Чтение онлайн

— Конечно, Виктор Анатольевич! — залепетал Лыткин. — Всё будет в лучшем виде!

Зарен вышел, даже не взглянув на меня.

Я остался сидеть, глядя на пирамидку, которая всё ещё слабо мерцала на столе. Лыткин суетливо собирал бумаги.

— Свободны, Николаев, — буркнул он, не глядя на меня. — Идите работайте.

Я поднялся и вышел в коридор.

Катя ждала за углом. Увидев меня, выдохнула.

— Ну?

— Пронесло, — тихо сказал я. — Пока.

— Отлично! — обрадовалась Катя. — тогда пошли отпразднуем? Выпьем кофе.

— А тебя разве н ебудут допрашивать?

— После того случая с домогательством Босха Лыткин побаивается меня. Сказал, что хватит только письменного отчета.

— Отлично!

— Тогда кофе?

— Чуточку позже. Сейчас мне нужно по-быстрому раздобыть где-то пять килограмм ветчины.

День выдался сумасшедший.

Сначала — поход в обеденный перерыв на рынок за ветчиной. Арчи, который во время допроса сидел у дверей кабинета Лыткина и мысленно подсказывал мне ответы, достоин был вознаграждения.

— Плохо не станет? — спросил я кота, вручая ему пакет. — Пять кило все-таки! Ты сам меньше весишь.

— Я кот, — философски заметил он, впиваясь зубами в первый кусок. — Юный растущий организм, мне нужно больше мяса. И потом, ты бы без меня на допросе прокололся раз десять. Так что считай это инвестицией в твоё будущее.

Потом был кофе с Катей. Мы посидели в маленькой кофейне у Архива, и она всё пыталась вытащить из меня подробности допроса.

— Он тебя не раскусил? — допытывалась девушка. — Точно?

— Артефакт показал правду, — успокаивал я её. — Я ни разу не соврал. Просто не договаривал.

— А если Зарен вернётся с другими вопросами?

— Значит, будем придумывать другие ответы.

Катя посмотрела на меня с тревогой и чем-то ещё — кажется, тем самым чувством, которое я старательно пытался не замечать.

— Ты как? — спросил я, чтобы сменить тему.

— Я? — Она усмехнулась. — Я в порядке. Отпуск за свой счёт, приключения на грани жизни и смерти, горящие книги… Обычная рабочая неделя.

— Извини, что втянул.

— Не извиняйся. — Она накрыла мою руку своей. — Я сама согласилась.

Мы помолчали. Потом она поцеловала меня и ушла, сказав, что завтра на смену, и ей нужно выспаться. Потом я вернулся в Архив и там был Костя, для которого вся эта внезапная поездка и спуск в горелое подземелье оказались сильным стрессом. Пришлось успокаивать.

Теперь, дождавшись, когда все уйдут из офиса, я сидел за своим рабочим столом, сжимая в руках кристалл-ретранслятор. Бергер. Инспектор Тайной Канцелярии. Единственный человек в этой империи, который, кажется, может мне помочь.

Я активировал кристалл. Тот засветился тусклым голубым светом.

— Бергер, — сказал я в пустоту. — Это Николаев. Нужно поговорить.

Через минуту из кристалла раздался его голос — спокойный, чуть насмешливый, но сегодня в нём чувствовалась настороженность.

— Слушаю, Алексей Сергеевич. Что случилось? Есть что сообщить?

— Зарен раскрыл меня, — сказал я без предисловий. — Сегодня я выкрутился, но ненадолго. В ближайшее время, думаю, он нанесёт удар.

Бергер помолчал несколько секунд.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Что вы предлагаете?

Я глубоко вздохнул.

— У меня один есть план. Рискованный, почти безумный. Но если сработает — Зарен потеряет надо мной власть.

— Он же вроде и сейчас не имеет над вами власти, — спросил Бергер.

— Формально — да, — кивнул я. — Но на практике все выглядит несколько иначе. Он подмял под себя Лыткина. Тот трус и выполнит любое его устное указание. Понадобиться — и меня сожрет. Тоже было и с Босхом.

Повисла тишина. Я слышал только своё дыхание и далёкий шум города за окном.

— Хорошо, я помогу. Что конкретно нужно сделать?

Я сделал паузу, понимая, что произнесенное сейчас будет несколько шокирующим для Бергера.

— Убедить Императора подписать один приказ.

Инспектор звонко рассмеялся.

— Вы шутите, да?

— Нет. Это не шутка. Я понимаю, что Император вряд ли сейчас что-то подписывает…

— Вот именно! Он ничего не подписывает! — тон Бергера резко изменился, стал предельно серьёзен. — Он в критическом состоянии сейчас. Назначены люди по направлениям, которые ведут работу, которые изучают, одобряют или напротив, отклоняют. Все очень сложно.

— Вот в этом мне и нужна будет помощь от вас. Расскажите весь расклад — кто за что отвечает.

— Да что вы задумали, Алексей?! Как вас спасет это от Зарена? Неприкосновенность хотите себе выбить?

— Нет. Все гораздо проще — я хочу сделать так, чтобы Зарен не может влиять на меня напрямую.

Бергер долго молчал. Потом совсем тихо спросил:

— И что же?

— Поставлю своего руководителя Архива…

План был безумный. Но разве меня это остановит? Напротив, только подогревает интерес.

Логика достаточна проста: Зарен когда-то давно продвинул своего человека (Босха) на руководителя Архива и через него осуществлял все свои дела. Босх потерял память, но удалось подсуетиться и поставить Лыткина. Замена так себе, но влияние тем не менее осталось. А через Лыткина он может и меня к ногтю придавить. Значит нужно разорвать этот порочный круг — убрать «шестерку» Зарена и поставить своего человека.

Бергер долго сначала смеялся на сказанное мной, потом недоумевал, под конец и вовсе задумчиво молчал. Но в итоге помочь согласился. Нет, взять и просто так переставить людей он конечно же не мог, хоть и был инспектором Тайной Канцелярии. Узнай кто о таких махинациях с его стороны он бы тут же вылетел с работы. Но мне и не нужно было это. А нужна была информация. Всего лишь узнать кто именно отвечает за Архивный блок.