Чтение онлайн

Хенес кашлянул и подал голос:

– Нет, господин, правда, не надо…

– Надо. Так будет… Правильнее. И выгоднее. И лучше,- отрезал юстициар, надевая шляпу.- И только попробуй с ним что- то сделать, Ирвин. Кое- кто тогда быстро узнает обо всём. А ты знаешь, как кое- кто любит, когда мимо его карманов текут деньги.

Рыжебородый юстициар пожевал губами.

– Ладно. Твоя взяла. Только потому, что у тебя такие красивые глаза. Пойдёшь с таким видом к Эрнесту?

– Ему наплевать, как я выгляжу. По крайней мере, пока я работаю лучше всякого отребья вроде тебя,- ответил Мрачноглаз, направляясь прочь.

– А, иди ты,- буркнул Ирвин. Как только Мрачноглаз скрылся из виду, он повернулся к хозяину таверны.- Скажи спасибо этой сволочи. Теперь праздник и на твоей улице. Одноглазый выродок,- Робартон плюнул.- Чего ты пялишься на меня?

– Вопрос задать хочу…- осторожно начал Хенес.

– Ну?

– Не хочешь выйти против меня.

Робартон недоверчиво фыркнул и покачал головой.

А затем усмехнулся и хлопнул Хенеса по плечу.

В кабинете у Эрнеста было темно.

– Я ожидал увидеть тебя в другом состоянии,- хмуро проговорил Торговый Судья, ловко перекладывая лист из небольшой стопки на стол.

– Я тоже,- тихо ответил Баэльт, переминаясь с ноги на ногу. Эрнест, неодобрительно покачав головой, возвращаясь к работе.

Судья выглядел не очень – старческая кожа стала почти прозрачной, под глазами запали глубокие тени, а сам он осунулся. Усугубляла его вид и общая обстановка – вместо обычного маниакального порядка кабинет был завален стопками бумаг и журналов.

А на рабочем столе придирчивый глаз юстициара заметил пару пятен. Похоже, Торговый Судья теперь даже ел здесь.

Кажется, дела идут совсем плохо.

В затянувшемся молчании утренний дождь звонко хлестал по стёклам.

– Я присяду?- наконец, подал голос Баэльт.

– Мне не до церемоний,- отмахнулся Торговый Судья, вновь погружаясь в чтение.- У меня полно проблем, если ты не заметил. И у тебя, между прочим, тоже.

– Только я не разбираюсь с какими- то глупыми бумажками, да,- Баэльт притянул стул и осторожно сел на него, вытягивая ноги.

– Да, ты вообще ничем не занимаешься,- фыркнул Эрнест, скрипя пером по бумаге. За окном громыхнуло, и он, нахмурившись, слегка покачал головой.- Раньше я жаловался, что в Веспреме ничего не меняется. Один и тот же дождь, который идёт не в радость моим старым костям. Гром, который мешает работать. Но теперь, знаешь ли, я рад таким мелочам, которые остались такими же. Потому как всё остальное катится к демонам

– Тут вы правы,- Баэльт нахмурился.- Вас подставляют.

– Это и идиоту понятно!- раздражённо прошипел старик.- Скажи мне что- нибудь новое.

Баэльт молча извлёк веточку плакта из внутреннего кармана.

– Я закурю?

– Нет. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты расслабленно пялился в потолок.

– И зачем же тогда?- безучастно поинтересовался Баэльт, сразу пряча плакт обратно.

– Мне нужен совет юстициара. И просто разумного человека,- Эрнест отложил документ в сторону и принялся за следующий.- Какой идиот может стоять за этим, а? Объясни мне.

Мрачноглаз с усмешкой покачал головой.

– Три дня назад рабочие ткацкого цеха святого Фролле вышли протестовать против низкой платы. Напомните, что вы сделали?

На лицо Торгового Судьи набежала тень.

– Я не могу позволить городу волноваться сейчас! Я почти наверняка протащу через Совет закон о минимальной плате в следующем…

– Протестуют они сейчас,- Баэльт меланхолично покачивал ногой, пытаясь успокоить тревожное чувство в груди.- Я был там в тот день. И видел, что делала стража с протестующими.

– Это необходимо…

Баэльт демонстративно фыркнул.

– Они даже не сопротивлялись. А стража просто сомкнула щиты и пошла на них,- Баэльт поднял взгляд на Эрнеста. Старик замер в кресле, бледный и растеряный.- Люди падали – они шли по ним. Били дубинками всех подряд – и женщин, и мужчин. Хватали всех подряд, заламывали руки, надевали цепи. Вы когда- нибудь стояли безоружным перед строем бугаёв, которые грохают щитами о щиты соседей по строю?

– Это было необходимо,- слабым голосом возразил Эрнест. Дрожащей рукой он потёр слезящиеся глаза. Сейчас он казался старым и бессильным.- Я не могу за один день отойти от того, что строил тут. Понимаешь? Если я завтра разрешу рабочим собираться в тавернах и пивнушках, если я разрешу им иметь организации, если позволю иметь своего представителя в Совете – что со мной сделают остальные советники? Мне нужно время на это. Не так резко. Не так в лоб.

Баэльт медленно и недовольно кивнул, соглашаясь. В этих словах была логика, да.

– А этот Малькорн…- старик покачал головой.- Он даёт им это всё - прямо сейчас и прямо здесь. Они недовольны платой сегодня – значит, сегодня же он выделит денег на выступление. Говорит, что совет не нужен, что городом должны править те, кто является его кровью.

– И что же плохого в нём?- Баэльт бросил оценивающий взгляд на судью.

Тот не рассмеялся и не фыркнул в ответ. Он тяжело вздохнул.

– Баэльт, рабочие не умеют править. Они умеют работать. А Малькорн… Он – моя противоположность.

– Делает плохое дело хорошими методами?- осторожно поинтересовался Баэльт. Тише, главное – не переступить грань…

Эрнест резко дёрнулся в кресле, как от удара.

– Иногда я начинаю боятся тебя, Мрачноглаз,- он изумлённо смотрел на Баэльта через стол.- Ты будто читаешь мысли. Да. Малькорн может победить двумя путями – моя слабость или открытая поддержка короля. Но и добьётся он тогда разного. Дам я слабину – и Совет заполонят необразованные работяги, штейгеры и мастера.

– А если он поддержит власть короля?