Чтение онлайн

Открыв первую дверь и посмотрев в глазок наружной двери, Кфир увидел круглое лицо полного мужчины среднего роста, похожего на атташе. «Да, наверное, что-то случилось», – подумал он, безответственно открывая наружную дверь.

Его инстинкт самосохранения, так часто помогавший ему в прошлом, явно атрофировался, благодаря нормальной жизни. Как только он открыл дверь, его обхватили удивительно сильные руки. Сильные настолько, что он, сам физически крепкий и натренированный, не успел и не смог издать ни единого звука. «Сейчас будет нож…» – с тоской подумал Кфир, вспоминая о «беретте», халатно оставленной под подушкой. Впоследствии он не помнил, промелькнула ли у него перед глазами вся жизнь, как об этом говорят, но в тот момент не сомневался, что это конец…

Как ни странно, это «профессиональное объятие» прекратилось так же внезапно, как и началось. Визитер сказал что-то насчёт праздника, поцеловал по-кавказски и мигом удалился вниз по лестнице.

Кфир все еще стоял в открытой двери, пытаясь поймать дыхание и собраться с силами, хотя так до конца и не понял, что нужно сделать, и что, в общем-то, произошло. Закрыв обе двери на все замки, он сел в коридоре обдумать происшедшее и отдышаться.

Придя в спальню и немного успокоившись, попытался заснуть, но не смог. Он просто провалялся всю ночь. Когда через день утром за ним заехал шофёр, он рассказал ему о странном происшествии. «А, это Рагим!» – сказал тот уверенно. «Он дружил с твоим предшественником и, по-видимому, хотел тебя поздравить».

Как-то в городе возле машины Кфира кто-то резко затормозил. В водителе он узнал человека с железными руками, перебившего его сон. «Это он был у тебя? – Спросил шофер. – «Это Рагим!» Из машины вышел моложавый, полноватый крепыш среднего роста. На правах старого знакомого и с подкупающей улыбкой он подошел к Кфиру и протянул руку. Рукопожатие его маленькой ладони оказалось на редкость крепким, напоминая о недавнем объятии. Не особенно церемонясь, Рагим пригласил Кфира поужинать с ним в ресторане. Эта чисто кавказская напористость отталкивала. Попытки деликатно отказаться ни к чему не привели. На Кавказе деликатность воспринимается как слабость. Вечером в ресторане, в отдельном кабинете, среди не поддающейся описанию кавказской гостеприимности, обилия угощений и спиртного, Рагим рассказывал о себе. Он оказался Олимпийским призером по вольной борьбе, инженером, отказавшимся от научной карьеры ради бизнеса. Как и все он искал связи с Западом.

Несмотря на хитрость, сквозившую в Рагиме и нескрываемые интересы, этот человек вызывал симпатию. Что-то, не поддающееся определению, подкупало в этом человеке.

Все застолья, как это принято на Кавказе, сопровождались обильной выпивкой. Пытаясь подбодрить Кфира и заставить его быть менее сдержанным, Рагим как истинный спортсмен Олимпийского уровня поглощал спиртное в невообразимом количестве. Каждый раз после застолья с Кфиром, он обычно садился за руль и нормально вел машину, однако, не всегда останавливаясь на красный свет. Он обязательно доводил Кфира до двери, не позволяя ему одному подниматься по лестнице.

Столь активная опека, конечно, претила независимому нутру нашего героя, однако та же европейская деликатность, а также некоторые интересы заставляли его быть терпеливым. Рагим был человеком со связями, которые могли оказаться полезными, как на новой, так и на старой работе. Во время ужинов Рагим рассказывал массу интересных вещей о том, что происходило в стране. Было ясно, что делал он это неспроста. Несомненно, они присматривались друг к другу.

С утра гладко выбритый и в свежей рубашке с галстуком Кфир всегда был в посольстве. Кроме приемов, которые устраивались через день, он вел массу другой работы. Нередко бывая в городе по различным делам, он все больше убеждался в том, что его первое суждение о Баку оказалось неверным. Это замечательный, интересный и красивый город.

Время пролетело как всегда быстро. Подошла пора отъезда. Кфира провожали почти все сотрудники и конечно Рагим, который лишний раз, демонстрируя свои связи, довел его до самого входа в самолет.

Сидя в самолете и «перелистывая свои впечатления», Кфир попытался облечь их в рифму:

Возвращение домой стало для Кфира чем-то вроде холодного душа. Он больше не был «господином консулом», и у него не было шофера. Это короткое посещение того, другого мира осталось в памяти как сон об удивительном прошлом. Сон, на продолжение которого наш герой надеялся каждую ночь.

После возвращения Алекса их контакт стал менее регулярным. По-видимому, ситуация, при которой они жили в одной стране, не так уж далеко друг от друга, позволяла более ослабленный режим общения. Каждый был занят своей работой. Алекс работал на предприятии наукоемких технологий, а Кфир был с головой погружен в бизнес, который практически создавался, постепенно обретая новые формы. Тем не менее, бурная абсорбция на земле обетованной не мешала им время от времени перезваниваться. Это было время, когда мобильные телефоны становились не только популярны, но и доступны.

Все улеглось, вошло в свою колею. Алекс по пятницам, когда все нормальные люди не работают, стал иногда появляться у Кфира на работе. Сначала он разговаривал только с ним, но со временем уже был в дружеских отношениях со всеми сотрудниками. Особенно хорошо у него сложились отношения с бухгалтером Ави – пожилым мужчиной с левыми взглядами, любившим поспорить о политике.

По пятницам обстановка у Кфира на работе была еще менее формальная, чем обычно. Однажды кто-то предложил заключить пари на бутылку вина. Спор шел на какую-то политическую тему. Возникшая атмосфера была очень располагающей и приятной, так что все уже в какой-то мере ожидали пятницу и очередной спор. Бутылка на четверых человек – довольно умеренная порция. Подобные застолья бывали не чаще раза в месяц, и все, согласовав очередную дату, ждали ее. К тому времени Алекс уже был своим человеком в этом небольшом коллективе. Так возник «клуб споров».

Алекс обладал удивительным чутьем в том, что касалось работы. Когда он чувствовал, что предстоят какие-либо перемены, в частности, сокращения, он сразу же начинал поиски другого места. Обычно он обсуждал это с Кфиром.

Время от времени Алекс жаловался на боли в спине. Это бывало после очередного сеанса физиотерапии, которую он проходил недалеко от работы Кфира. Он не особенно любил обсуждать свои недуги, но в какой-то момент рассказал, что врачи не в состоянии поставить какой-либо диагноз, а разные методы терапии, которые они рекомендовали, оказались неэффективными.

Несколько раз Алексу приходилось менять работу. Судя по его рассказам, каждая последующая работа оказывалась обычно лучше и интереснее, чем предыдущая, что и должно соответствовать карьере способного человека. Работа была связана с большим количеством поездок, как в европейские страны, так и в государства бывшего СНГ. Часто за «употреблением» результатов какого-нибудь спора все с удовольствием слушали его рассказы об очередной поездке, встрече или приключениях, которые нередко случаются в пути.