Чтение онлайн

–  И..?
– спросил Меф, волнуясь.

–  Троил поручился за Даф именем света. Сейчас Дафне лучше. Он вернет ей дар, но ему нужны крылья и флейта. Так что сам понимаешь…

Меф кивнул. Он снял с шеи крылья и отдал Эссиорху флейту.

–  Предупреждаю: ты увидишь Дафну не сразу. Возможно, ей придется некоторое время провести в Эдеме, пока она не восстановится. Чтобы ты не скучал, она оставила тебе кота, - добавил Эссиорх.

–  А сейчас нельзя с ней встретиться? Хотя бы на минуту?..
– спросил Меф с надеждой.

–  Сомневаюсь, хотя надо спросить у Троила. А вот кота ты увидеть сможешь. И чем скорее ты его заберешь, тем лучше будет для моей квартиры. Это чудовище изодрало всю мебель. Пометило сандалии Троила, едва он успел их снять. Корнелий утверждает, что у нас воняет, как на кладбище дохлых скунсов. Понятия не имею, где он видел такое кладбище, но звучит авторитетно. Меф засмеялся. Он хорошо представлял, что такое Депресняк.

–  Ну а теперь идем!.. У нас нет времени ждать!- нетерпеливо сказал хранитель.

–  А валькирии?..

–  Думаю, прощаться не имеет смысла! Это тот случай, когда можно уйти по-английски… - сказал Эссиорх.

Он взял Мефа за плечо и окутался с ним общим коконом. Обычно хранитель исчезал и появлялся без кокона, однако когда перемещаешься с кем-то вдвоем, лучше подстраховаться. Последним, кого Меф увидел на крыше, был Корнелий, который записывал телефоны Радулги и Холы Еще валькирии три стояли в очереди.

–  Сам не пойму, чего они в нем находят? Тощий, смешной… Но валькириям он нравится. Может, подавленные материнские инстинкты?
– предположил Эссиорх.

Глава 16

ПУПОВИНА МРАКА

Люби других, тогда у тебя не будет времени жалеть себя.

Ни на кого не глядя, чтобы не отвечать на вопросы, Меф пересек приемную и толкнул дверь в кабинет Арея.

–  Я ухожу!
– сказал он.

Арей поднял на него тяжелые глаза. О событиях в Нижнем Мире он не упомянул. Заметно было, что он обо всем знает, но не считает нужным переливать из пустого в порожнее.

–  Уходишь куда?
– спросил Арей.

–  Вообще ухожу. Здесь не мое место. Надоело, - сказал Меф, стараясь выразиться сразу и как можно яснее.

Он не хотел недомолвок. Желал решительно, одним взмахом обрубить пуповину, связывающую его с мраком - пуповину, давно превратившуюся в толстенный канат.

Надо отдать Арею должное, он отнесся к новости спокойно. Лишь выпуклые глаза заволоклись медлительным, долго не остывающим бычьим гневом.

–  Я не спрашиваю тебя: надоело ли тебе. Я спрашиваю: куда ты уходишь?
– повторил Арей. Из ноздрей барона дохнуло серой.

–  Просто ухожу, - твердо повторил Меф.

–  И опять это не ответ. «Просто уходить» и уходить куда-то - две абсолютно разные вещи, - хладнокровно сказал Арей.

Мефодий промолчал. Он и сам не знал, куда он уходит.

–  Надо думать, что и светлая удаляется вместе с тобой. Ждать от нее прощального букета явно не приходится.

Арей все еще был подозрительно спокоен. Убийственно спокоен. Мефу это не нравилось.

–  Да. Дафна тоже уходит, - подтвердил Меф. Мечник удовлетворенно кивнул.

–  И ты, конечно, сумеешь защитить ее, прокормить, ну и так далее? Как ты понимаешь, мрак не будет содержать изгоев, - заметил Арей.

–  Я сумею защитить ее. Уничтожу всякого, кто попытается причинить ей вред, - самонадеянно сказал Меф.

О «прокормить» и прочих «так далее» он предусмотрительно не заикался.

–  Прямо-таки всякого?
– вежливо переспросил Арей.

–  Да. Даже если это будете вы, - неосторожно брякнул Буслаев.

Меф так и не понял, что произошло. Кажется, его рубанули ножнами меча по шее и тотчас краем ножен ткнули в печень. Без единого звука, с одним коротким выдохом, Меф повалился на пол. Когда он разогнулся, то обнаружил, что Арей уже занес над ним меч.

Меф понял, что сейчас будет удар - и не ошибся. Арей нанес его. Это был хладнокровный добивающий удар сверху вниз. Клинок Арей направлял большим пальцем левой руки, правой рукой ускоряя рукоять. Меф услышал глухой удар и звук, как будто что-то раскололось. Буслаев закрыл глаза.

Прошло несколько секунд, и он вновь открыл их. Арей спокойно стоял над ним. «Я жив?» - подумал Меф недоверчиво. Осторожно повернувшись, он понял, что клинок вонзился в пол в трех сантиметрах от его шеи.

Мощная рука сгребла Мефодия за ворот и поставила его на ноги.

–  Не сомневаюсь, что сумеешь защитить. Только не болтай об этом. Лучше защищай!
– посоветовал Арей.

Меф кивнул. Голова еще кружилась, и перед глазами было два Арея, которые то отдалялись, то приближались.

–  Ты понимаешь, чем рискуешь, порывая с мраком? Не факт, что свет примет тебя. Да если и примет, не сможет защитить, - напомнил мечник.

–  Знаю, но мне все равно, - сказал Меф. Арей, не возражая, опустил голову.

–  Это ответ либо человека отважного, либо дурака. Я почему-то больше склоняюсь ко второй версии. Никто даже при огромном желании не нагадит нам так, как мы сами себе нагадим совершенно бесплатно. Понимаешь, о чем я?

–  Не особо, - сказал Меф.

Мечник удовлетворенно кивнул. Лицо у него было откровенно насмешливым. Примерно так смотрит умный старший брат на младшего, который в десятый раз за год собирается уйти из дома. Ну уйдет, пошатается по друзьям, переночует на вокзале и вернется под предлогом, что забыл зарядник для телефона или что-нибудь в этом духе. Ну давай, давай, топай, сам же приползешь!

Все же сквозь насмешку проступало и нечто другое. На дне глаз Арея, Меф мог поклясться, было беспокойство, пусть недоверчивое, но беспокойство, что Мефодий сумеет выстоять и никогда не вернется.

–  Лигул уже нашел новую повелительницу мрака. Если она его не устроит, пусть берег Чимоданова. Чемодан возьмется рулить мраком хоть сегодня, если ему откроют свободный доступ к динамиту, - сказал Буслаев.

–  Ты разрешаешь? Свысока советуешь мраку, как ему поступить? Очень любезно, - поблагодарил Арей.