Чтение онлайн

— Что-то вроде.

— Ну ясно… канал Маркова!

Трамвай затормозил, жалобно взвизгнув колесами по трещащим от мороза путям. Ардан вышел на улицу, стянул шапку с головы и подставил лицо холодному ветру, бегущему по заснеженной глади спящей реки.

Выстукивая посохом ритм собственных шагов, юноша миновал несколько домов и подошел к двадцать третьему, где привычно мигала вывеска « Брюса », а на последнемэтаже блестел эркер с покрытой ржавчиной стальной крышей.

Арди планировал почистить её по весне, чтобы в сезон дождей не пытаться искать преимущество в жизни болотной лягушки — затопит ведь.

Зайдя внутрь, Ардан обнаружил Аркара все еще сидящего за многочисленными счетами и отчетами.

— Быстро ты, — фыркнул полуорк, записывая что-то в графах толстенной книги.

— Ага, — только и сказал Арди.

Он снял пальто, повесил на вешалку гардероба и, пододвинув стул, уселся напротив.

Стук деревянных бусин, скользящих по стальным проволокам, немного его успокаивал.

— Чего арифмометр не купишь? — спросил юноша, глядя на то, как часто Аркар путался в рядах и единицах.

Арифмометром пользовался, к примеру, брат Анны. Такой деревянный, раздвижной планшет с двумя металлическими таблицами, внутри которых множество шестеренок и катков, перемещающих ленты с цифрами.

Позволял выполнять операции и с простой арифметикой и с умножением, делением, а самые дорогие варианты, не с двумя, а четырьмя таблицами поддерживали даже тригонометрию и функциональные вычисления.

Ардан мечтал купить себе, однажды, такой. С ним бы его работа со Звездными печатями ускорилась бы на порядок.

Вот только стоимость самых простых арифмометров начиналась от шестидесяти эксов.

— Чагось… чего, тобишь-та? — отвлекся, на секунду, Аркар.

— Арифмометр, — чуть ли не по слогам повторил Ардан. — Машина такая для вычислений. Удобная.

— Да мне… — полуорк, снова сбившись, выругался и громыхнул счетами о стол с такой силой, что оба — и рама счет и столешница, жалобно взвыли. — Тесс обычно мне помогает, — недовольно проворчал Аркар. — А сегодня сачкует… отказывается, тобишь-та. Говорит дела у неё вечером, даже концерт свой отменила. Ну а я чо, я шевелить рогом… вмешиваться, значит-ца, не собираюсь.

Ардана иногда забавляло то, как Аркар пытался одергивать себя, чтобы не переходить на бандитский жаргон. Все же — официальное лицо довольно видного джазового бара и вести себя должно подобающе.

— Хочешь — помогу?

Аркар откинулся на спинку стула и сложил пальцы замком на груди.

— Что? Прям месячную бухгалтерию мне замантулишь… сделаешь, тобишь-та?

Ардан перевернул тетрадь, взял в руки бланки и… поперхнулся. Теперь, хотя бы, стало понятно, почему при заселении Аркар попросил вписать в расписку залог куда больше, чем получил на самом деле.

В графе « расход при выселении» у каждого, абсолютно каждого жильца значились траты на ремонт или компенсацию за разбитые или поврежденные предметы утвари.

— Сломанная дверная ручка — семьдесят пять эксов? — выгнул бровь Арди.

— Инструктированная бриллиантами, снятыми с колье госпожи Дирати — одной из самых известных оперных горланистов… певицы, тобишь-та, — как ни в чем не бывало соврал Аркар.

— А посмотреть на такую ручку можно?

— А в рыло тебе дать нужно? — фыркнул полуорк. — Ты что, матабар, в дознаватели заделался? Да и нет больше ручки — сломалась. Все написано. Расписка жильца прилагается.

— Ну да, разумеется, — скривился Ардан и продолжил читать. — Царапина на паркете…

— Из дерева, росшего на… вообще — хрен его знает где оно росло, но где-то в очень козырном… почетном, тобишь-та, месте.

— … сто шестьдесят четыре экса, — у Ардана даже голова немного закружилась. — Поврежденная оплетка Лей-кабелей…

— … из кожи со шкуры с жопы, мать его, дракона.

— Они же вымерли.

— А доказательства у тебя есть? — самодовольно хмыкнул Аркар. — Ваша братия… Гильдия магов, значит-ца, десятилетиями за ними скипидар отправляет.

— Экспедиции, а не скипидар, — поправил Ардан. — Сколько-сколько? Двести семьдесят девять эксов?!

— Жопа дракона! — полуорк вздернул указательный, когтистый палец, после чего зачем-то напряг здоровенные мускулы, из-за чего его сорочка едва по швам не разошлась.

Ардан отодвинул одну книгу и открыл вторую, с которой, как раз-таки, и возился Аркар. Там, благо, все выглядело куда более чинно и законно. Расходы на продукты, содержание зала, обслуживание Лей-кабелей и трансформаторов, бытовые накопители, зарплаты персонала и еще по мелочи. С другой стороны — графы суточных доходов, самые популярные позиции меню из числа пищи и алкоголя.

Оказывается в « Брюсе» чаще всего заказывали джин с виски, а еду — «Селькадский салат» (яблоки с индейкой, политые кисловатым ягодным соусом, вместе со сладким перцем и листьями салата) и, из числа горячего — парная телятина и утиные ножки с мягким картофелем.

У Арди заурчало в животе.

— Слушай, а сколько вообще жильцов в доме на самом деле?

Аркар промолчал.

— Я понимаю, что у нас несколько парадных, но я почти никогда никого не вижу.

Аркар вздохнул, поднимая могучую грудь, после чего коротко ответил:

— Кроме вас с Тесс еще девять постояльцев.

— И это на шестьдесят восемь квартир, — покачал головой Арди. — И у вас нет своего бухгалтера?

— А ты думаешь, что я не чухаю… не разбираюсь, значит-ца, в цифрах? — оскалил клыки Аркар.