Чтение онлайн

Когда я всерьез задумался на эту непростую тему, Тэри как раз умолк, а Кэвин поморщился.

— Вот именно поэтому я и сказал, что был серьезный риск развязать войну.

— Да не было там никаких рисков, — отмахнулся Тэри. — В роду Расхэ на момент конфликта осталось всего-то человек тридцать одаренных, включая женщин, стариков и детей. А что такое три десятка человек, когда в других родах одних только взрослых магов наберется в два-три раза больше?

— Но есть же родственные семьи, — возразил ему Кэвин. — К примеру, те же Норасхэ, куда, если уж ты вспомнил про переходы слабых магов, Расхэ чаще всего и передавали тех, кого не считали достойными остаться в роду. Эти два рода фактически братские. Причем были таковыми на протяжении нескольких веков.

Тэри поморщился.

— Расхэ отдавали детей почти во все старшие и даже некоторые младшие рода, так что чисто по крови у них, конечно, были серьезные подвязки. Те же Норасхэ, все верно, много лет их поддерживали. Поэтому теоретически ты мог бы оказаться правым по поводу того, что Расхэ имели много союзников, полученных исключительно с помощью договорных браков.

— Так я об этом и говорю!

Я мысленно присвистнул.

Это что же, у меня все-таки есть родственники? Пусть отдаленные, в других семьях, но тем не менее?

Тэри же тем временем строго посмотрел на упрямо поджавшего губы Лархэ.

— Но ты забыл об одной очень важной вещи — при переходе в другой род почти все маги дают магическую клятву. А Расхэ к тому же умышленно обрывали связи со слабыми одаренными, поэтому если маг от них уходил, то он уходил насовсем. Менял фамилию. Присягал новому главе. Там даже теоретически не было возможности остаться под влиянием старого тана. Именно поэтому сейчас, хоть кровные родственники Расхэ есть чуть ли не во всех родах Норлаэна, но, во-первых, они слабы. Во-вторых, их кровь уже сильно разбавлена, поэтому от настоящих Расхэ там ничего не осталось. И наконец, в-третьих, находясь под магической клятвой они, даже если и помнят, откуда явились, верны своему новому роду. Поэтому, когда Расхэ попали в опалу, их никто из родичей не поддержал.

Босхо удивленно на него посмотрела.

— Дэрс, ты что, член столичного исторического общества? Откуда такие познания?

— Оттуда, — фыркнул Тэри. — Читать надо больше! И знакомиться с родословными коллег хотя бы из первой двадцатки. Это порой бывает полезно, знаешь ли. Да и как было не посмотреть сведения по единственному за последние несколько веков семейству, которое попало в такую лютую немилость у повелителя? На это ведь были причины, правда? Но какие? Мне вот в свое время стало любопытно, поэтому я и полез разбираться. И, к слову, сильно удивился, когда ты, Босхо, сказала, что тебе подыскали там жениха — Расхэ ведь всегда были крайне придирчивы в плане выбора новых членов рода. Там такой отбор шел, что ой-ой-ой. И тут вдруг — ты…

У Ании нехорошо сузились глаза.

— В каком смысле «я»? Что со мной, по-твоему, не так?

— Скорее, наоборот, — усмехнулся Тэри. — Я очень хотел бы знать, какой-такой талант в тебе разглядели, раз твоим женихом выбрали парня из старшего рода. Да еще очень замкнутого рода, куда чужаков пускали с трудом.

Я мысленно присвистнул.

А ведь верно. Обычную девчонку вряд ли пригласили бы в такой род. С их-то манией селекции, которую Расхэ, судя по всему, довели почти до абсурда… Но почему такую невесту не показали набирэ? Может, у семьи Босхо и не было такой возможности, но у Расхэ-то она точно была.

Под нашими взглядами Босхо неожиданно смутилась.

— Я… я не знаю, — наконец пробормотала она, когда я озвучил крутящийся на языке вопрос. — Может, кто-то из набирэ и смотрел мою линию вероятностей. Но по крайней мере меня саму никто им не показывал.

