Чтение онлайн

— Не сейчас, дружище, не сейчас… Лет через шестьдесят мы нальем с тобой по бокалу «вилуски» и вернемся к этому вопросу. И тогда я тебе, возможно, отвечу: «Да, дружище, хочу!» А пока у меня другие планы, и для них нам нужно еще немного времени. А вечность, друг — это не бесконечное время. Вечность — это отсутствие времени…

Он и сам не знал, откуда взял эти слова. Кажется, слышал их от какого-то пьяного философа в таверне «Ловушка», которую частенько навещал в Снау-Лиссе. И сейчас они показались ему весьма подходящими к ситуации. И Стафф Ван с ним согласился.

— Хорошо сказано, командир, — сказал он, улыбаясь при этом как-то очень уж страшно. — Но я не могу верить тебе просто на слово. Я должен это проверить.

— Как проверить? — ошарашенно спросил Ягрр Фру.

— Сам…

Стафф Ван оттолкнулся правыми руками от реи, плавно лег на спину и устало выдохнул. Лицо его, на котором застыло блаженное выражение, недолго оставалось над поверхностью — несколько мгновений спустя оно скрылось под водой.

— Что? — Ягрр Фру от неожиданности сам с головой ушел под воду, но сразу же вынырнул. — Стафф!.. Да что б тебя!

Стафф Ван постепенно отдалялся от мачты, и тогда Ягрр Фру тоже оттолкнулся от нее и за два мощных гребка подплыл к нему, уже полностью погрузившемся под воду, схватил за грудки и вытащил на поверхность. Закрыв глаза, Стафф слабо улыбался.

— Ты куда собрался, истребитель птерков Стафф Ван?! Ты мне еще нужен здесь!

Губы Стаффа зашевелились, изо рта выплеснулась вода, и он едва слышно прошептал:

— Теперь я нужен Единому Разуму… Он уже позвал меня…

— Это я звал тебя, болван! — заорал Ягрр Фру. — Держись, тряпка, я приказываю тебе!

Послышался всплеск, затем еще один — это Джал и Битер Сью нырнули друг за другом и быстро поплыли к ним. Мальчишка подплыл первым, закружил вокруг, как дельфин. Следом подоспел и Джал, остановился у Стаффа за головой.

— Что случилось, командир?

— Этот идиот собрался к Единому Разуму! — прорычал Ягрр Фру.

Что-то коснулось его плеча, и он стремительно обернулся. Переломанная рука Стаффа безвольно плавала рядом с хозяином, держась только на коже и остатках еще не порванных мышц. Джал прижался ухом к лицу Стафф Вана, прислушался, а потом помотал головой. Потрогал пальцами пульс у него на шее.

— Он мертв…

Ягрр Фру уставился на него непонимающим взглядом.

— Я только что с ним разговаривал!

— Командир, Стафф умер…

— Минуту назад от был жив!

— Когда-нибудь и про нас с тобой скажут то же самое. А пока я знаю только одно: старина Стафф уже с Единым Разумом. Но тебе не о чем беспокоиться, командир. Мы с ним договорились, что тот из нас, кто первый отправится к Единому Разуму, присмотрит за остальными. И в случае необходимости подаст нам какой-нибудь знак… Мы уже давно это придумали!

Ягрр Фру тяжело дышал, не зная, что ответить на это. Но постепенно привел дыхание в норму, потом положил два пальца Стафф Вану на сонную артерию и замер. Ничего не почувствовал.

— Стафф! — он потряс безвольное тело.

Без толку. Стафф Ван больше не отвечал, не двигался и не дышал.

И тогда Ягрр Фру отпустил его. Еще с минуту его тело, покачиваясь на волнах, плавало на поверхности, а потом стало медленно погружаться под воду. Сначала было хорошо видно, как Стафф Ван медленно идет ко дну, замерев в распластанной позе, а потом силуэт его размылся, потемнел и вовсе пропал их вида.

— Пусть душа твоя соединится с Единым Разумом… — Ягрр Фру сказал только часть положенной в таких случаях фразы, потому как не был уверен, что тело Стаффа соединится с землей. В просторах Холодного Канала оно скорее растворится в воде, после того, как его обглодают рыбы.

— Пусть душа твоя соединится с Единым Разумом, — повторил Джал. — А за тело свое можешь не беспокоиться, друг — все живое на Земле жрет друг друга. И нас с командиром тоже когда-нибудь кто-то сожрет. Не рыбы, так черви… Какая разница? Ты, главное, помни наш уговор!

Выкрикнув последнюю фразу, Джал вопросительно уставился на небо, как будто ожидал, что Стафф Ван немедленно ему оттуда ответит. Но никто ему, разумеется, не ответил. Впрочем, сам Джал был на этот счет другого мнения.

— Чайка… — сказал он. — Командир, смотри, это чайка!

И он ткнул пальцем в небо, лицо его растянулось в улыбке. Ягрр Фру задрал голову и тоже увидел в высоте над ними большую белую птицу с красным клювом. В Уис-Порте он таких видел сотнями, там они так и кишели у причала, заливая белым пометом все под собой.

— И что с того? — спросил он. — Смотри, рот сильно не разевай. Это очень меткие твари…

— Чайки не улетают далеко от берега! Это Стафф сразу же дал нам знак, он сверху все видит! Он не забыл наш уговор, командир, не забыл!

Джал с хохотом шлепнул рукой по водной поверхности, подняв тучу брызг.

— Спасибо, дружище! — заорал он небу. Повернул улыбающееся лицо к Ягрру. — Видишь, как бывает полезно еще при жизни договориться о том, что делать после смерти!

— Пожалуй, ты прав, — сказал Ягрр Фру задумчиво и тоже покосился на небо. — Мне интересно только: старина Шрам в вашем уговоре тоже принимал участие?

Джал согласно закивал.

— Почему же тогда он не подал нам никаких знаков, когда на нас напал этот проклятый спрут?

— Почем мне знать? — Джал развел руками, отчего сразу ушел под воду. Но тут же вынырнул. — Может быть он забыл про нас. А может быть и подавал нам знаки, просто мы не смогли их понять… Я же говорю: следует внимательнее следить за тем, что происходит вокруг. Любое необычное событие может быть знаком!

Ягрр Фру снова посмотрел на чайку, которая все еще кружила над ними в высоте.