Чтение онлайн

Через час императорский борт приземлился в личном аэропорту, и Маргарет сошла с трапа. Ее тут же встретила гвардия маркграфа.

Как только экипаж покинул самолет, его отправили в специальный ангар, который защищали магические барьеры. Настолько сильные, что для того, чтобы пробиться через них, потребуется как минимум трое Одаренных в ранге Абсолюта. Маргарет хорошо знала, как создается такая защита и сколько она стоит, а потому подобная предосторожность ее удивила.

— Что происходит? — спросила она у гвардейцев.

— Ваше Высочество, так надо, — четко ответил глава гвардии. — Все для вашей безопасности, чтобы никто не смог подобраться к самолету в наше отсутствие.

Звучало это сомнительно, поскольку тут должны работать люди, верные маркграфу. Но учитывая происходящее в стране, Маргарет понимала, зачем Рудольф фон Гольц хочет перестраховаться. Сейчас предателем может оказаться кто угодно.

Начальник гвардии проводил Маргарет к длинному лимузину. Открыл перед ней дверь, и девушка села внутрь. За ней вошли слуги и личная охрана. Сам Георг — как звали главу гвардии — присел рядом с наследницей.

— Ваше Высочество, вы же вроде брали с собой только шестеро слуг. Почему сейчас их восемь человек? — уточнил Георг, после нескольких минут молчания.

За окном проносились знакомые пейзажи, от которых Маргарет пришлось оторвать свой взгляд. Ведь этот вопрос тоже смутил наследницу.

— Какое имеет значение, откуда они появились? — строго спросила Маргарет и посмотрела на двух горничных в форме, которые сидели напротив нее.

— Понимаете, из-за произошедшего господин фон Гольц стал очень нервным. Он проверяет всех и вся по несколько раз и нам велел усилить бдительность. Скоро вы сами узнаете о причинах. И уверен, будете не менее осторожны.

Маргарет кивнула, но не стала отвечать про слуг.

Через полчаса лимузин остановился возле большого поместья, и наследница вышла из машины. Рудольф фон Гольц встретил девушку лично. Маргарет поздоровалась с ним, а затем и с его сыновьями.

С улыбкой на лице Рудольф обнял девушку:

— Ваше Высочество, как добрались? — поинтересовался маркграф.

— Неплохо, — слегка улыбнулась Маргарет.

Настроение было паршивое, и девушка с трудом натянула на лицо дежурную улыбку.

— Вы наверняка устали с дороги. Я уже велел слугам подготовить покои для вас и вашего сопровождения. Вас проводят, и вы сможете отдохнуть.

— Благодарю, — ответила наследница и прошла в дом.

Слуги отвели Маргарет в просторные гостевые покои. Там она смогла привести себя в порядок и переодеться. И даже немного отдохнула.

Хотя через час наследница уже начала нервничать — почему за ней так долго не идут? Но, с другой стороны, она понимала, что не все дела требуют спешки. Особенно, когда речь в прямом смысле может идти о жизни и смерти. Маргарет не терпелось узнать, что с ее отцом.

Из разговора в самолете она услышала намек от Рудольфа фон Гольца, что отец жив. Иначе бы наследница уже никак не помешала его планам. Только это осознание успокаивало девушку.

Вскоре Маргарет позвали на обед, и слуги сопроводили ее до просторного обеденного зала на первом этаже. За столом сидел Рудольф фон Гольц и двое его сыновей. Однако маркграф не спешил приступать к разговору, и пока слуги приносили блюда один за другим, они почти не общались.

— А теперь можно приступить к делам, — сказала Маргарет, отодвигая от себя пустую тарелку.

— Не знаю, как вам сказать… — Рудольф фон Гольц наклонился вперед, и улыбка исчезла с его лица.

— Говорите прямо.

— Ваш отец… — маркграф повернул голову к окну и продолжил. — Император свергнут! А власть захвачена герцогом Вильгельмом фон Цальмом. Австрийские войска сейчас находятся под его контролем. Большинство аристократов уже присягнули ему на верность, а те кто отказались — мертвы.

Маргарет оцепенела. На миг она даже забыла, как дышать.

Все это противоречило тем намекам, что были по телефону. Может, Маргарет все не так поняла? Нет, не могла! Она давно общается с герцогом и умеет хорошо видеть то, что скрыто между строк.

Маргарет было невероятно сложно не показать нарастающую панику. Она положила руки на колени, чтобы никто не заметил, как они дрожат. Но самое главное, что наследница осознала — если переворот случился так быстро, значит, к нему готовились очень долго. Предателей было много… Очень много.

Все, кого она считала своими друзьями, могли запросто улыбаться при встрече, а за спиной готовить переворот. А значит, больше никому нельзя доверять. Никому.

— Разведка и служба безопасности тоже замешаны? — Маргарет подняла взгляд на маркграфа.

Она всеми силами пыталась заглушить бушующую внутри панику. Старалась дышать ровно, хотя сердце против воли билось все чаще и чаще.

В ответ Рудольф фон Гольц молча кивнул.

Маргарет примерно понимала, как подобное могло произойти. Но как отец-император этого не заметил? Австрийская империя — это громадный механизм, и невозможно уследить за всем. Но отец Маргарет долгие годы с этим успешно справлялся. Или же ей просто так казалось.

Но она не сомневалась в силе своего отца. Как магической, так и моральной. Так просто он бы никогда не сдался.

— Как понимаю, вы тоже присягнули на верность? — уточнила Маргарет.

Рудольф фон Гольц посмотрел в глаза девушки и снова кивнул.

Хотя для нее все итак было очевидно. Но даже при этих условиях было непонятно, правда ли помогает маркграф или просто завел ее в ловушку.

— Я могу в любой момент покинуть стены вашего дома? — продолжила наследница.

— Дорогая Маргарет, — улыбнулся Рудольф фон Гольц. — Я знаю вас с трех лет, и всегда был рад вашему присутствию в нашем доме. Я буду и дальше относиться к вам также тепло, как и раньше. Конечно, вы можете в любой момент покинуть мой дом.