, можно сказать, что этот скреббер даже не одно существо, а колония разумных конечностей, действующих в полном согласовании друг с другом.

— Я как раз вовремя, ты закончил? — к группе подошел Кумник, на ходу доставая из кармана собственную карточку доступа, — Дальше, парни, доступ с высочайшей секретностью. Со мной идут только Тарч и Кнут.

— Кнут? С чего бы это? — эта новость Форесту не пришлась по душе.

— У меня есть право. И я беру его с собой.

Это был склад. Широкий, заставленный пирамидами ящиков и стекленными стеллажами, внутри которых демонстрировалось, что хранится в той или иной части. Бойцы шли между ними по освещенному центральном проходу.

— Это с баз внешников? — догадался Кнут у первой же полки.

— Да, — одобрительно кивнул командир, — Осмотри тут все внимательно, может когда-нибудь пригодится.

Парня не надо было уговаривать, он, склонившись к стеклу, всматривался в каждую деталь.

Первыми шли костюмы, в основном боевые: увешанные броней, с элементами экзоскелета и без, со сплошными шлемами — и легкие, оснащенные только с бронежилетом и разгрузкой.

— А вы ее носите?

— Очень редко, когда без этого никак. Представь, что мы войдем в какой-нибудь поселок в одежде внешников. Сколько мы проживем? Даже если мурами не объявят, убьют из банальной жадности. А уж как узнают, где находится склад, и что на нем хранится… Кому нужны такие проблемы?

«А мне ты тогда зачем это показываешь?» — спросил про себя Кнут, — «Не Вороту и не кого-то из своих, а именно мне?».

Размышлять было некогда. За стендами с костюмами расположились стеллажи с оружием, и нельзя было даже помыслить о том, чтобы вот так, сходу, разобраться, что это за технологии и как они стреляют. Даже похожие на обычный земной огнестрел образцы имели обвес совершенно непонятного назначения.

Кнут услышал, что Кумник что-то увлеченно объясняет Тарчу, догнал их.

— Вот такими штуками они валили элиту, — командир взял в руки короткую винтовку, ствол которой заканчивался небольшой линзой, — Дальность всего сто метров, зато гарантированно кипятит внутренности. Для дальнего боя используют огнестрел. Характеристики примерно в два раза лучше нашего оружия. Думаю, они могли бы создать и круче, но зачем? Если ты можешь за километр гарантированно влепить элитнику под споровый мешок бронебойной пулей — этого вполне достаточно.

— Особенно если у тебя есть огневая поддержка парочки беспилотников с самонаводящимися ракетами, — Форест кивнул на ящики, стоящие чуть дальше.

— Только вот запустить мы не смогли ни один из них, даже самый с виду простой, — пожал плечами Кумник, — Их электроника не поддается ни в одной своей ипостаси. Ну кроме разве что электронных читалок для книг и чертежей. Эти активируются, стоит их просто открыть. Другое дело гранаты. Нет вещи проще и эффективнее.

Командир открыл стенд и достал оттуда несколько штук:

— Электромагнитная. Отрубает все, в том числе электромагнитное зрение мутантов. Такие встречаются редко, но, бывает. Если видишь, что у монстра вся морда затянута броней и не видно глаз — бросай такую. Гарантированно ослепишь на несколько минут. Световая. Шумовая. Тут все как у нас. А вот тепловая. Интересная вещь. Радиус поражения всего четырнадцать метров, зато в этом радиусе она способна испарить всю воду, даже если ее в озеро бросить. Магнитно-осколочная. Уникальная штука. Через долю секунды после взрыва происходит мощный магнитный всплеск и осколки не разлетаются больше заданного радиуса. Вот видишь, тут переключатель? Двадцать, сорок и шестьдесят метров. Сама по себе конструкция довольно простая. Мы пытались сделать аналоги своими силами. Получилось неплохо, но дают осечки, примерно пятьдесят на пятьдесят.

Мимо ящиков со средствами связи, камерами, датчиками, микросхемами и другими электронными приборами пришлось пройти, ни разу не остановившись.

— Даже чертежи не помогают, — снова пожаловался Кумник, — А жаль.

— Без энергоячеек все это — бесполезный хлам, — Форест обвел жестом всю «электронную» часть склада. Нам и стрелять-то скоро будет не из чего. Осталось три ящика — на один хороший рейд в сторону Пекла. А ячейки ты точно нигде не возьмешь.

— Пока — нигде, — согласился Кумник, — Но мало ли что будет завтра. Когда-то и такой склад был лишь глупой мечтой.

В отдельном зале, заполненном исключительно ящиками, без стендов, стояли два бронетранспортера по виду не слишком отличающихся от земных. Передвигались, по словам командира, под защитой мощного силового поля.

— У них эти силовые поля — везде. В шлемах, бронежилетах, в оружии, в технике. Куда ни сунься — везде гнездо для энергоячейки. И ладно бы они просто разряжались, мы бы экспериментальным путем что-то придумали с зарядкой. Так нет же, разрушаются сразу после использования. Буквально — в пыль. Когда-то мы думали, что запустим эти бронетранспортеры. Сколько ячеек на них убили. Теперь и в голову никому не придет так тратится.

— А что в этих ящиках? То же самое, что и в первом зале?

— Нет. В основном — материалы. Ткани, сплавы, порошки, жидкости. Взрывчатка, кислоты, антикоррозийная краска, химические соединения, назначение которых мы так и не поняли. Все ждет своего часа, когда кто-то особенно умный найдет способ это все изучить и использовать. У нас, знаешь ли, все-таки не научный институт, хотя ученых мы и кормим.

Были в длинных коридорах музея и еще двери, но то ли не было за ними ничего интересного, то ли не допускался туда никто, кроме высших чинов клана, и поэтому после складов больше никуда не пошли.