Чтение онлайн

— Третий принц думал точно также, а в результате оказалось, что его повар работал на островитян. Да и я сам недалеко ушёл, — самокритично признал я, вспоминая Ано. Ждал удар от змеек, а он последовал с другой стороны. Впрочем, и от змеек тоже, но позже.

— Хорошо, я распоряжусь усилить охрану паровика и винтов, — нехотя кивнул маркграф.

— И крюйт-камеры.

— Хорошо.

— И арсенала.

— Да хорошо! — теряя терпение, рявкнул Тьерн Готмал. Не привык он быть в числе просителей, но обстоятельства обязывают. — Можешь ещё и своих людей взять, если моим не доверяешь.

Я отрицательно дёрнул головой. Нет уж, хватит заигрывать со смертью. Мне изумрудная чума не опасна… надеюсь. Насчёт остальных я не уверен. Особенно если эта вспышка то, чего я так боялся.

* * *

Вместе с плохими новостями на нашу удачу пришел и попутный ветер. Сильные восточные порывы гнали флагман рода Готмал обратно на запад. Одинокие вершины облетать не стали, прошли над горами. Чего дирижабли обычно не делали. Зато сэкономили минимум полдня.

Горан из тихого провинциального города как-то внезапно превратился в что-то весьма напоминающее осаждённую крепость. Слишком много латников и сержантов на улицах, рыцарей и оруженосцев в пригородах.

Хоть маркграф Тьерн Готмал и спешил вернуться, но телеграмму о немедленном строгом карантине на зараженных территориях все же отправил.

Моё первое предупреждение он успешно проигнорировал. Только выслал врачей, чтобы проверить все поселения в предгорьях и установить, где есть вспышки болезни.

С паршивой овцы…

Любят у нас в Эдане сначала забить на предупреждения, а потом в срочном порядке, бросая все силы и ресурсы, героически преодолевать последствия, которых можно было избежать. Такая вот древняя эданская традиция.

— В данный момент болезнь выявлена в этих восьми точках…

Немолодой латник с погонами полковника императорской армии водил указкой по вертикально висевшей карте окрестностей Горана. Часть территории к северу-востоку от города был незамысловато закрашен штриховкой в красный цвет.

— … ещё четыре мелких поселения высоко в горах под вопросом.

— Какие меры предприняты? — поинтересовался маркграф Готмал, буравя карту тяжёлым взглядом, словно увидел в ней непримиримого врага.

— На всех дорогах стоят карантинные посты, разворачивающие жителей заражённых селений обратно. Также окрестности заражённых поселений патрулируются конными разъездами, оруженосцами и рыцарями. Район закрыт. Карантинные кордоны поставлены перед всеми городами и крупными селениями. Жителям не рекомендуется покидать свои дома без особой на то нужды.

— Этого мало, — влез я. — Нужен полный запрет на любые перемещения жителей всех окрестных селений. Отмена пассажирских поездов и дирижаблей. Усиленные патрули на дорогах и полная блокировка всех заражённых селений.

Пятно выглядит угрожающе, но масштаб заражения пока что не так велик. Всё же населения в предгорьях Одиноких гор не так много. Это тебе не плодородные равнины, что лежат дальше на севере, и не центральные провинции империи.

— Что по смертям? — спросил маркграф Готмал.

— Все началось в Приозерном, — полковник латников ткнул указкой в одну из точек, практически в центре заштрихованной зоны. — Где-то через день после вашего отлёта в Вольную марку, зафиксировано первые десять смертей. На следующий день умерло двадцать человек. Среди жителей началась паника…

— Они начали бежать из заражённого селения к родственникам да соседям, — подытожил я, кивнув на такое маленькое, но опасное пятно. Худшие опасения подтверждаются — Она пришла. — А следом начались смерти и в других селениях.

Хорошо ещё, что за болезнью был хоть какой-то контроль, и далеко разбежаться больные не успели. А там и армия карантинные посты выставила. Помедли мы ещё чуть-чуть и если не половина, то треть Южной марки горела бы огнём смертельно опасной эпидемии.

— Точно так, — подтвердил полковник латников. Нас представили, но я как-то не запомнил его имя. — В данный момент у нас несколько сотен подтверждённых смертей.

— Гарн, — повернулся ко мне маркграф Тьерн Готмал. За время полёта мы не сказать что сдружились, но договорились отбросить некоторые условности. — Ты первым забил тревогу, нашёл причину. И я сильно сомневаюсь, что жители Золотого нужны тебе лишь в качестве шахтёров. Мы можем создать лекарство?

— Лекарство создать можно, — тяжело вздохнув, подтвердил я. — Но для этого нужны деньги, ресурсы, люди…

— Всё будет, — нетерпеливо перебил меня Тьерн Готмал. — Я отпишусь императору, подниму на уши всех маркграфов, обращусь к принцам, но достану необходимое. Лучших целителей, врачей!

Всё как всегда. Пока чувствуется лишь запах дыма — мы спокойны. А как огонь начинает лизать крышу — бросаемся героически тушить здание.

Те же карантинные посты можно было заранее поставить. Если Энно прав, то для пробуждения болезни маги поработали, а их силы всё равно не безграничны. В одном, двух, трёх местах они бы болезнь пробудили, а потом всё. Это всё же магия, да ещё и высшая. К тому же альвы явно не в центр селения выходили ритуалы устраивать, а значит, к сложностям присовокупим и дистанцию.

Да будь карантинные посты и патрули, может альвы бы и вовсе испугались и все планы пересмотрели! А это время! Столь необходимое нам время!

— Целители и врачи, это хорошо, — согласился я. — Но этого мало. Нужно время. Минимум месяц! А, скорее всего, два-три. — Это ещё оптимистичные подсчёты. Не знаю, сколько там островитяне со своей вакциной возились, но они могли годами работать. — И этого времени у нас нет, — отметил я. — На этих восьми селениях чума не остановится. Пойдёт дальше. Если только не принять суровые, но необходимые меры…