Чтение онлайн

— Кстати, а почему у герцогства только северная часть? Что нам мешает двинуться на юг?

Капитан улыбнулся.

— Хотите завоевать весь полуостров? Не так всё просто, как кажется. Там куча всяких княжеств, которые постоянно собачатся друг с другом. Потому кажется, можно легко их поодиночке захватить. Может и легко, только как потом всем этим управлять? А там еще и Престол Небесного Отца. Вы представляете какое влияние будет иметь та страна, которая будет удерживать Престол?

— То есть против нас выступят все последователи Единой Церкви, — кивнула Элайна.

— Совершенно верно. Да и Небесному Отцу вряд ли понравится чье-либо господство, вмиг отлучит от церкви, так что никому даже повода искать не придется для объединения против еретиков. Но даже это не главное. Карская республика ни за что не позволит нам там удержаться. Они скорее со своими вечными соперниками, Варийской империей, объединятся, чем позволят хозяйничать кому на юге полуострова. Они и на севере-то нас с трудом терпят. Был бы шанс, сковырнули бы.

— А гарлы туда не доходят?

— Гарлам, чтобы туда добраться, нужно идти либо через горы с севера, а там даже горстка солдат легко удержит перевалы. Либо… — капитан кивнул на Тарлос. — Взять этот город и шагать туда с запада, с этой стороны дорога пошире и поудобнее будет. Но тут и до города еще надо дойти, минуя пограничные крепости.

— А гарлы хоть раз пытались Тарлос захватить?

— Не помню такого. Гарлы все-таки варвары и крепости штурмовать совсем не умеют. Укрепления эти не от них строили.

— От королевской армии? — предположила Элайна, улыбаясь.

Капитан улыбнулся, а ответ прозвучал немного обтекаемо:

— Пока город стоит, с этой стороны никто не войдет в Северную Итали. А если кто рискнет осаждать Лоргс, то с тыла осаждающих будет нависать гарнизон Тарлоса, весьма немаленький. Отсюда очень легко устраивать набеги на линии снабжения осаждающих.

— Понятно, — уважительно протянула Элайна, уже по-новому разглядывая город. — А ваша задача?

— Получить доклад от командующего границей, проверить подготовку войск здесь, посмотреть припасы, уточнить, в чем нуждается гарнизон. В общем, обычная проверка, просто из-за величины гарнизона быстро ее не сделать. А ваш отец попросил проверить уровень подготовки войск получше. Дорстен Корстейн шевалье Лерийский был назначен командующим всего несколько месяцев назад, девять, кажется. Нужно посмотреть, как он справляется. Если что, помочь чем.

— Ясно-понятно, — вздохнула Элайна. Оглянулась на дорогу. — Ладно, возвращаемся. Надо еще успеть переодеться в походное платье. В город я ведь в карете должна въехать… Ну и надо дать возможность в городе все подготовить к нашему приезду. Полагаю, нас уже заметили и сейчас там все в спешке наводят последний лоск и готовятся к встрече… Дадим им побольше времени.

Вальд слушал доклад очередного купца, вернувшегося из Лакии. Точнее шпиона, путешествующего под видом купца. Хмуро слушал, попутно подстригая ногти кинжалом. Те, кто общались с Вальдом, знали эту его манеру, когда происходило что-то, что шло не по его плану. Выслушав доклад, кивнул, отпуская купца. Задумался. Никак не мог сообразить, хорошие это новости или плохие. Надо бы что-то Лату сказать, но что… Как подать это известие. Были и плюсы, и минусы. Мысленно сплюнув, воззвав к помощи богов, решил сообщить все как есть, а там пусть вождь сам решает, хорошо это для него или нет.

Лат выслушал товарища молча, хмыкнул.

— Так это здорово.

— Здорово? — удивился Вальд. — Что именно? Мы планировали захватить наследника герцогства, а что получилось? Герцог вместе с наследником умотали в их столицу, а в поездку отправилась мелкая дочь? Что нам с этим делать?

— Все-таки при всем своем уме, ты, Вальд, не понимаешь некоторые моменты в людях. У тебя все логично, но люди не всегда логичны. Потому постоянно тебе говорю, никогда ты не сможешь стать первым. Да для нас тут сплошные плюсы. Слышал я об этой дочери… Слухи доходили. Кажется, четыре года назад она серьезно заболела, уже и хоронить собирались.

— Да. Рассинхрон ауры, кажется, — кивнул Вальд.

— Именно. И герцог потратил баснословную сумму, чтобы её вылечить. Астрономическую.

Вальд пожал плечами. Подобные траты ради какой-то девчонки, даже не наследницы, были выше его понимания. Лат покачал головой.

— Поражаюсь я порой тебе. Герцог любит дочь до безумия, Лат, если потратил на её лечение такие деньги. А значит, если мы её захватим, он отвалит нам даже больше, чем за наследника. В конце концов, у него еще два сына есть, а на эту девчонку он уже потратил бешенное количество золота.

Это Вальд понимал и, подумав, согласно кивнул. Такой подход герцога укладывался в логику — потраченных денег и ему стало бы жалко.

— Второй момент — герцог слывет отличным воином, полагаю, сына он тоже чему-то научил. Если в Тарлосе окажется кто-то из них, то они могут и разобраться в твоих хитростях, и тогда для нас всё осложнится.

Вальд опять вынужден был согласиться.

— С другой стороны, — продолжил Лат, — мелкая соплячка, все интересы которой украшения и наряды. Ах да, еще проказы, о которых и я слышал. Её охрана будет озабочена больше её защитой, им ни до чего дела не будет. Запрутся они за стенами или постараются уехать, главное, чтобы не лезли к войскам. Да девчонка и не полезет туда, кто её слушать будет? То есть дополнительный хаос. А этот граф… как там его…

— Лерийский…

— Вот-вот, его самого, — кивнул Лат. — Ты же его уже основательно так изучил? Слышал, как ты каждого, кто был в Тарлосе, расспрашивал про него. Мало того, как ты сам говоришь, у него нет опыта, так еще и эта соплячка под ногами будет путаться со своими людьми.

Вальд основательно всё обдумал. Вроде всё логично, но ему всё равно совершенно не нравилось появление неучтенного фактора. И Айрина Райгонского, и его старшего сына Турия он изучал старательно и тщательно. Он понимал их. Он с большой вероятностью мог предсказать, как они поступят в той или иной ситуации. А тут…

— Что тебя смущает? — не выдержал Лат. Выслушал друга, потряс головой, опасаясь, что ослышался. — Постой, ты сейчас боишься того, что эта соплячка влезет в командование и сотворит нечто такое, что ты в своих расчетах не учитываешь?

В таком формате звучало бредово, вынужден был признать Вальд. Вздохнул.

— Ты прав.

— И раз уж ты пришел, когда выступаем? Меня уже все вожди задолбали! Я их еле задерживаю уже, чтобы не рванули раньше времени через границу и не насторожили никого.