Чтение онлайн

Пыльца Мрачной Лей-белладонны, смешанной с толченым стеблем Болиголова пятнистого весьма неплохой, летучий паралитик. Действовал на людей. Не действовал на матабар, в чьем ореоле обитания и произрастал данный цветок. Главное не переборщить с дозировкой, чтобы не вызвать паралича дыхательных мышц.

— Позвольте, — Ардан протиснулся между онемевшими наемниками и, на миг, замер.

Год назад, тогда, в поезде, он растерялся настолько, что кинул в одного из бандитов собственный револьвер, а теперь… теперь все, что он чувствовал, лишь кровь, сохнущую на ладонях. И то, как чесались десны из-за того, что наружу рвались его клыки. И как зудели кончики пальцев, удерживая когти.

Ардану не нравились эти ощущения.

В Алькаде он охотился лишь потому и только тогда, когда хотел есть. Забирал лишь столько, сколько мог съесть. Он бился на тропах охотников потому, что иначе бы погиб сам. Его добычу создали Спящие Духи, чтобы служить пищей умелым охотникам.

Искусство Эан’Хане он использовал для того, чтобы играть со снежными игрушками, строить волшебные, миниатюрные замки изо льда и слушать истории лесов, гор и долин.

А сейчас он использовал то, чему его научили лесные друзья вовсе не для того, чтобы утолить свой голод или с широко раскрытыми глазами наблюдать за чудесами природы.

И с каждым разом, с каждым месяцем все шире и отчетливее становился кровавый след, который оставляли его лапы… ноги. А Звездная магия и искусство Эан’Хане все отчетливее напоминали нож или револьвер, а вовсе не чудо, спрятанное под покровами неизвестного.

Ардан почувствовал себя грязным. И жалким. Как тогда, в библиотеке Большого, когда подчинил сознание Лизы, чтобы узнать у неё то, что хотел.

— « А все твои душевные метания выветрятся с годами. Уж поверь мне.» — прозвучал в голове голос Аркара.

Вот только Ард не был уверен в том, что хочет, чтобы они «выветрились».

— Мысли завтрашнего дня, — слегка дрогнувшим голосом напомнил себе Ард и, очистив кровь с ножей, направился дальше.

Трубы и кабели тянулись по стенам, напоминая даже не змей, а скорее волосы древнего чудовища, вырвавшегося в реальность из цепких оков старых сказок Дедушки. Ардан, аккуратно ступая в царстве постоянно шипящего, гремящего железом нутра металлического монстра, прислушивался к далекому, глухому, но все нарастающему стуку сердца монстра — двигателям. Те били исполинскими пиками, высекая голодные искры, с жадностью пожирающие тягучие капли топлива, чтобы затем, взорвавшись облаками газов и паров, потянуть наверх многотонные поршни.

Может быть, именно так он бы себя чувствовал, если бы оказался проглочен в детстве Горным Троллем?

Ардан, приблизившись к отсеку с генераторами, опустился на корточки и приложил ладонь к полу. Сквозь ритмичные вибрации механизмов, он почувствовал тонкие, едва заметные уколы. Те нарушали общую картину, не очень вежливо встраиваясь в стройный ритм сердцебиения стального гиганта.

Люди.

Много людей.

Как он и предполагал, матросов заперли дальше. И, благо, что из-за тусклого освещения и постоянного нагромождения кабелей, порой стравливающих охлажденный пар прямо в коридор, даже его взгляд Матабар не видел дальше десяти метров. Иначе бы те шесть дозорных, переминавшихся с ноги на ногу, явно бы его заметили.

Арди выпрямился и подошел к двери, за которой находились генераторы. Металлическая створка, толщиной миллиметров в восемь. Вместо ручки — здоровенный маховик с рычагом. Удивительно, но здесь никто не стоял на страже. Видимо не предполагалось, что кто-то решит починить выведенные из строя генераторы.

Что же — так даже проще.

Ардан несколько раз крутанул маховик и, приоткрыв дверь, подождал пару мгновений. Он мог не почувствовать вибрации тех, кто находился внутри, если они не двигались. Но, на поверку, изнутри не послышались выкрики, не зазвенели сабли и, слава Спящим Духам, не прогремели выстрелы.

Так что уже следующим движением, Ард открыл дверь и прошел внутрь. Его глаза матабар ухватывали те короткие лучики света, что проливались внутрь отсека из коридора, освещенного вспомогательной линией, запитанной от единственного, резервного генератора, находящегося под мостиком. Его выключать не стали. Оно и понятно — не хотели лишать себя возможности управлять дирижаблем и, тем более, единственного генератора не хватало, чтобы создать Лей-поле достаточной плотности, чтобы маги имели возможность воплощать печати.

Отсек, квадратной формы метров сорок, располагал, в отличии от указанного в документации, восьмью генераторами. Причем куда больше тех, что стояли в «Цапле». Прямоугольные, вытянутой формы, они поднимались почти до груди Ардана. От каждого внутрь стен уходили целые пучки толстенных кабелей, а от количества приборов на панели и датчиков, коими усыпали не только сами устройства, но и стены позади них, рябило в глазах.

— Да уж… — протянул Ардан, глядя на немного хаотичное устройство отсека генерации Лей-энергии.

Профессор Конвел, если бы увидел чертеж данного помещения, скорее всего отказался бы пускать студента дальше атриума в Главном здании Большого.

Нарушено было практически все. Теплоотводящие шахты расположены, казалось, наобум, из-за чего даже спустя почти час после отключения, в помещении почти нечем было дышать. Проводка шла не под прямыми углами, пересекаясь внахлёст в центральных узлах магистралей, а путалась, вилась как нитки из брошенного коту клубка. Не говоря уже о том, что генераторы стояли практически вплотную друг к другу, из-за чего возникал риск передачи вибрации от одного источника к другому. И, естественно, никакой «подвижной» платформы, чтобы гасить те самые вибрации, под устройствами не обнаружилось.

При коротком сроке эксплуатации, разумеется, все это сумасшествие проблем не вызовет, но вот уже даже через год ситуация станет не просто аварийной, а смертельно опасной.

Удивительно только, что в документации все выглядело совсем иначе.

Интересно, сколько стоила совесть комиссий из Гильдии Магов и Инженеров, чтобы поставить свои визы на соответствующие документы и разрешения. А еще, в равной степени, всех прочих чиновников и бюрократов.

— Метрополия и её любовь к эксам, — вздохнул Арди подходя к ближайшему генератору.