Один процент риска
Шрифт:
– Четверо погибли, - сказал Борис вдруг охрипшим голосом.
– А один исчез полчаса назад. Я шел искать его. Скажите, он не у вас?
– Не знаю, - не сразу ответил Рей.
– Вряд ли. В этом районе, кроме меня, никого сейчас нет, да и сам я оказался здесь совершенно случайно. (Он почему-то снова густо покраснел). А как он пропал?
Борис коротко сказал, назвал координаты места, откуда поступили сигналы пеленгатора. Рей нахмурился, смешно сдвинув густые брови. Было видно: серьезное выражение редко гостит на этом лице.
– Пожалуй, я догадываюсь, - сказал он.
– Неужели они осмелились?
Он достал из неприметного кармана плоскую голубую коробочку, набрал на торце комбинацию цифр. Внутри что-то щелкнуло, и посредине раскрылось круглое отверстие. Рей поднес его к глазам, несколько секунд всматривался, будто в окуляр микроскопа.
– Говорите, 76 градусов 12 минут, - переспросил он. Точно. Так я и думал…
Заметив, что у Бориса недоумевающее выражение, пояснил:
– Это карты у нас теперь такие. Любой масштаб, целый атлас в кармане.
Он говорил беззаботным тоном, но Борис почувствовал, что его новый знакомый встревожен и даже несколько растерялся. И эта тревога мгновенно передалась ему. Беспокойство за судьбу товарища вспыхнуло с новой силой.
– Где сейчас Роберт?
– спросил он.
– Вы можете мне сказать?
Рей ответил не сразу.
– Боюсь, коротко не объясню. История сложная и - скажу честно - не очень для меня понятная. Вероятнее всего, что ваш товарищ у местных жителей.
Борису показалось, что он ослышался.
– У местных жителей?
– Да, планета обитаема. А вы еще не знаете? Гомоноиды, очень похожи на нас. Правда, их тут немного - всего несколько миллионов, и рассеяны они по всей планете.
– Но мы не обнаружили никаких следов…
– И не удивительно. Здесь еще каменный век. Родовой строй, простейшие орудия. Многие до нас даже огня не знали.
– Так вы общаетесь с ними?
– Трудно назвать это общением. Контакт был установлен около трех лет назад, когда на Авроре высадилась первая экспедиция. Но и по сегодняшний день мы для них - непонятные боги, всемогущие небожители. И никакими силами не можем их в этом разубедить.
– Но на Смита они все-таки напали?
– Есть тут одно совершенно особенное племя, которое для нас - сплошная загадка. И обитает оно как раз там, откуда доносятся сейчас сигналы пеленгатора. До сих пор на людей они не нападали, и я не могу точно догадываться, чем привлек их внимание ваш товарищ. Боюсь, что выручить его будет не так просто. Но я постараюсь.
Борис чувствовал, что Рей о чем-то не договаривает, не хочет высказывать каких-то серьезных опасений. Неужели он решил отправиться на поиски один? Но ведь здесь должны быть и другие люди!
И опять Рей будто прочитал его мысли.
– Нас тут на планете всего сто шестьдесят семь человек, сказал он таким тоном, будто извинялся.
– Все еще готовим Базу. А массовое переселение начнется года через полтора. Понимаете, каждый на счету. К тому же лететь сюда большой группе… Может быть, я преувеличиваю, и с вашим другом ничего страшного не произошло. Короче говоря, полечу на разведку. А скорее всего, вернемся вместе. Взять вас с собой не могу - машина у меня двухместная. Кстати, на чем вы туда собирались ехать? Наверное, ваш вездеход не проберется сплошная топь.
– Все наши вездеходы погибли, - сухо сказал Борис.
– У меня нет никакого транспорта.
Рей удивленно посмотрел на него, промолчал. Потом сказал все тем же извиняющимся тоном:
– Я постараюсь сделать все, что смогу. Поверьте, так будет лучше.
– А где ваша машина?
– спросил Борис, чтобы прекратить этот тягостный для него разговор. За каждым словом Рея, казалось ему, кроется какая-то тревожная тайна.
– У меня прогулочный вертолет. Новая модель, с биоэлектронным управлением. Превосходная вещь, абсолютно надежен.
Тут только Борис заметил на самом краю поляны ажурное, хрупкое на вид сооружение. Но разглядеть летательный аппарат он не успел. Красные кусты рядом с машиной раздвинулись, и оттуда вылезла знакомая серая туша - давешний электрический слизняк. Как и первое, новое животное сделало стойку, вытянувшись в громадную запятую, потом быстро стало раскачиваться взад и вперед, - словно исполняло танец, популярный в середине двадцатого века.
Борис схватился за свой лучевой пистолет, но Рей жестом остановил его. Он неторопливо расстегнул миниатюрный футляр, пристегнутый сбоку, достал маленький, похожий на игрушку пистолетик с толстым, коротким дулом и, почти не целясь, навел его на чудовища. И сразу же серая громадина беспомощно рухнула, замерла бесформенной глыбой.
– Все, - спокойно сказал Рей.
– Еще одним меньше стало. Надоели эти рокки - тут их тысячи. До чего обнаглели, даже днем вылезают. А ночью они на каждом шагу. Хищники на них не нападают - кому захочется связываться с живым аккумулятором? А сами страшно прожорливы, ничем не брезгуют. Этот вон на вертолет польстился. Отвратительные создания!
Борис хотел рассказать о своей недавней встрече с таким же животным, но вместо этого спросил:
– Чем вы его? Лазером?
– Нет. Мы называем эту штуку гип. Иначе говоря, гипноизлучатель. Вызывает и у человека, и у большинства животных мгновенный сон. А если поставить его на такой режим, - он показал на красную кнопку сбоку, - убивает. Рокков, например, иначе не возьмешь. Организм у них примитивный, мозга нет так, несколько нервных узлов… Но не будем отвлекаться. Мы успеем еще побеседовать обо всем - и о рокках, - и о нашем оружии. Надо лететь. Да вы не волнуйтесь, обернусь быстро. А чтобы вы без меня не скучали - попрошу к вам одного товарища (он опять мгновенно покраснел). Она здесь неподалеку. Кстати, и на все ваши вопросы ответит.
Рей согнул руку в локте, стал поворачивать заводную головку часов. Но потом Борис разглядел, что это не только часы, но и какой-то крошечный прибор. «Передатчик!
– догадался он.
– Вот техника!» И спросил:
– А почему мы за все эти дни не поймали ни одну вашу радиостанцию?
– Правильно. Мы все были в зоне, а санитарные отряды последнюю неделю не работали.
Из этой фразы Борис ровно ничего не понял, но переспрашивать не стал. Рей заметил его растерянное выражение, коротко рассмеялся: