Матабар III
Шрифт:
И еще Ардан понимал, что так оно будет лучше. Лучше, если этот зимний, холодный вечер, станет для них мимолетным воспоминанием.
Таким же, как волшебная сладкая вата и танец на обледенелых досках у берега замерзшей, черной реки.
Лучше для них обоих.
Да, пожалуй…
Ардан подошел, схватил её за плечи, развернул и посмотрел в глаза. Тесс не сказала ни слова. Лишь так же, как и сам Ардан, смотрела ему в глаза.
Она тоже понимала все это.
То, что будет лучше по отдельности. Каждый — в своем собственном мире.
— Ну и пусть, — только и сказал Ардан и, наклонившись, сомкнул их губы в мягком, сладком поцелуе.
Тесс выронила сумочку и обвила руками его шею, притягивая ниже. Так они и стояли, обнявшись, замерев в поцелуе, а вокруг танцевала призрачная, снежная метель.
Раз-два-три. Раз-два-три.
Мигали звездами отключенные от сети лампочки. И из далекого здания, скрытого за сквером, снова звучала легкая мелодия.
Но они не замечали этого. Не замечали ничего, кроме друг друга, движения их губ и стука их сердец.
Так же, как не заметили и темный силуэт, спрятавшийся за деревьями.
* * *
— Ты чего такой радостный? — Елена, отложив ложку, с которой кормила Бориса мясным, горячим супом, посмотрела на Ардана.
А тот сидел в кресле и, как ему казалось, с каменным лицом читал главу учебника магической инженерии, пояснявшей структуру высоко нагруженных массивов, которые использовались начиная со второй звезды.
Те не являлись каким-то отдельным типом или подтипом, а скорее характеризовались структурной особенностью, проявлявшейся во множественном слиянии свойств.
Борис, которому врачи размотали лицо и шею, вгляделся в глупую, мечтательную улыбку Ардана и уважительно хмыкнул:
— Молодец… — прохрипел он через легкое недомогание. — А я уж боялся, что струсишь.
— Да мне кто-нибудь уже объяснит, что тут происходит?! — вспылила Елена, но Ардан с Борисом лишь переглянулись и с важным видом, игнорируя возмущение госпожи, кивнули друг другу.
* * *
Арди, поправляя шапку, встал перед ничем не примечательными дверями, ведущими внутрь здания, на котором сверкала огромная вывеска. На ней силуэт посоха, выведенный перемигивающимися лампочками, соседствовал с книгой и плащом.
А снизу значилось « Рынок Заклинаний. Отделение 14». Помимо Рынка Заклинаний — крупной торговой фирмы, существовали, понятное дело, и небольшие лавки, торгующие разнообразным ассортиментом, связанным со Звездной магией.
Но только Рынок обладал лицензией на использование и изготовление тренировочных площадок. А именно они, помимо книг с накопителями, и требовались Ардану.
Так что, толкнув створки, чем заставил зазвенеть писклявый колокольчик, Арди вошел… как ему показалось на первый взгляд — в рай Светлоликого.
По стенам высились громады шкафов, заполненные книгами и трудами, рассортированными по темам, году издания и областям научного знания. Самые дешевые из них — учебники для профильных классов в школах, стоили от полутора эксов, а вот самые дорогие — толстенные фолианты о принципах взаимосвязи векторов печатей и структур Лей-линий — вплоть до тридцати пяти эксов.
Помимо шкафов, в широких залах, соединенных просторными переходами, обнаружились полки со сложными приборами. И арифмометры, даже тригонометрические, оказались самыми простыми и дешевыми из них. Ардан увидел громадные печатные машинки, со множеством ламп, тумблеров и рычажков, способные делать копии чертежей печатей вплоть до определенной сложности. Здесь имелись переносные, малые трансформаторы; Лей-кабели в разнообразной оплетке; приборы для измерения природной концентрации Лей в атмосфере; анализаторы самого разного толка и стоимости (та влияла на количество определяемых явлений); какие-то таинственные трубки, железные ящики, вновь с лампочками и шестеренками и еще много того, что выдумали умы и гении Звездной науки.
Арди, разинув рот, брел среди полок и прилавков, ощущая себя персонажем сказки, попавшим в волшебную лавку.
Он заглянул в один из залов и там, под стеклянным потолком, среди бессменных книжных шкафов, обнаружились маги. Те стояли около массивных кристаллов Лей. Размером не меньше полуметра, а весом больше двадцати килограмм, пусть совсем малой степени чистоты, они продавались, удивительно, на развес.
Один из сотрудников Рынка, вооруженный странным, вибрирующим ножом с огромной рукоятью, тоже щеголявшей лампочками и тумблерами, подходил к магам.
— Мне синего, малой чистоты, шесть грамм, — прогудел грузный маг в зеленом плаще. — Красного, той же чистоты, двадцать грамм. И, пожалуй, розового — два грамма.
— Конечно, — и сотрудник, проводя странным ножом по указанным кристаллам, отрезал от них куски, взвешивал на весах, после чего выдавал покупателю талончик для оплаты и отправлял на кассу.
Помимо кристаллов здесь обнаружились еще и странной вида, золотой котел для алхимии и нечто вроде кристаллического купола.
Котел стоил, Ардан икнул, двести сорок эксов, а купол и вовсе — шестьсот двенадцать.
Спящие Духи…
— Господин, — к Арди подошел один из сотрудников — молодой маг в алом плаще и не самой свежей сорочке под не по фигуре сидящим пиджаком и жилеткой. — Вы что-то конкретное ищете или прицениться?
— И то и другое, — ответил Ардан и протянул список литературы, которую хотел бы приобрести.
Сотрудник забрал листок и развернулся в сторону одного из залов.
— Пойдемте за мной.
Ардана провели еще через несколько помещений, в одном из которых и вовсе продавались кристаллические ядра Лей-зверей, правда по столь заоблачным ценам, что Арди и вовсе старался на них не смотреть.
Наконец они пришли к длинной стойке со множеством кассовых аппаратов. Покупатели в разноцветных плащах шуршали эксами, оплачивая выданные им талончики, а сотрудники, тоже в плащах, стучали стальными клавишами и гремели тяжелыми рычагами, пробивая в талонах отверстия.
— Так-с… « Теория строения модульных печатей» Абракса Долгова, — начал вчитываться сотрудник. — « Общий справочник рунных соединений» издательства Ларикт и… тут у вас, господин, не меньше, чем на двести пятьдесят эксов.