Чтение онлайн

— Какая у нас цель, конкретно? — спросила Элфи. Вопрос был предназначен Артемису, мастеру планов.

— Врата Берсеркеров. Необходимо их закрыть.

— И что же мы сделаем? Напишем гневное письмо?

— Обычному оружию магия Опал не по зубам, и вообще, она просто поглотит его энергию. Но если бы у нас был супер-лазер, этого было бы достаточно, чтобы перегрузить Врата. Это все равно, что тушить огонь с помощью взрыва.

Элфи похлопала по своим карманам.

— Так, что нам известно? Извини, но я сегодня забыла супер-лазер в другом кармане.

— Даже ты не сможешь сконструировать супер-лазер за час, — сказал Дворецки, задаваясь вопросом, зачем Артемис вообще об этом упомянул.

По какой-то причине, Артемис вдруг стал выглядеть виноватым.

— Я, наверное, знаю, где его можно найти.

— И где же оно может быть, Артемис?

— В амбаре, прикреплен к Самолету на Солнечных Батареях второй модели.

Теперь Дворецки понял смущение Артемиса.

— В том амбаре, где мы устроили гимнастический зал? Где ты должен был тренировать приемы самообороны?

— Да. Именно там.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, Дворецки расстроился.

— Артемис, ты мне обещал. Ты говорил, что тебе нужно уединение.

— Это так скучно, Дворецки. Я пытался, на самом деле пытался, но я не знаю, как это делать. Сорок пять минут колотить кожаный мешок…

— То есть, ты работал над своим Солнечным Планером, несмотря на то, что дал мне обещание?

— Фотоэлементы оказались настолько производительными, что оставалась лишняя энергия, поэтому в свободное время я спроектировал и построил с нуля супер-лазер.

— Конечно. Чем не пригодится супер-лазер на носу семейного самолетика?

— Девочки, ну пожалуйста, — взмолилась Элфи. — Давайте оставим вашу дружескую стычку на потом, хорошо? Артемис, насколько этот лазер мощный?

— О, мощный, как сияние солнца, — сказал Артемис. — При самом большом заряде его мощности хватит, чтоб проделать дыру в воротах, не навредив никому на поверхности.

— Ну и почему ты сразу не сказал?

— Лазер не протестирован, — сказал Артемис. Я бы никогда не использовал такую силу, если б только не осталось альтернативы. И, как нам сказал Майлз, у нас не осталось других карт.

— А Джульетта об этом знает? — спросила Элфи.

— Нет, я держал это при себе.

— Отлично. Тогда у нас, похоже, есть шанс.

Дворецки снабдил их камуфляжным обмундированием из своего шкафчика и даже заставил Артемиса потерпеть нанесение на его лицо черных и оливковых восковых полос.

— Это обязательно? — спросил Артемис, нахмурившись.

— Абсолютно, — сказал Дворецки, энергично двигая карандашом для грима. — Конечно, если ты хочешь, можешь остаться здесь и отпустить меня, и тогда вы вместе с Майлзом можете отдохнуть в своих любимых мокасинах.

Артемис смирился с этой издевкой, совершенно правильно предполагая, что Дворецки все еще немного раздражен по поводу его обмана с супер-лазером.

— Мне нужно идти, Дворецки. Это супер-лазер, а не детский игрушечный пистолетик. У него целая активационная система, и у меня нет времени тебя учить, как ей пользоваться.

Дворецки накинул бронежилет на узкие плечи Артемиса.

— Хорошо. Если тебе нужно идти, то моя работа — следить за твоей безопасностью. Так что, давай договоримся: если ты не озвучиваешь всяких язвительных комментариев по поводу веса или бесполезности бронежилета, который давит на твой, без сомнения, большой мозг, то я больше не упоминаю об этом инциденте с лазером. Договорились?

«Этот жилет на самом деле врезается в мои плечи», — думал Артемис. — «И он настолько тяжелый, что я даже слизняка не обгоню в нем».

Но он сказал:

— Договорились.

Когда система безопасности подтвердила, что периметр замка чист, группа одной шеренгой прокралась из кабинета, обойдя кухню, через двор, и проскользнула в узкий проход между конюшнями. Нигде не было часовых, что Дворецки нашел странным.

— Я никого не вижу. Опал уже должна была узнать, что мы сбежали от ее пиратов.

— Она не может себе позволить дополнительные войска, — прошептала Элфи. — Врата — ее приоритет, и ей требуется как можно больше Берсеркеров, которые бы ее охраняли. Мы в ее списке — вторые по значимости.

— Это будет ее конец, — шептал Артемис, изнывая под тяжестью бронежилета. — Артемис Фаул никогда не останется вторым.

— Мне кажется, или ты уже и так Артемис Фаул Второй?

— Это другое. Кто-то говорил, что мы на ответственном задании.

— Ну да, точно, — сказала Элфи и затем повернулась к Дворецки. — Задний двор — твой, старый друг.

— Так точно, — ответил Дворецки. — Я встану на эту точку.

Они пересекли поместье, двигаясь осторожно и настораживаясь от любого живого существа, появлявшегося у них на пути. Вероятно, что Берсеркеры вселились даже в каждого червя в земле, или же гипертрофированных сверчков, которые хорошо устроились на владении Фаулов. Со своими крыльями, буквально пилящими лунный свет, они звучали как оркестр маленьких плотников с пилами.

— Не наступайте на сверчков, — предупредил Артемис. — Мама любит их послушать.

Сверчков, которым Дублинские энтомологи дали название Джимини, можно было целый год наблюдать вокруг поместья Фаулов, и они могли вырасти до размера мыши. Только теперь Артемис предположил, что такой эффект вызывала магическая радиация, проникавшая сквозь землю. Но он не догадывался, что магия заразила их нервную систему симпатией к Берсеркерам. Эта симпатия проявлялась вовсе не в посиделках вокруг костра и рассказы про храбрых эльфийских воинов, но в агрессии против всякого, кто чем-то угрожает Берсеркерам. Говоря проще, если ты не нравишься Опал, то сверчки тоже не питают к тебе теплых чувств.