Чтение онлайн

Именно поэтому Арди и сел играть с магнатом за один стол. Чтобы иметь возможность повнимательней оценить обстановку.

Но убийство капитана судна? Захват заложников? И, собственно, самого дирижабля? А еще явное пренебрежение к самому аукциону… если только вампир не соврал. Арди, по очевидной причине, не мог услышать сердцебиения живого мертвеца, точно так же, как он и не мог почувствовать никакого запаха, кроме терпкого, карамельного привкуса снадобья, которым вампиры мазали кожу, чтобы, в самом прямом смысле, не сгорать на солнце.

— Пройдемте, господин маг, — Седьмой предельно вежливо протянул руку в приглашающем жесте, направляя Арди в сторону арки, ведущей на лестницу между палубами.

В это время вампир, мыском ботинок разбрасывая карты и фишки, забрался на тот самый стол, за которым еще недавно сидел Ардан. Сейчас там, к слову, не обнаружилось ни братьев Мэн, ни Аллы Тантовой. Остальные игроки остались на своих местах.

Стараясь не привлекать внимания своих конвоиров, Ардан аккуратно оглядел весь зал. Тантова и оба Мэн будто испарились… Может они знали о нападении? Вряд ли…

Но все равно Ардана не отпускало ощущение, что все складывалось как-то странно. Нет, они с Миларом все верно просчитали, что Пауки постараются изолировать всех магов, а попутно еще и, на всякий случай, отключат генераторы, но все остальное… Ардан был уверен, что до нападения у него есть еще несколько часов.

— Я бы мог высказать вам, напомаженные, бесхребетные толстосумы все, что я о вас думаю, — покачивая револьвером и прохаживаясь по столу, сбрасывая вниз фишки, скучающим тоном декламировал вампир. — Но у меня нет ни желания, ни резона общаться с вами. Которых даже ваша собственная ровня считает отбросами. И, как я погляжу, за дело.

Никто из десятков «сильных мира сего» не посмел даже пискнуть, пока вампир говорил вещи, из-за которых, обычно, проливалась кровь. И далеко не «голубая».

Кстати, удивительно, что Аркадий Агров стерпел насмешку. И, к удивлению Ардана, он не обнаружил в зале ни следа от запаха обоих Великих Князей. Те тоже, как и Тантова с Мэн, будто сквозь землю провалились. Довольно неуместное выражение, учитывая обстоятельства…

— Так что начнем со следующего упражнения — первый, кто скажет мне, где находится Тревор Мэн получит от меня бесценный приз, а именно, — Вампир вытащил длинный нож и провел по лезвию длинным, как у рептилии, языком. — собственную жизнь.

По залу прошла рябь испуганных вздохов и пары криков, которые тут же прервали удары, посыпавшие со стороны наемников, распределившихся по залу.

— Я Имперский Маг! Да я таких, как вы… — но пресловутый, Имперский маг в зеленом плаще даже посоха поднять не успел, как стоявшие рядом наемники отправили несчастного к ангелам.

Тот маг, что стоял слева, поддел мыском сапога посох, не давая тому ударить о землю и, перехватив оружие двумя руками, крутанул по оси, выламывая руку из плеча мага и заставляя того согнуться в три погибели, а его напарник, буднично, будто свинью резал, провел своим ножом по горлу мага.

Кровь хлынула как из вспоротого бурдюка. Маг что-то прохрипел, свалился мешком на ковер, дернулся пару раз в луже собственной крови и застыл. Его взгляд остекленел. Никто не вскрикнул и не застонал. Лишь сопровождающие толстосумов «племянницы» всхлипывали и с ужасом переводили взгляды друг на друга.

Одновременно с тем, как вскрикнул маг, подала голос и старушка.

— Грязный простолюдин, — сверля взглядом вампира, зашипела пожилая женщина. — Полвека назад мы вешали таких, как ты и тебе подобных, за один лишь кривой взгл…

Она, как и маг, не договорила.

Вампир резко опустился перед ней на корточки и схватил когтистой рукой за рот.

— Уважаю, госпожа, вашу смелость, но, увы, вынужден использовать вас в качестве примера, — без тени эмоций и, уж тем более, какого-либо искреннего сожаления, произнес вампир и, куда громче, уже явно для публики, закончил. — Через пятнадцать минут, если никто не скажет, где находится Тревор Мэн, то с вами произойдет тоже самое.

И, с этими словами, вампир дернул рукой в сторону, разом вырывая нижнюю челюсть старушки вместе с куском гортани. Кожа на шее лопнула натянутой струной и язык длинным, дергающимся галстуком, как угорь на песчаном берегу, вывалился из разорванной гортани.

Старушка что-то мычала, размахивала руками. Она свалилась на пол; бешено вращая слезящимися глазами, она хваталась белеющими руками за штанины своего внука, но тот лишь пищал, верещал, и пытался оттолкнуть ногой собственную бабушку.

Вампир, глядя на это, выдохнул и взмахнул рукой. Вместе с его взмахом голова внука аристократки взмыла под самый потолок и, описывая кровавую дугу, нелепо моргая и дергая уголками губ, свалилась за соседний стол. Фонтан крови из обезглавленного тела, какой-то непонятный звук, исторгнутый уже заходящимся в агонии телом старушки, и ледяная тишина всех прочих.

— Пятнадцать минут, господа, — выпрямился вампир и облизнул собственные руки. — После этого я начну выбирать по одному из вас.

Ардана отвели по лестнице и больше тот не видел того, что происходило в зале. Его нос все еще улавливал запах крови, страха и мочи, но не более того.

Поднимаясь по лестнице вместе с другими магами и наемниками, он никак не мог отделаться от мысли, что, опять, все как-то не увязывалось. Если Пауки собирались просто ограбить дирижабль, то не имелось ни малейшего смысла в том, чтобы, в самом прямом смысле, потрошить аристократов.

Если же их цель пролить реки крови, то дирижабль можно было саботировать несколько иначе — к примеру взорвать двигатели или нечто подобное. Попросту скинуть судно с неба на землю, попутно убив всех, кто на нем находился, включая Тревора Мэн.

Именно по этой причине, Ардан и находил происходящее бессмысленным. Если бы Паукам нужен был только Мэн, они бы не убивали остальных, потому как подобные вещи можно и совместить. А если они хотели просто всех убить, то, опять же, просто взорвите дирижабль.