Чтение онлайн

– А что, если не один? – Николас плюхнулся рядом с другом. – Что, если они среди нас?

– Бред какой-то. Лучше поведай мне хорошие новости.

– Габриэль разрешил тебе вернуться на службу.

– Да, это очень хорошие новости…

– А ты ожидал чего-то большего? – Николас улыбнулся, несильно пихнул Хьюго в плечо. – Но это не всё.

– Неужели.

Николас провёл по воздуху рукой, засунул в появившуюся щель руку и достал из неё сумку.

– Габриэль поручил нам разработать ещё кое-что. – Он вынул из кожаного саквояжа маленький чёрный диск. – Это «Ретра» – медицинский анализатор, который будет считывать процент вируса в твоём организме и в определённое время вводить лекарство.

– И как он будет это делать? – Хьюго вздёрнул брови. – Я должен его повесить на руку?

– Нет, завтра я проведу небольшую операцию и вживлю аппарат тебе в вену. После этого ты сразу вернёшься в Зенит.

– Ясно. – Хьюго завалился на бок.

– Держи ещё один подарок от меня. – Николас кинул маленький контейнер ему на подушку.

Тот поморщился, извлёк из коробки пару зелёных линз. Сейчас они были ему кстати. Он не мог предстать перед коллегами с янтарными глазами.

– Точно. Как я мог забыть. Спасибо, – сухо отозвался он. – А теперь оставь меня, я хочу насладиться последними часами отпуска.

Николас напоследок сказал что-то воодушевляющие и попрощался перед тем, как уйти.

Хьюго знал, что теперь каждый его шаг будет фиксироваться, что с этого самого момента за ним наблюдают. Он не видит их. Пока не видит. Но отчётливо слышит дыхание агентов из отряда Вендетты, что даже сейчас разбросаны по периметру особняка. Затаившись на ветвях деревьев, в густых кустах – они наблюдают, ждут приказа, чтобы в любой момент напасть. Хьюго признался себе, что был рад остаться в живых, до тех пор, пока не понял, что стал подопытным кроликом. В его голове проскользнула скверная мысль: «Лучше бы они убили меня».

Часы показывали ровно девять утра, когда Хьюго переступил порог лаборатории. На входе его встретил Николас. Он провёл его в раздевалку, выдал медицинские халат и тапочки. Подождал, пока тот переоденется и отвёл Хьюго в операционную.

Яркое помещение будто прожигало светом глаза. А железный стол, на который он лёг, сразу обдал тело холодом и заставил покрыться мурашками.

– Для протокола, как вас зовут? – над ним склонился Николас, закрывая головой лампу.

Никогда прежде он не видел его в медицинской одежде. Николас предстал пред ним самым настоящим доктором.

– Хьюго де Бордо.

– Кто вы?

– Маг девятого ранга на службе магической международной организации Зенит.

– Это стандартные вопросы перед операцией. Всё будет хорошо, скоро это закончится.

Николас надел на лицо Хьюго маску и поступил наркоз. Во сне он снова слышал громкие выстрелы.

Из полусна Хьюго вытащил противный громкий звук клаксона. Он разлепил сонные глаза, и как только они адаптировались к свету, вспомнил, что находится в машине. Рядом сидел Николас и нервно стучал пальцем по обтянутому кожей рулю. Он то и дело бросал взгляд на часы, тяжело вздыхал и вновь глядел на скопище машин впереди.

– Извини, я задремал, – глухо отозвался Хьюго, удобнее расположившись на сидении. – Последние пару недель мне не удавалось выспаться.

– Наслаждайся моментом, в этом заторе мы простоим ещё минут десять, можешь поспать это время, – с досадой ответил Николас, переключил рычаг и свободно откинулся на мягкую спинку водительского кресла.

– Нет, спасибо. Если я просплю ещё пару минут, то буду никаким весь остаток дня. Кстати, Нико…

– Что?

– Эта лампочка ещё долго будет мигать?

Хьюго закатал рукав рубашки. Под тканью на предплечье, вживлённый в кожу, в солнечных лучах поблескивал металлический диск шириной в четыре пальца. На его ровной, зеркальной поверхности назойливо помигивал светодиод.

– Пока не считает процент вируса, потом свет стабилизируется.

– Я так понимаю, зелёный – это хорошо?

– Да, – Николас кивнул, – зелёный цвет означает, что вируса в организме меньше сорока процентов. А оранжевый, что вирус прошёл безопасный минимум в шестьдесят процентов.

– По логике вещей, красный загорится, когда заражение преодолеет порог в восемьдесят процентов?

– Верно, – мужчина вздохнул.

– Сможет ли лекарство подействовать на этой отметке?

– Можно лишь предполагать. – Николас мотнул головой. – Нам ничего не известно.

– Но пока что она остаётся точкой невозврата.

– Не думай об этом, иначе эти мысли сожрут тебя. – Николас снова дёрнул рычаг, плавно надавил на педаль, и машина начала разгоняться по дороге. – Пробка рассосалась раньше, чем я думал. Скоро приедем.

Напарники вывернули с магистрали, миновали пост охраны и уже свободно мчались по Клёрскому мосту прямо на остров Вейгель. Этот мост по праву звался самым большим в мире. Массивные ванты прикреплялись всего к одному пилону, и образовывали сверху громадное кольцо. Он был построен как великая память Клёрской войне. В день Победы по нему разрешается ходить пешком. На просторных проездных полосах даже устраивают небольшие ярмарки и торжества. Один раз Хьюго бывал на этом мероприятии, но толпы туристов и местных жителей отбили у него всё желание прийти снова.

Он нажал на кнопку, опустилось стекло. В лицо сразу ударил свежий ветер. Лето подходило к концу, и воздух становился прохладнее, отдавая всё большей осеней тоской. Для Хьюго наступал самый ненавистный сезон, так тесно связанный с его детством. Он уже смирился с участью подопытного кролика, но не мог примириться с мыслью, что его жизнь теперь зависит от какого-то лекарства.

Через несколько минут они съехали с моста, впереди возвышалось огромное здание, снаружи отделанное тонированным стеклом и украшенное гербовыми флагами на входе.