Чтение онлайн

– Ты его чувствуешь? – спросил Каи.

– Что именно? – спросил Рамад, наморщив лоб.

Тенес показала знаками: «Холодная смерть» – и взяла Санью за руку. Санья продолжала с тревогой смотреть на склон.

– Это место стало Колодцем силы, – сказал Каи. Им бы следовало сообразить, что так произойдет. Все смерти, тела, оставленные гнить, вода. – Небольшой Колодец, с совсем малым радиусом действия. И я не знаю, использовал ли его кто-нибудь. – Он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Рамад удивился:

– Вроде того, что Аклайнс сделал на борту корабля Благословенных Бессмертных? Или в Оринтукке?

– Нет, этот имеет естественное происхождение. Как… – Каи не смог придумать примера, который стал бы понятен Рамаду. – Колодец Тосарена, вероятно, возник как природный колодец силы. Если кто-то будет работать достаточно долго, его можно будет превратить в Колодец, из которого смогут черпать энергию толкователи.

– Но сначала ему придется долгие годы дозревать в своих соках, – задумчиво сказала Зиде. – Нам потребуется защита от воды.

– Воды канала? – с беспокойством спросила Санья и отдернула руку от борта лодки. – От нее плохо пахнет. Значит, там яд?

– Запах может служить хорошей подсказкой, – заметила Зиде. – Каи, мы сойдем на берег, верно?

– Если только ты не придумаешь чего-то получше, – ответил он.

Если кто-то или что-то охраняет это место, земля за причалами – лучшее место для их лагеря. Всякому, кто находится в городе, придется сесть в лодку, чтобы добраться до Летних залов, – не самый практичный способ встречи с чужаками.

Если здесь кто-то есть, они должны находиться в гавани, и будет лучше встретиться с ними лицом к лицу: вступить в схватку, и пусть все закончится смертью.

– Но как затопление могло произойти случайно? – спросила Санья.

Она казалась необычно подавленной и позволила Тенес держать себя за руку.

– Это длинная история, – ответил Каи. – Я расскажу ее тебе после того, как мы найдем то, что ищем.

Пожалуй, он высказался слишком оптимистично, но Каи не хотел говорить о прошлом сейчас – только не в тени этого места. Они приближались под острым углом к серым камням, стоявшим на заросшем склоне: край водяных ворот при входе в гавань. Необходимость пройти мимо расколотых каменных блоков, вздымавшихся над поверхностью воды, усложняла управление лодкой. Блоки являлись видимой частью разрушенного моста, но под водой их наверняка осталось еще больше. Технически корпус баржи лишь отчасти существовал в реальном мире, поэтому камни не могли повредить днище. Однако Каи не хотел спорить с баржей, если она решит, что ей пробили дно и она должна затонуть; канал мог оказаться чересчур глубоким.

Санья что-то пробормотала, и Тенес ткнула ее под ребра.

Каи и Рамад отталкивали лодку шестами подальше от камней, которые подходили к самой поверхности. Зиде направляла своих ветродьяволов, чтобы обходить по дуге колонны гигантских ворот. Одна ржавая железная дверь упала в воду, другая частично приоткрылась.

Гавань, расположенная рядом с насыпным холмом, теоретически была знакомой, но Каи видел ее раньше лишь недолго – и никогда с этого направления. Ров впадал в большой полукруглый водоем, в его дальнем конце находилась высокая арка, теперь закрытая тяжелыми дверями, окованными металлом, а за ней находилась большая пещера с причалами и баржами.

Прошедшие годы сказались на площади, расположенной за дальней частью водоема, в каждой трещине и расселине росли цветы и мох. Каменные ступени, которые поднимались на холм, сейчас оказались в глубокой тени кустарника, но почти не пострадали, насколько Каи мог судить. В подпорной стенке между лестницей и водоемом имелась еще одна арка, также закрытая двумя тяжелыми дверями, но достаточно высокая, чтобы навьюченные грузом стеноходы могли под ней пройти. Она вела в пещеру с конюшнями и хранилищем для повозок с колесами.

Закрытые массивные ворота в высокой внешней стене вели к ныне разрушенному мосту, а их запорное устройство, состоявшее из множества засовов, механизмов и цепей, выглядело намертво заржавевшим. Железная решетка, закрывающая проход, также была опущена.

Каи думал, что двери в гавань будут заперты; единственная причина, по которой водные ворота оказались открытыми, состояла в том, что они развалились.

Как только их лодка приблизилась, Рамад наклонился вперед, чтобы толкнуть створку, и едва не выпал в воду, когда дверь распахнулась.

При помощи ветродьяволов Зиде и шестов они направили лодку через арку и оказались в затененной пещере, где стояла такая тишина, что казалось, не могло находиться ничего живого; ветродьяволы не нашли следов живых существ, даже гнездовий птиц или речных крыс. Внутри было тихо, как в комнате, расположенной глубоко под землей: вода, капавшая с каменных сводов, звучала неожиданно громко в темноте.

Каи призвал нескольких бесенят, и они разлетелись в разные стороны, отбрасывая свет на пустые причалы, возле которых стояло всего несколько лодок, в основном маленьких, неустойчивых суденышек, брошенных беженцами, покинувшими это место много лет назад. Одна большая, наполовину затонувшая баржа стояла там же, и ее золоченые борта блестели в огоньках бесенят.

После некоторых усилий они подвели баржу к каменному причалу, Тенес и Санья сумели на него спрыгнуть, а потом помогли с веревками.

– Нам стоит забрать с собой припасы – на случай, если баржа начнет разваливаться, – сказал Каи.

Он не знал, как долго еще будет действовать заклинание; теперь, когда судно застыло в неподвижности, рядом с другими развалюхами, оно могло забыть о своей короткой новой жизни и снова затонуть.

Тенес показала знаками: «Я все время забываю, что это не настоящая лодка». Потом она повернулась и принялась вместе с Зиде собирать сумки с припасами. Каи помог им разобрать палатку, а потом отошел в сторону, чтобы оглядеться по сторонам.

– Что это? – спросила Санья, державшая в руках несколько сумок.

Она смотрела на позолоченную баржу. Ее длина составляла сорок шагов, с двумя колоннадами, занавешенными сгнившими шелковыми шторами. Нос имел форму бородатого лица с блаженным выражением.

– Корабль Иерарха. Для путешествия по каналам, – ответил Каи.

– Нет, это я поняла, я имела в виду… – Она показала на лицо: – Иерарх? Они так выглядели?

– В некотором роде. – Он не узнал в скульптурном портрете конкретной личности.