Чтение онлайн

— За это и выпьем, — кивнул я, отсалютовав стаканом всем вместе и никому конкретно. А спустя несколько мэнов все-таки решил задать вопрос, который уже какое-то время не давал мне покоя.

Вопрос касался, как бы странно это ни выглядело, Шонты Сархэ.

Еще со времен турнира «Джи-1» я хорошо помнил, что основной стихией старшего рода Сархэ является воздух. Об этом меня предупреждал наставник, и эту же стихию в исполнении Сархэ я несколько раз наблюдал во время турнира. Нолэн, будучи типичным представителем своего рода, причем достаточно высокопоставленным, тоже везде и всюду демонстрировал именно воздух, хотя в его арсенале также была и намного более слабая земля.

А вот Шонта почему-то показывала совсем другую направленность магического дара. На турнире ее бой с Тэри я, к сожалению, не увидел, а потом она и вовсе оттуда вылетела и долгое время мне не глаза не попадалась. Но сегодня во время шуточного поединка на игровом полигоне она пользовалась преимущественно водой и лишь совсем немного воздухом. Более того, воздушные элементы ей давались тяжелее. Да и Юджи во время первой встречи она призналась, что именно вода — ее основная стихия.

Как же такое могло случиться, если Сархэ много лет культивировали в своем даре именно ветвь воздушной стихии?

— Можно я объясню? — встрепенулся Тэри, когда я озвучил свои сомнения. — Можно, да? Сархэ, скажи!

— Ну попробуй, — усмехнулся Нолэн, а Шонта снова зарделась, как маков цвет.

— Так вот, Гурто, — довольно потер ладошки Тэри. — Зная, из какой глухой деревни ты выбрался, я почти не удивлен твоему вопросу. Хотя на самом деле все довольно просто, и на уроках по теории магии вам должны были рассказывать, что во всех официально зарегистрированных родах… и старших, и младших… существует как основная, так и второстепенные ветви.

— Об этом я как раз в курсе, — кивнул я. — Но мне казалось, что доминирующая стихия в роду обычно одна. Разве не в этом смысл образования собственно рода? И разве не к бесконечному усилению этой самой стихии стремятся все таны?

— Частично ты прав. Да, обычно ведущая стихия в роду действительно одна, и на ее усиление совершенно оправданно брошены все силы. В том числе тренировки, специальные развивающие практики, упражнения, ускоряющие развитие дара, и даже тщательный отбор невест и женихов, которые должны будут войти или выйти из рода.

Я снова кивнул.

Селекция, да. Как когда-то в моем родном мире. Но если на Земле в свое время тряслись сугубо над чистотой крови, то на Найаре присматривались преимущественно к особенностям магического дара. Невесты и женихи подбирались чрезвычайно скрупулезно, а их магия рассматривалась буквально под лупой, чтобы учесть малейшие нюансы и передать потомкам максимальное количество полезных магических умений. Поэтому же отпрыски богатых и знатных семейств крайне редко женились или выходили замуж по собственным предпочтениям. Чаще всего за них все решали родители или таны, а сами пары подбирались задолго до того, как дети входили в брачный возраст.

— Но, — наставительно поднял вверх указательный палец Тэри, когда я согласился с его доводами. — Тут есть один большой и очень важный нюанс, о котором обычно не говорят — это особенности основного дара. А вернее, его слабости, которые, как ни крути, есть у каждой стихии. Скажем, воздух традиционно слаб против земли, огонь плохо противостоит воде и наоборот… Так вот, чтобы минимизировать слабости основной ветви рода, как раз и создаются дополнительные.

Я на мгновение задумался.

— Хорошо, допустим. Но у магически одаренных родов чаще всего все-таки две стихии, основная и второстепенная…

— И у каждой свои слабости, — подхватил Тэри. — Поэтому для того, чтобы род был максимально устойчив, в нем, помимо основной ветви, есть множество дополнительных. Это в первую очередь касается родственников тана, родных братьев и сестер, их детей, внуков… При этом, поскольку степень родства у этих людей достаточно высокая, то и магические дары, как правило, очень похожи. Эта линия наследования контролируется особенно строго и лишние магические примеси в ней традиционно не приветствуются. А вот у двоюродных и троюродных родственников тана ситуация немного иная. Там, напротив, примеси не запрещаются, а порой даже специально отбираются такие пары, чтобы расширить возможности рода. Именно для того, чтобы в целом род стал сильнее, а его магия — многообразнее. Но при этом чтобы основная линия наследования не пострадала.

Я тихо присвистнул.

А вот об этом нам точно никто не говорил. Похоже, это тоже информация из разряда той, о которой нигде не пишут, но о которой все заинтересованные лица в курсе чуть ли не с рождения. Недаром никто, кроме меня, не удивился. Нолэн лишь одобрительно кивнул, Лархэ бросил на Дэрса проницательный взгляд, Шонта, напротив, опустила глаза в пол, тогда как Босхо понимающе усмехнулась.

— Исходя из этого, — тем временем продолжил Тэри. — Второстепенные ветви у любого магического рода делятся на несколько видов. Первый круг — это самые близкие к тану и родные по крови люди. Как правило, с такой же стихией, как у него. Второй круг — родственники второй линии, там вариаций по дару уже побольше, хотя сила самого дара закономерно меньше, чем у тана и представителей первого круга. За ними идет так же третий, четвертый и далее круги… и, как ты понимаешь, чем их больше и чем разветвленнее родовое древо, тем сильнее и могущественнее, а значит, и защищеннее весь род.

Я вопросительно глянул на Шонту.

— То есть получается, ты…

— По отношению к Нолэну я и мои родители — родственники второго круга, — кивнула девушка. — К семье тана, соответственно, третьего. Наш воздух заметно слабее, чем у тана и его близких. У нас чуть менее жесткие требования по выбору будущих жен и мужей. Но и у нас существует масса ограничений в отношении будущих партнеров. Зато в нашей линии наследования допускается присутствие другой доминирующей ветви. Например, у меня это вода. У моей сестры — воздух, как у Нолэна, плюс достаточно развитая земля…

— Причем земля у нее намного сильнее моей, — не преминул добавить сам Нолэн. — Зато по воздуху я даже сейчас превосхожу их обеих. И всегда буду превосходить, несмотря на то, что в нашей семье я младший, и дар мне достался немного слабее, чем у старших братьев или у отца.

Я задумчиво наклонил голову.

Что ж, это несколько меняет картину мира, которая успела у меня сложиться. Но, исходя из того, что до высоких уровней развить за всю жизнь можно всего одну-две, максимум три магических ветви, такое разделение действительно имело смысл. Но тогда получалось, что чем дальше от тана, тем разнообразнее становился магический дар. Тем больше шансов, что вместо, к примеру, воздуха у менее, скажем так, чистокровных представителей рода Сархэ будет встречаться достаточно сильная вода, земля или огонь. То есть тан, прекрасно понимая свои слабости, прикрывал себя магией дальних родственников. Более того, усиленно стимулировал разнообразие дара у верных ему людей.