Чтение онлайн

Она и мама – единственное яркое пятно в моем мире и главная причина, по которой я нахожусь в режиме выживания с тех пор, как… ну, всегда. Так что я хочу защитить ее невинность и позволить ей прожить жизнь, совершенно отличную от моей.

— Аля… не плачь, — я глажу ее по волосам. — Я здесь, разве нет?

— Но что, если ты здесь ненадолго?

— Ерунда. Я всегда буду рядом с тобой. Я же пообещал тебе, помнишь?

Она кивает, и легкая улыбка озаряет ее лицо.

Мы с Алей были неразлучны с того самого момента, как я впервые увидел ее крошечное личико в день ее рождения. Я плохо помню тот день, но мама говорила, что когда она положила сестренку мне на руки, пока я сидел на кровати, я с благоговением смотрел на ее копну медных волос и эти невероятно яркие голубые глаза – такие огромные, такие поразительные на фоне ее тонких черт лица. Мама сказала, что Аля перестала плакать в ту же секунду, когда посмотрела на меня, и даже улыбнулась, словно уже знала, что я ее старший брат.

С того момента я поклялся, что всегда буду защищать эту улыбку на ее лице. Потому что когда она улыбается, она – полная противоположность меня: сияющая, невинная, не несущая того груза, который давил на меня с самого детства.

— Ты наконец-то очнулся.

Я напрягаюсь, боль в боку меркнет по сравнению с напряжением, которое в одно мгновение сковывает мои плечи.

Ярослав всегда оказывает на людей худшее воздействие. Едва заметная улыбка, появившаяся на лице Али, исчезает, а врачи выстраиваются в линию, и затем выходят один за другим.

— Ничего серьезного, просто огнестрельное ранение, — я натягиваю на лицо ухмылку, глядя в высеченное из камня лицо моего отца. — Они же превращают мальчика в мужчину, верно?

Он прищуривается, глядя на меня, а затем переводит взгляд на мою сестру.

— Алина, иди к матери.

Она крепче сжимает мои пальцы.

— Но я хочу остать…

— Все в порядке, — я улыбаюсь той самой улыбкой, которую использую всегда, когда она думает, что папа причинит мне боль.

Неважно, как сильно я пытаюсь оградить ее от этого, она чрезвычайно умна и точно знает, кто стоит за каждыми новыми синяками на моем теле, даже когда я говорю, что упал или просто подрался.

Ее пальцы задерживаются на несколько секунд, прежде чем она отпускает меня и неохотно покидает палату.

Когда дверь за ней закрывается, я напрягаюсь. Не удивлюсь, если этот мудак ударит меня, даже когда я лежу на больничной койке с дырой в боку.

Время наедине с отцом кажется смертельным поединком, который я заведомо проиграю. Нет никакого удовлетворения, никакого кайфа, никакого знакомого хруста ломающихся костей под моим кулаком или металлического привкуса крови.

Мои мышцы туго скручиваются, мозг переключается в режим выживания.

Раньше я задавался вопросом, почему отец так сильно меня презирает – почему он всегда смотрит на меня так, словно я не более чем заноза в его заднице.

Всегда недостаточно умен, недостаточно силен, недостаточно хорош.

Просто недостаточно.

Забудьте о любви. Не думаю, что я ему хотя бы как-то нравлюсь.

Единственное проявление отцовской любви я получал от моего деда по материнской линии во время летних каникул в его огромном поместье на Северном Кавказе. Он научил меня ездить верхом, стрелять, гоняться за ветром так, словно завтрашнего дня не существует.

Но он слишком рано умер, а меня выкинули в жестокую реальность, в которой отец обменял бы меня не раздумывая, будь у него такая возможность.

— Как я сюда попал? — спрашиваю я, и мой голос теряет свою насмешливую нотку, потому что не думаю, что того обезбола, которым меня накачали, достаточно, а рана в боку все еще адски болит. Вдобавок ко всему, сейчас я не совсем горю желанием становиться боксерской грушей своего дорогого папачки.

Он стоит во весь рост, руки в карманах, выражение лица торжественное, возрастные морщины вокруг рта кажутся более глубокими. Ярослав всегда выглядел и казался стеной, которую мне никогда не пробить.

Крепостью, в которую никому никогда не разрешалось входить – даже его семье.

— Куда более важный вопрос – как, черт возьми, это произошло? Мало того, что ты запорол любые свои результаты в лагере, так ты еще и в это влез?

— Извини, не знал, что это нападение я мог сам как-то избежать, иначе обязательно сделал все возможное.

Он шагает ко мне, и я поднимаю обе руки в жесте капитуляции.

— Подожди… блять… не знаю. Думаю, это сделала какая-то другая фракция…

— Есть ли у этой другой фракции базы в самом сердце нью-йоркской Братвы?

— Нью-йоркской Братвы?

— Да. Мои источники утверждают, что за всем стоят они.

Мои глаза расширяются, даже несмотря на то, что боль пульсирует в боку, а пот струится по лбу.

— Быть не может… — я давлюсь кашлем, со скрежетом издавая стон, когда острая боль вонзается глубже в мой бок. — Зачем им убивать их же… наследника?

— Ну они же его не убили, верно? Это в тебя, идиота, в итоге выстрелили.

Мои губы приоткрываются, сухие и потрескавшиеся, но я все равно качаю головой.

Это абсолютно бессмысленно.

Каким бы умным ни был Вон, он ни за что не смог бы предугадать, что я приму за него пулю.

— Если бы он хотел моей смерти, он бы не стал оказывать мне первую помощь и фактически спасать мою жизнь, — хрипло отвечаю я, каждое слово дается мне с трудом, так как боль впивается все глубже.

Человек, подаривший мне жизнь, смотрит, как я мучаюсь, но даже не говорит медицинской бригаде дать мне еще обезболивающего.

Опять же, не впервой.

Пока я не нахожусь на грани смерти, ему плевать, насколько сильно я страдаю.

В крайнем случае, он использует это как форму наказания – от имени своих кулаков.

— И ты поверил в эту чушь? — он смотрит на меня свысока. — Боже, какой же ты глупец, Юлиан. Всегда начинаешь доверять людям лишь потому, что они на пару минут проявили к тебе каплю доброты. Вон бросил тебя и оставил гнить на той горе. Если бы наши люди не прочесали каждый сантиметр той скалы, чтобы найти тебя, ты бы уже был мертв.

В ушах звенит, когда я так сильно впиваюсь обеими руками в простыню, что чуть не вырываю капельницу из запястья.