Чтение онлайн

— Это всего лишь благодарность, — убеждала сама себя и медленно наклонилась.

Застыла у самого лица неподвижного эльфа. Густые ресницы его не подрагивали, значит, сон был глубоким. Он ничего не почувствует. Сердце моё забилось быстрее, дыхание сбилось. Возникло ощущение, что я ворую поцелуй. Правильно ли это? Но меня тянуло к Шандатилю всё сильнее, а после того, что он сегодня для меня сделал, я уже была готова влюбиться в парня.

— Ну же, — увещевала себя, злясь всё сильнее. — Будь смелее. Потом будешь жалеть, что упустила момент.

Конечно, буду. Ведь Шандатиль может так никогда и не проявить ко мне интереса. А сейчас я ничем не рискую — этот поцелуй останется в моей памяти, но не в его. Эльф об этом никогда не узнает. Никто не узнает. Решившись, я кивнула своим мыслям.

И тут с моей головы на лоб эльфу упало яйцо.

— Что?! — испуганно отпрянула я. Прижав ладонь к груди, сердце из которой готово было выпрыгнуть, выдохнула: — Эгра… Напугало!

Схватила Липучку и, ощупывая другой рукой причёску, возмутилась:

— Ты что забыл на моей голове?

— А где мне ещё быть? — обиженно проворчало яйцо. — В твоём платье карманов нет.

— Нашёл себе гнездо! — раздражённо буркнула я, злясь, что из-за Липучки я упустила шанс получить эльфийский поцелуй. — И чего тебе в комнате не сиделось?

— Там скучно! — напомнило яйцо и ехидно добавило: — А тут у вас весело! И жарко!

Неужели это намёк? Я ощутила, как щёки заалели, будто меня застали на горячем. Но яйцо же не могло знать, что я собиралась сделать? Или могло? А что, если расскажет Шандатилю? Я от стыда сгорю быстрее, чем поленья!

— Сиди здесь, — сунула яйцо под подушку.

А когда снова посмотрела на эльфа, вздрогнула. Его изумрудные глаза были открыты. Шандатиль положил ладонь мне на талию и молча притянул к себе.

Глава 12

У меня сердце пропустило сразу несколько ударов, глаза широко распахнулись, дыхание прервалось. Очнулся и всё слышал? Неужели лежал и ждал, что я его поцелую, но когда влезло яйцо, решил сделать всё сам? Мы же одни, и никому нет дела до двух ведентов в домике садовника…

— Где мы? — Стиснув меня в объятиях, Шандатиль быстро осмотрелся. — Почему здесь так жарко?

Я ощутила лёгкий укол разочарования, но тут же постаралась его подавить. У нас сделка, а не романтические отношения. И Шандатиль после признания Райли стал мне ещё нужнее, чем раньше.

— Это дом садовника, — ответила я. — Аргата нет, он ушёл в академию. Жарко, потому что он сказал, вам это нужно.

— Что нужно?

Эльф отпустил меня и машинально потёр лоб, где было заметно небольшое розовое пятнышко — место приземления Липучки. Ну конечно! Он очнулся, когда ему яйцо на голову упало, а я уже размечталась! Вскочив, растянула губы в улыбке и пояснила:

— Аргат говорил, что эльфийская эгра восстанавливается от тепла!

И, отвернувшись, подбросила в почти погасший огонь еще несколько поленьев.

— Люди обожают сочинять небылицы. — Шандатиль осторожно поднялся и заметно поморщился. — Дышать нечем.

Я подскочила к своему спасителю и, желая помочь, поддержала за руку.

— Помочь выйти на свежий воздух?

— Я похож на немощного? — дёрнул он бровью.

Я поджала губы, сдерживая ответ. Сейчас, конечно, Шандатиль выглядел лучше, но всё равно был бледен. С улыбкой польстила:

— Нет, конечно. Видно, что ты полон сил.

Уголки его губ дрогнули.

— Тебе нравятся крайности так же, как и танцы? — И серьёзно добавил: — Боюсь, не получится тебя порадовать. Бал наверняка сорван.

— И хвала эгре, — отмахнулась я и призналась: — Ненавижу балы! — Подумав, всё же с улыбкой призналась: — Но танцевать я люблю. Наверное, раздражает официальность.

— Похоже, тебе нравится нарушать правила, — сузил глаза эльф.

Почему-то смутившись, я опустила голову. А ощутив ладонь Шандатиля на своей талии, удивлённо вскинула взгляд. Эльф обхватил мою руку своей и произнёс одно слово:

— Яйцо!

Всё это показалось мне настолько сюрреалистичным, что я не сдержала смешка. Но в этот миг раздался тонкий приятный голосок, и я ахнула от неожиданности. Липучка действительно прекрасно поёт! Слова были незнакомыми, — возможно, это древне-эльфийский, — поэтому смысла я не поняла. Но казалось, что песня о несчастной любви, очень уж грустно и красиво она звучала.

— Ты обещала мне танец, — выдёргивая меня из задумчивости, напомнил о себе эльф.

— Здесь?! — изумилась я. — Сейчас?

— Это не официально, — рассудительно отозвался Шандатиль, — так что тебе должно понравиться. А я смогу выполнить своё обещание. Мне не нравится их нарушать. И правила тоже.

Я лишь головой покачала: это непостижимо! Мы такие разные. Как небо и земля, как вода и огонь, как… человек и эльф. Между нами никогда не будет ничего общего. Разве что кроме медленного танца в тёмной жаркой избушке садовника. Я ощутила, как по щеке скользнула влага, и торопливо спрятала лицо в ладонях.

О эгра, неужели я на самом деле влюбилась?

Дверь распахнулась, и в домик, согнувшись в три погибели, влез Воул. Выпрямившись, он откинул длинные зеленоватые волосы и показал крупные зубы в весёлой улыбке.

— Мне передали, что эльф при смерти, — съехидничал целитель, — а он танцует! Или это лебединая песня? Кстати, кто так прекрасно пел? Ты, девочка? Не знал, Кэтрин, что у тебя такой приятный голос!

— Я пело! — ревниво заявило из-под подушки яйцо. — А у этой вообще слуха нет!

— Зато у «этой» есть зубы, — смущённо отпрянув от эльфа, огрызнулась я и, вытащив яйцо, пригрозила: — А из тебя получится замечательная яичница!