Чтение онлайн

— Привет всем! — оглядела детей. Самому старшему тут было примерно столько лет, сколько ей. Самой младшей девочке, знакомой уже ей дочери барона, лет шесть. — Чего мрачные. — Элайна присела перед дочерью барона. — Привет, красавица. Тебя как звать?

Девочка отчаянно покраснела и поспешно спряталась за одного из мальчишек. Тот хмыкнул.

— Алья ее зовут, стесняется просто.

— Стесняться не надо.

— А ты правда герцогиня? — вдруг спросил один из мелких лет семи.

Элайна наградила его возмущенным взглядом.

— Герцогиня? Чему вас только учат тут. Герцог мой отец, я маркиза, — казалось она сейчас придет в ярость от незнания детьми титулов герцогского дома, но тут же на ее губах заиграла лукавая улыбка. Элайна опасливо огляделась, словно опасаясь, что её подслушивают, когда она собирается огласить великую тайну, слегка наклонилась к мальчику и громким шепотом, чтобы ее расслышали все, сообщила: — Я намного круче любой герцогини! — Тут же встала в гордую позу, задрала нос. — Склоните головы перед великой несравненной могучей Элайной Великолепной! Знаменитой магиней и просто хорошим человеком.

Младшие дети прыснули, старшие ошарашенно глядели на нее.

— Вы что, не знаете историй обо мне? — возмутилась Элайна. По-простому придвинула себе стул и плюхнулась на него. — Ну-ка, сдвигайтесь сюда. Слушайте и восхищайтесь, и несите славу обо мне по всему миру.

Старший мальчик наградил ее скептическим взглядом.

— Элайна Великолепная?

— Я тоже считаю, что этот скромный титул даже в малой степени не отражает мое великолепие, — согласилась с ним девочка. — Но я все же очень скромная. Значит так, жила-была могучая магиня Элайна Великолепная… — Девочка свела вместе ладони, аккуратно развела и создала между ними небольшую иллюзию магини Элайны Великолепной, как она себе ее представляла. Иллюзия изображала высокую девушку лет двадцати с длинными черными волосами почти до земли, одетой в роскошное бальное платье…

Элайна поспешно развеяла иллюзию.

— Не то, — пробормотала она, смутившись, и создала новую иллюзию — ту же девушку, но одетую в походный костюм и накидку с капюшоном. В руке она держала громадный посох, больше ее. — Значит жила была магиня и однажды пришли к ней крестьяне, — между руками девочки возникла небольшая иллюзия кланяющихся крестьян. — Спаси нас, прилетел откуда-то злой дракон…

Элайна полностью дала волю фантазии. В ее истории магиня путешествовала по миру, наказывая разбойников и сражалась с драконом. Демонстрировала иллюзии как от взмаха посоха Элайны Великолепной на врагов устремлялся целый дождь из огненных стрел. Дети сидели раскрыв рот и затаив дыхание. Точнее младшие сидели, старшие благоразумно молчали, хотя было видно, что и им интересно. Только старший наблюдал за всем этим скептически. А когда великая магиня отправила в очередных врагов ледяные стрелы, не удержался:

— Так не бывает! Не бывает такой магии!

Элайна замолчала. Оглядела скептика. Ткнула в него пальцем.

— А ты нудный. И вообще, не любо не слушай, а врать не мешай.

— То есть ты сама признаешь, что врешь? — от возмущения мальчишка даже этикет забыл, но тут вмешался еще один человек.

Оказалось, что Мари заметила, как ее госпожа отправилась к детям, собрала их вокруг себя и что-то начала активно им рассказывать, при этом демонстрируя иллюзии. Заинтересовалась, подошла, но совершенно не поняла, как на все это реагировать. Маленькие дети явно были в восторге, судя по всему, никто никогда им не рассказывал таких сказок с картинками. С другой стороны никакого благородства манер госпожа сейчас не демонстрировала и, как полагала сама Мари, унижала достоинства дочери герцога. Сейчас же она сочла момент подходящим для вмешательства.

— Никаких манер! Что еще ожидать от провинциалов! Как вы смеете так разговаривать с госпожой?

Дети испуганно притихли. Элайна замерла. Моргнула. И вдруг чихнула. Поднялась. Повернулась к Мари и указала на нее пальцем.

— И вот появился злой дракон. Элайна Великолепная смело приблизилась к злобному дракону, готовясь вступить в бой. — Демонстрируя как это делала Элайна Великолепная, девочка подошла к служанке и тихонько, чтобы услышала только она, прошипела: — Если сейчас кто-нибудь из детей заплачет я устрою так, что ты всю оставшуюся дорогу рыдать будешь. Я предельно ясно выразилась?

Мари испуганно кивнула, встретившись с потемневшим от ярости взглядом госпожи. Кажется сейчас она поняла, о чем предупреждал ее капитан. А еще поняла, что Элайна сдерживается сейчас исключительно из-за детей. Не будь их тут… Мари даже боялась представить, что в этом случае было бы.

— Да… госпожа…

— Тогда быстро изобразила дракона. Поговорим вечером. Видит Бог, я долго терпела…

— Я… — испуганно прошептала Мари, потом икнула и уже громче: — Я злобный дракон…

— Который грозится всех научить манерам и страшному этикету! — продолжила за нее Элайна. — Но мы не сдадимся и дадим злобному дракону бой!

— Да!!! — подхватили призыв некоторые из детей, видно были знакомы с другими драконами, которые учили их манерам и страшному этикету.

— Вот так Элайна Великолепная победила всех врагов и сразила злого дракона, — она поднялась со стула и раскланялась со зрителями.

Вокруг разразились аплодисментами. Только тот же скептик упорно молчал. Элайна подошла к нему, ухватила за руки и, управляя ими, заставила несколько раз хлопнуть. Мальчишка от растерянности даже не сопротивлялся.

— Понимаю, что ты не умеешь хлопать, — причитала она при этом, — но не переживай, тетя Элайна тебя научит. Делай вот так…

— Я знаю, как надо хлопать! — зарычал мальчишка, вырывая руки.

— А почему тогда не хлопаешь? —удивилась девочка и повернулась к зрителям, словно спрашивая и у них. — Давайте его все вместе научим.

Мальчишка позорно сбежал, когда малышня толпой со смехом набросилась на него, желая научить хлопать…

На следующее утро малышня провожала ее со слезами и ревом. Даже дочь барона, плача, повисла у девочки на шее.

— Не уходи-и-и… У-у-у…

— Ничего не понимаю, — бормотал ошарашенный барон. — Дочка никогда ни к одному незнакомцу так быстро не шла…

— Ну-ну, — тихонько прошептала девочке Элайна. — Я бы с удовольствием осталась, но Элайну Великолепную ждут новые подвиги. Слишком много людей нуждается в ее помощи. Но при случае я обязательно загляну к тебе.

Наконец девочку удалось оторвать от Элайны, и последняя забралась в седло.

— До свидания, Элайна Великолепная! — вдруг закричала Алья, под ошарашенными взглядами всех вокруг. Элайна же гордо выпрямилась в седле, глянула свысока на графа Ряжского, который как раз садился в карету.