Чтение онлайн

Петр промолчал. Но эта тишина стала лучшим из ответов.

— Что еще? — поник Арди.

— До меня донеслось, что после того, как вы разобрались с демонологом, наш дорогой чиновник не вылезает из своего загородного поместья. Ушел, ублюдок, в бессрочный отпуск, отдав дела заместителю. Сослался на проблемы с сердцем… если оно у него вообще есть, — Петр обогнул Ардана и подошел к краю пролеска, за которым простиралось поле, в центре которого, на небольшом холме, взгромоздилось вытянутое поместье. Четырехэтажный, старинный крылатый особняк, с лабиринтом из живой изгороди и пышным парадным подъездом. К таким в прошлом подкатывались кареты, запряженные четверками лошадей.

Поле, по периметру, вплоть до дороги, протянувшейся в противоположной от них стороне, скрывалось за все той же кованной оградой. Вот только с их с Петром стороны в заборе обнаружилась дыра в виде выломанных, погнутых прутьев. Причем, судя по следам, свежая.

В самом поместье, столь неуместно, из-за своих изысканности и дороговизны, выглядящим на фоне лесного покоя, в некоторых окнах горел свет. Его было видно даже отсюда. Искусственные звезды в тишине ночной мглы.

— Он нанял охрану, да? — упадническим тоном, задал очередной вопрос Ардан.

— Все верно, Ард, — не стал скрывать Петр. — И по моим сведениям — это военный маг в Синем плаще.

— Спящие Духи… тогда что мы здесь делаем? — чуть было снова не воскликнул Ардан. — Почему вы не обратились к Плащам? Здесь, кроме их оперативников, никто не поможет!

— Времени нет, Ард, — жестко отрезал Петр, чей голос вибрировал от той же стали, что сияла в его взгляде. — Этот ублюдок, как только узнает, что я вышел на след его подручных, тут же исчезнет. При его возможностях и средствах это не составит труда. На первом же корабле доберется до Сейроса, а оттуда напрямик в Тазидахиан.

— Все еще…

— Помните, о чем я говорил, Ард? — перебил Петр. — Никому нельзя доверять. У высших чиновников и круг общения подобающий. Откуда мне знать, что во второй канцелярии нет кого-то, кто вхож в этот круг? И, может быть, точно так же продажен. А, увы, из всех магов, которым я мог бы хоть немного довериться, я знаю лишь вас.

— Но это Синий военный маг! — напомнил Ардан. — А я Красный!

— Красный маг, упокоивший вампира? — фыркнул Петр, в очередной раз демонстрируя свою осведомленность. — Вы думаете, что я идиот, Ард? Или вы совсем наивны и полагаете, что идиот ваш капитан и Гранд Магистр Аверский, у которого вас видят каждый четвертый день? Всем прекрасно понятно, что маг первой звезды, даже если ему изрядно повезет, ничего не сможет сделать даже молодому вампиру. Иначе Эктас не создал бы их в таком количестве для борьбы с нашими волшебниками прошлого.

Ардан молча открывал и закрывал рот. Получается… все это время он зря пытался скрывать от Плащей свою звезду? А те… просто ему подыгрывали? Но… зачем?!

— И именно этот факт мы и используем, — Петр, поддавшись привычке, объединявшей его с Плащами достал сигару. Правда не закурил, а просто зажал между губами. Огонек, даже такой маленький, увидели бы из поместья. — Как тогда, при нашей первой встрече, Ард. Когда я с помощью блефа сумел забрать себе все ваши ксо.

— Но это не Семерка! А…

— Уймитесь, юноша, — перебил его Петр. — Вы еще узнаете, что в нашем и, возможно, вашем деле часто приходится забираться в самый центр капкана с абсолютно пустыми руками. Выручает только это, — Огланов постучал себя по виску. — Ну а в данном случае мы попытаемся исключить мага из списка проблем одной маленькой деталью.

— И какой же?

— А такой, что вы ученик Гранд Магистра Аверского. Одного из самых видных военных магов Империи. И никто, в здравом уме, не захочет оказаться у него в немилости,

— Аверский ради меня даже из дома не выйдет, — буркнул Ардан, прекрасно осознавая уровень их с Гранд Магистром отношений.

Аверский рассматривал Арда, как необходимую обузу, а тот своего нового наставника — как полезную неизбежность.

— Но им-то это неизвестно, — хищно оскалился Петр. — Идемте, Ард. Больше нельзя терять время. Кто знает — возможно ублюдок уже все узнал и в доме нет никого, кроме его прислуги.

Ардан не сдвинулся с места.

— Я что-то не ясно объяснил?

— Все ясно.

Ардан открыл гримуар. Петр дернулся было, словно собирался направить револьвер на Арди, но вовремя остановился. Кивнув, сыщик отошел в сторону и перестал мешать.

Арди же, расслабившись, прикрыл глаза и, как и учил Скасти, открыл разум окружающему миру. Он вглядывался в изнанку реальности лишь пару мгновений. Меньше, чем требовалось, чтобы увидеть нечто сюрреалистичное, но достаточно, чтобы опознать укрыто ли поместье щитом или нет.

Как и предполагал Ардан — путь был свободен. Не потому, что неизвестный чиновник (он так и не спросил у Огланова имя их подозреваемого) пренебрег безопасностью, а просто на таком удалении от города не прокладывались Лей-кабели, а держать стационарный щит на накопителях — та степень роскоши, что доступна лишь единицам.

Убедившись, что нет ни щита, ни каких либо спящих, сигнализационных чар, Ардан начал листать страницы гримуара, пока не нашел очень специфичное заклинание, созданное им на фоне постоянных встреч с демонами.

Воспользовавшись знаниями о свойствах демонов и тем, что удалось почерпнуть из печатей Посоха Демонов, Ардан сотворил весьма несложную структуру.

Один луч красной, один луч зеленой звезды. Не самая сложная печать. И выполняла она всего одну задачу. Искала демонов в заданной точке пространства.

Он даже назвал её банально — « Поиск Демона».

Прикинув расстояние до особняка, габариты здания и возможное наличие подвальных помещений, Ардан принялся модифицировать конструкцию. Благо, что когда вопрос касался собственных изобретений, то внесение правок в чертеж проходило куда проще.

Но все равно Ард потратил около пяти минут на то, чтобы сотворить нужную печать. К чести Петра — тот не торопил и не вмешивался.

Наконец Арди ударил посохом о землю и влил нужное количество Лей в получившуюся структуру.