Чтение онлайн

Предложение Дрозда крутилось в голове, не давая покоя. С одной стороны – стабильность, деньги, возможность спокойно прокачиваться. С другой – невидимая цепь на шее. Работа на человека, который знает слишком много и не стесняется использовать это знание.

До утра, напомнил я себе. Есть время подумать.

Я зашагал к своему подвалу, привычно засунув руки в карманы. Камень Бурь на груди был тёплым и тяжёлым, словно напоминая о том, что у меня есть козыри. И главный заключается в знание того, что я не собираюсь вечно быть чьим-то инструментом.

Но пока что… пока что нужно выжить. А для этого иногда приходится играть по чужим правилам. Но из города я уйду, не сейчас. Сделаю заказ, заработаю дополнительных денег, прокачаю навыки, что самое главное, и потом свалю отсюда с максимальной скоростью, только и видели. Так решил.

Войдя в подвал, я плюхнулся на койку. Завтра с утра схожу в библиотеку, узнаю, что там за знания, посмотрю карты. Потом поговорю с Алексом. А там… там видно будет.

Закрыв глаза, попытался расслабиться, но сон не шёл, тогда сжимая камень бурь на груди, я снова настроился на него и этого хватило чтобы моментально отключиться, перенося моё сознание в утро следующего дня.

Утро встретило меня холодным туманом и ноющими мышцами.

Я выбрался из подвала, щурясь от рассветного света, и потянулся, чувствуя, как позвоночник хрустит в нескольких местах. Сон был глубоким, без сновидений, Камень Бурь исправно делал свою работу, погружая меня в медитативное состояние.

[Прогресс открытия этера: 74,72%]

Рост был гораздо выше, чем сотая, но это связано с кучей различных фактов, а значит мне остаётся не так уж и много времени, до того момента, когда я стану настоящим практиком.

Планы с утра были стандартными. И самая важная на самом деле часть, тренировка с Алексом. Последняя, перед тем, как я окончательно решу, что делать дальше. Бросать тут всё, или поработать немного на местный околокриминальный люд.

Я взял сумку, наполнил флягу настойкой трав, положил пару рунных камней Малой Искры, на всякий случай, ну и хлеб с салом, как перекус после тренировки.

До поляны добрался быстро. Алекс уже был там, разминался, делая выпады с длинной палкой. Увидев меня, он выпрямился и махнул рукой.

– Я когда-нибудь приду раньше тебя? – спросил я у него, скидывая сумку и начиная разминаться. – Или ты тут живешь? Признавайся.

– А я думал, проспишь, – усмехнулся он, оставляя подначку без внимания. – Хотя я всегда так думаю. Получил свою долю шкуры?

– Ага, отрезали мне кусочек, даже на стельки не хватит, – не стал я отрицать, подходя ближе. – Крыса этот Дрозд.

Алекс покачал головой.

– Я о нём особо ничего не знаю, но мои ребята с порта вообще не советуют даже общаться с людьми, работающими на Кироса. К добру, говорят, это не приводит.

– К добру в этом миру вообще ничего не приводит. – буркнул я в ответ. – Ну я вроде не слишком плохой получился. Хотя и позвал тебя участвовать в весьма сомнительном деле.

– Забей, – махнул он рукой. – Выжили и это главное.

– Тогда давай разомнемся. Палки еще есть?

– Конечно, – Алекс кивнул в сторону, где у дерева лежала крепкая ветка, уже ободранная и подогнанная под удобный хват. – Вчера подготовил. Тренировка с палками, лучший способ набить руку без риска покалечиться.

– Да и простой палкой можно на смерть забить, – тут я не был с ним согласен. – Тем более что это почти дубины какие-то.

Мы взяли палки и встали друг напротив друга. Алекс был выше, шире в плечах, и его стойка выглядела увереннее, да и палкой он крутил вполне себе сносно. Я же держал свою палку так, словно это было копье, как научил Борн, низко, острием вперед, готовый отступить или нанести быстрый укол.

– Готов? – спросил он.

– Давай.

Он шагнул вперед, размашисто взмахнув палкой сверху вниз. Я отскочил вправо, уводя удар в сторону своей палкой, и попытался ткнуть его в бок. Алекс развернулся, отбивая мой выпад, и тут же контратаковал, целясь мне в плечо. Я едва успел поднять палку, приняв удар на древко. Руки затряслись от силы удара.

– Черт, ты не сдерживаешься! – выдохнул я, пытаясь восстановить дистанцию.

– А зачем? – усмехнулся Алекс, наступая. – Тренируйся так, как будешь драться по-настоящему. Иначе в бою растеряешься.

Он прав, конечно. Я стиснул зубы и сосредоточился. Следующий его удар я не стал блокировать в лоб, вместо этого шагнул внутрь, подставив палку под углом, чтобы его удар соскользнул мимо. Одновременно попытался ударить его снизу в живот, но Алекс оказался быстрее, отступил и снова атаковал, на этот раз целясь в ноги.

Я подпрыгнул, едва уворачиваясь, и в этот момент он изменил траекторию, ударив меня по ребрам. Не сильно, но достаточно чувствительно, чтобы я охнул и отступил, держась за бок.

– Один-ноль в мою пользу, – объявил Алекс, опуская палку. – Ты слишком медленно действуешь. В бою нет времени на раздумья.

– Легко говорить, – проворчал я, потирая ребра. – У тебя опыта больше. И сила больше.

– Тогда используй голову, – посоветовал он. – Ты же быстрее.

Я кивнул, снова принимая стойку. Мы сошлись еще раз. На этот раз я не стал атаковать, вместо этого сосредоточился на защите, отбивая его удары и отступая, выжидая момент. Алекс наступал агрессивно, но я заметил, что после серии ударов он на мгновение теряет баланс, слегка заваливаясь вперед.

Когда он в очередной раз замахнулся сверху, я не стал блокировать. Вместо этого присел, пропуская его палку над головой, и резко ткнул своей в его колено. Не сильно, но достаточно, чтобы он пошатнулся. Воспользовавшись моментом, я выпрямился и ударил его по плечу.

– Один-один, – выдохнул я, отступая.

Алекс рассмеялся, потирая плечо.

– Неплохо! Вот это уже больше похоже на что-то. Еще раз?

Мы дрались еще с полчаса, пока оба не взмокли от пота и не устали. Счет был примерно равным – где-то пять-четыре в его пользу, но я уже не чувствовал такой беспомощности, как вначале. Мои движения стали более уверенными, а удары, точнее. Думаю, когда я получу тройку в навыке, я Алекса забью как мышонка. Всё же откровенно читерская штука эта Система. Если уж выучил что-то, то это органично встраивается в организм, не позволяя забыть полученный навык, постоянно поддерживая его на максимуме.