Ларе-и-таэ
Шрифт:
– Разумеется, - согласился Лерметт.
– Вот поэтому его величество наделил должными полномочиями меня, улыбнулся Хайдер.– Как его правая рука я могу подписать все, что следует. Конечно же, после того, как получу ваше монаршее дозволение передать моим людям бывших придворных Иргитера и его наемников.
Лерметт подумал и медленно кивнул.
– Слуги вероломного убийцы и предателя Союза Королей не могут быть моими гостями, - неторопливо и веско произнес он.– Они ваши, Хайдер. Я не буду препятствовать.
Хайдер вновь поклонился - так низко, что светлые волосы на долю мгновения полностью скрыли лицо.
– Справитесь?– коротко спросил Лерметт.
– Обязательно, - ответил Хайдер.– Дело хоть и противное, но недолгое.
– Как же!– буркнул Илмерран.– Очень уж вы быстрые в своем Риэрне. Кого-то казнили, кого-то простили - и обо всем забыли. Я согласен, проделано все было без единой ошибки - но ведь нельзя же так тяп-ляп, на скорую руку.
– Почему нельзя?– поинтересовался риэрнец, чуть приметно зардевшись от скрытой в словах гнома похвалы. Еще бы - уж если сам Илмерран полагает, что ни одной ошибки допущено не было - значит, их и не было вовсе.
– Память у вас, людей, уж больно короткая, - ответил Илмерран. Правда, вы и живете недолго, но все-таки это чересчур. Я вот еще лет сто помнить буду. Можете считать, что я злопамятный...
– А я - нет, - беспечно откликнулся Хайдер.– Мне некогда. Мы в Риэрне живем быстро. Привыкли за последние два десятка лет. Враг должен стать или трупом, или другом - и не через год, а через час. Пока голова еще на плечах. Приходится успевать, знаете ли.
Эннеари едва не ахнул. То, что сказал риэрнец, было просто чудовищно а произнес он это обыденно и спокойно. Другой бы в его годы пыжился, говоря подобные слова - но нет, Хайдер не рисовался совершенно! Впрочем, жизнь при таком короле, как Иргитер, кого угодно отучит рисоваться - даже таких мальчишек. А приучит... Арьену было тяжко думать, к чему может приучить подобный образ жизни. Во всяком случае, отвечать на скрытое предостережение точно таким же, не задумываясь, он Хайдера приучил точно.
– Думаю, мы с вами неплохо найдем общий язык, коллега, - усмехнулся Илмерран.– Исключительно приятно было побеседовать.
– Надеюсь, наши будущие беседы окажутся не менее приятными.– Загорелое лицо Хайдера просияло белозубой улыбкой.– А до тех пор разрешите откланяться... на время.
Лерметт утвердительно наклонил голову. Хайдер снова склонился в низком, но исполненном достоинства поклоне, выпрямился и вышел прочь.
– Бедный мальчик, - шепнула Шеррин, когда за Хайдером затворилась дверь.
Сейгден и Эттрейг согласно кивнули.
– Но умен необыкновенно, - медленно промолвил Лерметт.– И дипломат милостью богов. Талант несомненный.
– Так во сколько раз его надо сплющить, чтобы он сошел за гнома? шутливо поинтересовался Алани у Илмеррана, припомнив его давешние слова.
Илмерран шутки не принял.
– Ни во сколько, - отрезал он.– Этого парня и без того жизнь сплющила. Да так, что врагу не пожелаешь. Просто удивительно, что он сумел не озлобиться.
Алани осекся.
– Нам с ним впредь не год и не два за одним столом переговоров сиживать, - раздумчиво, ни к кому в отдельности не обращаясь, произнес Илмерран.– Пожалуй, можно и рассказать... пожалуй, даже нужно.
Он помолчал немного - и на сей раз прервать его молчание вопросом никто не осмелился.
– Мальчик, действительно, умен, - все так же неторопливо молвил гном. Но спас его все же не ум, а чудо... злое чудо. Он средний из братьев - а старшего и младшего год назад казнили.
– Да ведь ему год назад было от силы пятнадцать!– взвыл ошеломленный Алани, вмиг утратив молчаливое почтение.– Так сколько же...
– Правильно мыслишь, студент, - хмуро отозвался Илмерран.– Его младшему брату было всего тринадцать. А старшему - семнадцать, и он собирался жениться... собственно, казнь состоялась в день, назначенный для свадьбы. Иргитер обожал такой незамысловатый юмор.
Эннеари услышал, как тишину нарушил густой шепот, произносящий неимоверно грязное ругательство - и лишь потом сообразил, что шепот сорвался с его собственных уст.
– Обвинение, как всегда, было ложным - просто очередные жертвы из клана ало-золотых.– Илмерран и виду не подал, что услышал Арьена - даже бородой не повел.– За годы правления Иргитера среди ало-золотых таких мальчиков сгинуло без счету... да и среди черно-серебряных тоже - чтоб из них не успели вырасти толковые соперники. Так ведь ум от возраста не зависит - а опасность заставляет мужать и умнеть очень быстро. Насчет скорости жизни в Риэрне Хайдер ничуть не преувеличил - скорей уж недоговорил. Его жизнь должна была окончиться в тот же день.
– Его пощадили?– удивился Эттрейг.
– Кто - Иргитер?– хмыкнул гном.– Ни за что. Просто за неделю до ареста братьев этот сорвиголова уехал на кабанью охоту. Все сразу же пошло неудачно. Трое охотников погибли, конь под Хайдером со страху взбесился, мальчик не удержался в седле, упал, сломал ногу, вепрь ранил его в бок... его сочли мертвым. А он очнулся. Другой бы на его месте не выжил, но у Хайдера воля к жизни такая, что на пятерых хватит. Соорудил себе что-то вроде костыля... где шел, где полз... сбился с пути, угодил в болото...
Шеррин ахнула.
– Правильно мыслите, ваше высочество.– Большей похвалы Илмерран не знал.– В тамошнее болото. Раненый. Как-то все же выбрался - уже в полубреду.
– Неудивительно - с такой раной, - промолвил Сейгден.
– С такой лихорадкой, - педантично поправил его гном.– Из болота он выполз с гнилой горячкой. Домой его кое-как доставили... но вы же знаете, что такое гнилая горячка.
Эннеари кивнул. Что такое гнилая горячка, знал даже и он. Более заразного недуга мир людей не порождал - и более смертоносного тоже. Эльф, если только он не целитель, может излечить человека от гнилой горячки не меньше, чем за полдня непрерывных усилий - а это о чем-то говорит.