Чтение онлайн

Солдаты были уже совсем рядом. Халла покинула свое убежище и, сделав знак Трипио и Арту следовать за ней, скользнула в проход между зданиями и скрылась в ночи. Подождав секунду и убедившись, что если их схватят, от этого будет мало проку, оба робота последовали за ней.

Двое оставшихся противников продолжали медленно обходить Люка, но действовали уже более осторожно. Принцесса расправилась со своим единственным противником, нажав в нужный момент нужную точку, и уже примеривалась, как бы напасть на следующего, как вдруг в центре круга полыхнула громкая и яркая, как солнце, вспышка. Все оцепенели. Затем обернулись, моргая от яркого света, и увидели направленные на них дула энергобластеров.

– Сдайте оружие, - резко приказал сержант, командовавший отрядом: в неясном свете на его закованном в броню рукаве были видны знаки, складывавшиеся в три угла. Такие же знаки пересекали и его шлем.
– Именем Императора, вы арестованы за драку с применением оружия в общественном месте.

Как только шахтеры спрятали в ножны или другими способами убрали оружие, Люк отключил лучевой меч. Солдаты подошли и собрали маленький арсенал. Принцесса заметила, что ее жертва приходит в сознание, и дала ему хорошего пинка.

– Эй, ты там, а ну прекрати!
– приказал сержант.

– Простите, - сладким голосом ответила Принцесса.

Их провели через город под вооруженным конвоем. Люк воспользовался возможностью осмотреть окружающие строения. Некоторые из них сильно отличались от тех, которые они уже видели. В таком городе, как этот, вспомнил Люк, взаимозаменяемость экономически необходима.

Жители, встречавшиеся им по пути, жались к стенам домов и перешептывались, время от времени указывая на злосчастных нарушителей. Эти зрители, по-видимому, имели представление о том, что их ждет.

Люк тоже хотел бы это знать.

– Как ты думаешь, куда нас ведут?
– шепотом спросил он у Принцессы.

– В местную тюрьму, куда же еще?

Люк кивком показал вперед:

– Если это она, то выглядит впечатляюще.

Они приближались к массивному, отталкивающего вида зиккурату древней мимбанской постройки. Здание было построено из черного и серого камня, в точности, как те руины, которые Люк заметил, когда разыскивал Принцессу. Несмотря на грубую коническую форму, сооружение нависало над более современными и простыми зданиями шахтерского городка.

– Не какая-нибудь средней руки каталажка, - негромко заметил Люк, когда они прошли под толстой каменной аркой, громоздившейся над входом. Затем он храбро обратился к штурмовику, шедшему рядом: - Что это за место?

Солдат в шлеме повернулся к нему со словами:

– Задержанные не задают вопросов, они отвечают.

К их удивлению, пока они шли по каменному коридору, оборудованному современным трубопроводом и электронной техникой, солдат сам выдал им некоторую информацию:

– Это один из старых храмов, построенных аборигенами этого мира.

Люк искренне изумился:

– Неужели этими жалкими созданиями, которые выпрашивают выпивку?

Неожиданно солдат рассмеялся:

– У тебя есть чувство юмора, это хорошо. Оно тебе пригодится. Чтобы зеленушки построили ЭТО? Ты, должно быть, все время проводишь в шахтах. А я - нет, - штурмовик раздувался от сознания собственной важности.
– Я всегда стараюсь заниматься самоусовершенствованием. Как ты знаешь, - начал он, - в этом мире, кроме зеленушек, есть еще полуразвитые расы. Некоторые деградировали меньше, некоторые - больше. Какая бы раса ни построила это здание, - он указал ружьем на каменную крышу, закруглявшуюся у них над головами, - они давно уже вымерли. Во всяком случае, так установлено изысканиями Империи.

Они снова завернули за угол, и Люк пришел в восхищение от размеров постройки.

– Это здание превращено в шахтерские конторы и имперский штаб Мимбана, - солдат покачал головой.
– Вы, шахтеры, мало что знаете, кроме собственной работы.

– Это точно, - согласился Люк, не Испытывавший угрызений совести, слыша, как поносят шахтеров. С тех пор, как он оказался в их обществе, они не слишком гостеприимно к нему относились.
– Мы из тугого города, прибавил он для пущей убедительности.

Краткая вспышка дружелюбия у солдата прошла, и он холодно сказал:

– Вы, хронические скандалисты, - отчаянные вруны. То, что Империя мирится с некоторыми нарушениями дисциплины, чтобы дать вам отдушину, еще не значит, что этим можно злоупотреблять. Из-за тебя твоим же товарищам придется хуже, - он показал вперед на солдата, несшего мешок с оружием: Когда речь идет о смертоносном оружии, это уже не просто вопрос рабочей дисциплины. Вы за это ответите, и вам придется туго. Надеюсь, вы получите сполна, что заслужили.

– Спасибо, - сухо ответил Люк.

Один из шахтеров буркнул:

– Мы не виноваты. Парень с мечом и женщина втравили нас в это дело.

– А ну, заткнись, ты, - приказал сержант, - у тебя будет возможность самому высказаться в свою защиту перед капитаном-надзирателем Граммелом.

При этих словах Люк и Лея содрогнулись. Именно от Граммела предостерегала их Халла.

– Может, он проявит великодушие, - философски заметил сержант, здесь трудно найти хороших работников. Может, он оставит вам большую часть ваших пальцев.

– Жаль, что мы не расспросили Халлу об этом Граммеле поподробней, прошептал Люк.

– Да, Халла...
– в голосе Принцессы звучало уныние, - она не очень-то надрывалась, пытаясь спасти нас.

– А что она могла сделать, - возразил Люк, - против имперских солдат?

– Наверное, ты прав. Но мне кажется, она могла бы попытаться, пожала плечами Лея.
– Впрочем, наверное, нельзя винить ее за то, что она спасала свою шкуру.

– По крайней мере, Трипио и Арту не попались, - мягко прибавил Люк.