Чтение онлайн

В комнате повисла тишина.

— Почему рассказываешь мне? — спросил Егор.

— Потому что ты другой. — Док вернулся к столу. — Предыдущие Проводники были фанатиками. Один мечтал о власти, другой — о мести. Они шли к устройству как к исполнению желаний. А ты... ты не хочешь этого. Я вижу. И ещё... — Он обернулся. — Мы ведь прошли через многое вместе. Я не забыл.

— Это было давно.

— Несколько месяцев назад. Но в Мешке время течёт иначе, правда? — Док грустно улыбнулся. — Каждый день здесь как год в прошлой жизни. Ты единственный знакомый здесь.

— И как тебе новая работа?

— Потрясающе. — В глазах Дока загорелся фанатичный блеск. — Ты не представляешь, какие здесь архивы! Технологии Наблюдателей, записи о природе Мешка, устройства, которым тысячи лет! Я уже больше узнал за эти месяцы, чем за всю жизнь до этого.

— Звучит заманчиво.

— Это больше чем заманчиво. Это возможность понять устройство самой реальности! — Док подался вперёд. — Знаешь, что я обнаружил? Мешок не случайность. Он создан. Искусственно. Кем-то невероятно развитым.

Егор нахмурился. Это была новая информация.

— Доказательства есть?

— Косвенные, но убедительные. Слишком много совпадений. Циклы дня и ночи для тварей. Идеальный баланс сил. Появление людей с дарами именно тогда, когда они нужны. — Док оживился. — Это не эволюция. Это инженерия.

— И Мазай об этом знает?

— Подозревает. Именно поэтому ему так нужен Проводник. Он думает, что с твоей помощью сможет взломать изначальный код Мешка.

Док замолчал, глядя в окно. В его лице читалась внутренняя борьба.

— Что тебя беспокоит?

— Процедура. — Док снял очки, протёр их. — Понимаешь, я изучил все записи. Каждая попытка заканчивалась катастрофой. Не потому что технология несовершенна. Потому что она не предназначена для того, что хочет Мазай.

— Объясни.

— Устройство Наблюдателей создано для понимания, не для копирования. Оно как... микроскоп. Можешь изучать бактерию, но не можешь превратить её в слона. — Док надел очки обратно. — Мазай пытается заставить машину делать то, для чего она не создана.

Егор задумался. Получается, даже если он согласится, ничего не выйдет?

— Что будет, если я откажусь подключаться?

— Мазай найдёт другого Проводника. Или попытается принудить тебя. У него много способов. — Док помрачнел. — А моя работа продолжится. Буду калибровать устройство для следующей попытки.

— И тебя это устраивает?

— Меня устраивает доступ к знаниям. — Док пожал плечами. — Я учёный, не моралист. Если Мазай хочет рисковать жизнями ради своих амбиций — его выбор.

— А если я попрошу тебя помочь мне сбежать?

Док долго молчал, изучая его лицо.

— Это поставит под угрозу мою работу здесь. Мазай не простит предательства. — Он помедлил. — Но если ты решишь действовать... Я могу рассказать о слабых местах устройства. Для твоей же безопасности, конечно.

— Спасибо за честность.

— Не за что. — Док встал. — Время решать, Броня. Завтра Мазай потребует ответа. И помни — какой бы выбор ты ни сделал, я продолжу свои исследования. Знания важнее политики.

Егор кивнул. Теперь он понимал позицию Дока. Учёный не союзник и не враг. Просто человек, одержимый познанием любой ценой.

— Что мне нужно знать об устройстве? На всякий случай.

Следующие два часа Док рассказывал об устройстве с восторгом истинного учёного. О кристаллических матрицах, хранящих информацию о дарах тысячелетиями. О биологических проводниках — изменённых пылью и радиацией людях вроде Кардинала, чьи тела пропускают энергию лучше любого металла. О резонансных камерах, усиливающих способности до невероятных пределов. О сложной системе предохранителей, не дающей машине уйти в разнос.

— Технология просто потрясающая, — объяснял он, чертя схемы на бумаге. — Наблюдатели были гениями. Устройство создаёт прямую связь между сознанием Проводника и квантовым полем Мешка. Теоретически можно считать информацию о любом носителе дара.

— А практически?

— Практически есть проблемы. — Док нахмурился. — Устройство создаёт обратную связь между Проводником и получателями. Если баланс нарушится в момент пиковой нагрузки...

— Что произойдёт?

— Энергетический коллапс. Вся энергия вернётся к источнику одномоментно. — Док отложил карандаш. — С научной точки зрения это интересный феномен. С человеческой — катастрофа. Может убить всех в радиусе километра.

— Включая тех, кто получает дар?

— В первую очередь их. Незащищённые связи просто сгорят. — Док пожал плечами с академическим равнодушием. — Интересно, что Мазай об этом знает, но всё равно настаивает на эксперименте.

— Почему он рискует?

— Потому что верит в свою правоту. А вера, как известно, заставляет людей делать иррациональные вещи. — Док собрал схемы. — Для меня это прекрасная возможность изучить процесс в реальном времени. Неважно, чем закончится — данные будут бесценными.

Егор смотрел на учёного с растущим удивлением. Док говорил о возможной смерти сотен людей как о научном эксперименте.

— А что с теми, кто уже подключён? С Кардиналом?

— Неизвестно. — Док честно развёл руками. — Может, освободится от принудительной связи. Может, умрёт вместе с устройством. Может, произойдёт что-то совершенно непредсказуемое.

— Есть ли способ предотвратить катастрофу?

— Технически — да. Система предохранителей, правильная настройка баланса, постепенное наращивание нагрузки. — Док задумался. — Но Мазай торопится. Хочет всё и сразу. Это научно безграмотно, но политически понятно.