Чтение онлайн

— Моя королева, я счастлив. Еще добавлю, что глубоко восхищен умением покойного князя Крейна дурачить и плести интриги, так нас разыграть, надо же! Это потрясающе. Ты получила в моем лице верного друга, помни, что за нами Вельд!

— Буду помнить все, дорогой князь, — негромко пообещала я и повернулась у его супруге.

— Рада тебе, дорогая княгиня.

Княгиня в ответ только открывала рот, как рыба, выброшенная на берег.

'Молодец', - одобрил Джелвер.

Следуя его подсказкам, я кратко поприветствовала остальных Вельдов, а Эджане просто кивнула — все же следовало быть вежливой.

К счастью, на этом церемония закончилась, стража решительно раздвинула толпу, нам подвели лошадей.

Получилась почти та же процессия, которую мы наблюдали из окна день назад, но теперь ее возглавляли мы с Дином и Джелвер, следом двигались королева-мать и ее сын с невесткой, затем маги, Сергур Аспейр и лир Гур, дальше — остальные королевские родственники, а вот среди княжеских семейств очередность поменялась: первое место, сразу за королевской семьей, заняли Вельды, а во главе их — дядюшка-Вельд, надутый, как довольный индюк.

Наконец-то замок! И вот мы внутри этого величественного строения, которое не так давно разглядывали, гуляя по городу. Золоченая парадная лестница — мы поднялись по ней, Дин не выпускал мою руку. Он что-то сказал магу Гуру, и нас окружила иллюзия уединения — вся толпа вокруг словно отдалилась. Дин распахнул передо мной высокую стрельчатую дверь:

— Входи. Это твои комнаты, — и легонько подтолкнул.

И, кажется, тут же забыл про меня, стоял и оглядывался.

— Раньше тут другие ковры были, — сказал он задумчиво. — А мебель вся та же. Это были комнаты моей матери.

— Я рада, что твоя память пробудилась столь полно, — заметила я, понадеявшись, что иронии в голосе не слишком слышно.

— Да… — он мельком взглянул на меня. — Это важно. Мне сейчас и нужно все помнить.

— А кто тут жил? Твоя мачеха?

— Нет, конечно, — он удивился, — новой жене короля всегда отводят новые апартаменты. Точнее, им обоим, и королю, и королеве. Другая жена — другая жизнь. Так что я займу комнаты отца, они рядом.

— Кажется, у нас не так… — я пожала плечами.

Кажется, у нас действительно не так.

— Здесь прибрано, очень жилой вид, — заметила я, оглядевшись.

Понятно, что говорила ерунду, вовсе на тот момент неважную, но кругом и впрямь было чисто — не пылинки. А говорить о важном? Что-то не говорилось.

— Конечно. Так положено. В комнатах прежней королевы не живут ни следующая королева, ни ее дети. Тот, что был вместо меня, — Дин поморщился, — он мог бы, он ведь был как бы мной. И его жена. Видно, мачеха все же не решилась. Здесь, возможно, принимали гостей, и ежедневно поддерживали порядок. Так что, считай, что эти комнаты ждали нас, тебя и меня, — он подошел к низкому столику, погладил ладонью узорчатую столешницу, — мама здесь вышивала. По вечерам здесь собирались лиры-приближеные, и вышивали что-то большое, вместе. Здесь стоял ларец с нитками.

Он подошел ко мне, обнял, стиснул крепко, сердце его билось мерно и сильно. Я как-то сразу поняла, что уже не злюсь. Но разве что чуть-чуть.

— Сегодня тебе будет трудно, — сказал он тихо, — ты потерпи, хорошо? Сейчас ты переоденешься, потом будет церемония чаш, это очень важный ритуал, длится долго, несколько часов. Потом… не знаю пока. А завтра ты спрядешь нить судьбы для Винеты. Не бойся…

— Что?! — в панике встрепенулась я, — что я спряду? Я не умею, Дин! Не умею совсем!

— Я понял, понял. Маг Гур поможет, у тебя получится. А потом ты научишься, да?

— Дин! — простонала я. — Как это — маг поможет?!

— Это не будет обман. Он временно наделит тебя умением моей матери. Это… для ритуала это не обман, это… он потом тебе объяснит. Гур тебе объяснит.

— А ты?..

— А я — бестолочь, которого не учили понимать и объяснять разные правильные вещи. Но я тоже научусь. Я должен, раз уж так вышло. Мне еще предстоят церемония меча, через два дня, это поединок, любимая. Я пока не решил, как выкручусь, мне маг в этом помогать не станет.

— Отмени эту церемонию. Замени ее. Ты ведь король, это бесспорно, да? Вот и замени ее какой-нибудь стрелой судьбы, ты ведь хорошо стреляешь? Я у тебя в комнате луки видела. Поговори с Джелвером, пусть он провозгласит что-нибудь от имени Великого Дракона!

— Лина. Любимая. Великий Дракон и коронационные ритуалы — это не шутки.

— Знаю, — сказала я. — А Джелвер — искусный маг, посоветуйся с ним, и со своим Гуром тоже. Они ведь знают, где с этими вашими ритуалами лучше не шутить, а где — можно их и подвинуть?

Не знаю ничего насчет ритуалов, но Великий Дракон — точно не шутка, а парень по имени Ардай, который наверняка про ритуалы и всю эту магию — ни в зуб ногой. Все условно. Так почему король для ритуалов, а не ритуалы для короля?

— Моя мудрая королева, — Дин улыбнулся чуть заметно.

— Почему ты меня не предупредил? — все-таки вырвалось у меня, — почему ты ничего мне не сказал? Почему обманывал, обещая отправиться со мной в мой мир?

— Любимая, это не обман, — он вздохнул, и заговорил тихо и страстно, — я действительно хотел уйти. Думал, что в этом мире я не смогу стать собой. Меня ничему не учили, из того, что положено знать наследнику. Я не знаю множества вещей. Я не умею быть королем. Ты понимаешь? Я не очень верил, что пройду испытание, потому что совсем не гожусь в короли, это же ясно! Мне не было бы жизни в Винете, любимая, и в Итсване тоже, и еще не знаю где — не было бы! А насчет того, что скрывал — тебе лучше было пока не знать. Для твоей безопасности. Если бы у меня не вышло, были бы большие проблемы, поверь на слово. Я не хотел, чтобы в опасности была и ты.

— У нас говорят: предупрежден, значит, вооружен. Я была бы с тобой. Я была бы готова!

— Ты слышала про поисковую магию? Ты не знала, чья ты жена — и тебя никогда бы не отыскали маги моей мачехи, которые искали бы мою жену.

— Ну хорошо, — согласилась я, потому что глупо спорить насчет материй, действительно мне не знакомых. — А что ты с ней сделаешь? С этой… злодейкой? Твоей мачехой? Ты ведь понимаешь, что это все она?..

Он с улыбкой кивнул мне, но сказал иное — я ушам не поверила!