— Или же показывали, когда ты была слишком мала, чтобы это запомнить, — нейтральным тоном заметил я.

— Как вариант, — согласился Тэри. — Уверен, без этого никто из Расхэ в сторону младшего рода, скорее всего, и не посмотрел бы. Но что-то в Босхо настолько привлекло тана, что он даже на предварительный брачный контракт расщедрился, лишь бы не потерять такую невесту. О чем это говорит?

Нолэн окинул Анию задумчивым взором.

— Ты прав. В то время как младшие рода вынуждены выбирать себе интересных новичков из самородков, старшие выбирают лучшее из того, что могут дать им младшие. Просто по праву сильнейшего. А за годы старательного отбора в таком древнем роде, как Босхо, могло народиться много необычных и перспективных магов. Так почему бы нашей Ании таким магом как раз и не быть?

— О чем и речь, — довольно кивнул Тэри. — В любом другом случае тан Расхэ обратился бы к старшему роду. Там, может, выбор поскромнее, зато перспектив намного больше. Впрочем, я не об этом хотел сказать. Ты сам подумай — раз уж род Расхэ был самым малочисленным из всех, то чтобы от него избавиться, тэрнэ даже напрягаться не пришлось. Всего одно его слово, и от Расхэ отвернулись даже те, кто был с ними дружен. Никакие договорные браки не помогли. Предательство нигде не приветствуется. А Расхэ к тому же сами себя ослабили. Да, среди них были самые сильные бойцы и самые лучшие маги боевого направления… их столетиями выращивали, как цветы в оранжерее… но их элитный род выпололи всего за одну ночь, как обычные сорняки. Им просто не хватило людей, чтобы оказать достойное сопротивление. А вот если бы Расхэ не гнались за исключительностью и позволили себе, как остальные, иметь в роду магов различных направлений, то справиться с ними было бы на порядок сложнее. И вот тогда, Кэвин, ты бы правильно забеспокоился. Попробуй, выруби за несколько рэйнов целый лес! То ли дело небольшая рощица, пусть и со старыми крепкими деревьями… тут даже рубить ничего не надо, пусти туда огонь, и все. К утру от нее ничего не останется!

Я едва сдержал невеселый смешок.

А Тэри-то у нас, оказывается, провидец, ведь он почти угадал с пожаром: штурмовики тэрнэ действительно спалили родовое гнездо рода Расхэ дотла. Ну а поскольку оно было одно, да еще и осталось без серьезной защиты, так как сильнейшие маги умудрились покинуть его все сразу…

Одним словом, просчитался тан Альнбар. Крупно просчитался. Или же был настолько уверен в успехе своего проекта, что даже в мыслях не допускал, что тот может с треском провалиться.

С другой стороны, это несколько не вязалось с тем, что я знал, и порождало впечатление легкомысленности, самоуверенности и банального неумения просчитывать ситуацию.

Однако тан Расхэ таким не был. Он заранее подстраховался с Эммой, заранее подумал о маленьком Адрэа и о том, что тому может потребоваться защита. Если тан безоговорочно верил в успех своей миссии, то зачем ему было ставить на таймер проект «Наследник»? Для чего раз в сутки в одно и то же время отсылать сигнал в бункер, чтобы контролировать созданный им модуль?

Ну ушел на аудиенцию к тэрнэ и ушел. Если он не сомневался, что все будет тип-топ, то и страховаться ему было ни к чему. Тем более что тан, судя по его записям, и в остальных вещах был не дурак. Свое первое детище, едва оно начало проявлять самостоятельность, он сам же и уничтожил. То есть он прекрасно понимал, с чем играет. Сознавал, какие риски несет для него проект «Гибрид».

Но тогда почему же все остальное было сделано так топорно?! Почему родовое гнездо осталось без защиты?! Зачем он взял с собой обоих сыновей, никого не оставив дома просто для того, чтобы было кому продолжить его род, если что-то пойдет не так?! Почему во время нападения в родовом имении не было ни одного толкового мага?! Почему в поместье осталось так мало охраны?!