Чтение онлайн

Саб-Зиро возненавидел себя. За то, что он так умело — так бесстрастно, так холодно раскладывает по полочкам даже святое. Даже Сарину…

Это твоя Стихия, Посвященный. Это — ты.

Сарина сыграла свою роль. Теперь иди дальше.

Саб-Зиро с остервенением отшвырнул вездесущий пепел. Снова — по нему, по пеплу — в пустоту… снова — в никуда… навсегда потерять ее? За что, чем он так провинился?

(Боги милостливы, Посвященный Холода)

Ты обязан спасти Землю. Это Честь. Это долг. Добровольные оковы, что святее любви и прочней закаленной стали.

Он вскочил на ноги. Диллема "уйти-остаться", зревшая уже дня три, прорвалась, точно гнойник… и скользкое его содержимое — едва ль не болезненней заживших почти без шрамов ран.

— Черт! — крикнул он безразлично-злобному небу.

Его плеча коснулась теплая ладошка. Пронизала, словно электрошоком…

— Сарина? — он обернулся.

— Я все знаю, Саб-Зиро, — печально выговорила демон. Он попятился, натягивая виртуальную маску непроницаемости. Пусть не догадывается, он не хочет ей боли, ведь она тоже полюбила его… Боги милостливы, но Путь бесконечен, и…

— Знаешь — что? — он вздернул бровь жестом невозмутимости. Сарине казалось: она сейчас разрыдается… просто как маленькая девчонка. Или бросится ему на шею, чтобы опять завлечь в свои искристые тенета, украсть его у всех, затаить…

— Ты уходишь, правда? — она преодолела себя.

— Я… — он запнулся. Он виновато изучал свои ступни.

Сарина кивнула:

— Понадеялась я на свои чары-то, — Саб-Зиро почудилось, что она всхлипнула. Тихонько. Очень. — Думала, не оторвешься — ан нет… зануда ты противный…

(бесчувственный эгоист)

Обвинения. Саб-Зиро обвиняют одни, заставляют идти — другие, кого слушать? Почему все навалились на него?!

— Какие чары, Сарина?

Она прикусила язык… но потом отсутствующе посмотрела сначала на него, потом куда-то за горизонт:

— Я ведь суккуб, Саб-Зиро. Вроде той Сирены, которую ты убил в Месте Смерти…

— Что? Откуда ты…

— Когда ты был болен, ты рассказал мне кое-что. Да все, в общем-то. Про Смоука, про его девушку… про Рэйдена и миссию, про Эдению и апокалипсис. И мне стало так жаль тебя…

Саб-Зиро выпрямился.

— Не надо меня жалеть!

— О, извини. Ты такой гордый… — Сарина легонько пробежала пальцами по его щеке. — Извини. Я не буду мучить тебя. Я только хочу рассказать — мою правду… мне так мечталось, чтобы ты навсегда остался со мной — здесь…

— В Не-Мире? Но Сарина, это же ад!

Она отвернулась.

— Ад. И я на его пятом уровне, мне не уйти, пока Портал вновь не распахнется. А распахнется — коль миры на место вернутся. Я и красоту-то лишь магией сохраняю… Но ты — живой, и ты — надежда. Не только моя. Целой толпы миров. Я не имею права удерживать тебя.

— Сарина, — выдохнул Саб-Зиро. — Я люблю тебя, Сарина!

— Нет. Не любишь. Я приворожила тебя, но колдовство больше не действует, — Сарина вздернула голову. Кошке плохо, кошка попала под осенний дождь. Но маленькая хищница сохранит достоинство… до конца. — Уходи, Саб-Зиро. Я сделала все, что могла. Ты вот повторял — я не твоя. Неправда. Ты — не мой. И я — не безмозглый похотливый демон, как те твари из Места Смерти, мне не нужны рабы… просто мне было одиноко, а с тобой — нет… Я ведь почти человек, слышишь!

Она резко метнулась к нему. Будто доказывая это. Захлебываясь светлой печалью, кисло-сладкой тоской.

Саб-Зиро молчал.

Слова… следует ответить что-то, следует хотя бы попрощаться… да, он уйдет, но не потому, что наигрался с дорогой куклой, а потому что

(у-меня-нет-выбора… протухшая отмазка, но, черт подери, это так…)

Слова не являлись. Вместо них он чувствовал, что лед… талый лед… стекает по его щекам, и он моргнул, с удивлением стирая влагу.

Слезы. Он — плачет?

Впервые за много-много лет?

Как странно…

Он глянул на Сарину. В топазовых ее глазах тоже мерцали слезинки, заслоняя дрожащей солью узкие зрачки. Соль, подумал он. Соль и океан, вот правда. Штиль был его покоем, но течение существует всегда, и плыть против — бессмысленно… ты не заморозишь море… Отлив — неизбежнен, как лето, и зима кончается, а Путь — нет…

Прости, Сарина. Так начертано.

Он так и не выговорил это вслух. Он просто поцеловал ее — в последний раз.

Шесть часов и километров двадцать спустя, Саб-Зиро остановился. Усталости — физической он не испытывал, но каждый шаг давался с трудом, словно он натягивал цепь.

Не цепь.

Собственные вены.

Он стиснул зубы. Не оглядываться… конечно, хрупкая фигурка давно Сарины исчезла из вида… или не исчезла. Не-Мир способен на все. В данный момент он откровенно смеялся над человеческой гордыней и самоуверенностью.

(уйти — ты полагаешь, это так легко? Но проблема в том, что Рэйден не властен здесь, а тем более — над тобой…)

Боги — отнимают. Брата и Смоука.

Демоны — даруют. Воскрешают.

(Сарина!..)

Но он служит Богам.

Саб-Зиро двинулся дальше. Пепел шелестел под ступнями, порой взметываясь миниатюрными аналогами пыльных бурь пустыни, стараясь набиться в глаза и рот. Саб-Зиро дважды или трижды успешно избегнул мелких пакостей…

(так, Зону Сарины я покинул… теперь спрячь на дно кварцевых темниц все чувства, смени их синей маской и готовностью к бою…)

Да. Правильно.

Он отскочил, когда новый вихрь — странно мокрый и тяжелый, вырвался из вечно озлобленной сущности Не-Мира. Саб-Зиро призвал Стихию, ярко-голубые, пронзительно контрастные лучи засверкали на запястьях. Но очевидного врага не наблюдалось, просто — явление природы…

(не лги… природа. Ха-ха. Они или номады, или ж просто Не-Мир читает мысли мои, но…)