Чтение онлайн

Чингодо:

– Да, ваше высочество. Очень.

Царица:

– Хорошо. Ступай.

Небрежным жестом отсылает его.

Ночь. Светит луна.

Стоянка каравана, шатер, возле него двое охранников на часах.

Внутри темно. Спит Сосоно. Спит Тару. У входа на рогожке спит Чжан.

Тару вертится, мотает головой.

Вода; мальчик погружается все глубже. Удар об воду; изображение качается, в кадр вплывает человек - мы не видим его лица. Подплывает к мальчику, хватает его за плечи и с силой толкает вниз, на дно. Тару хочет закричать, пузыри изо рта.

Тару резко садится на постели, глотает ртом воздух, в глазах ужас.

Чжан открывает глаза, вполголоса:

– Что такое, молодой господин?

Тару:

– Мне приснилось, что я тону.

Чжан:

– Это всего лишь сон. Ложитесь на бочок, ладошку под щеку, и...

Тару:

– Чжан.

– Да, молодой господин?

– Когда я упал в море, кто прыгнул меня спасать?

Чжан:

– Чангу и Юнъян... а, нет, кажется, сначала Юнъян, а Чангу замешкался. Вот молодец этот Юнъян, сразу понял, что делать...

Тару:

– Всё, замолчи, буду спать. Да, лягу на бочок, как ты и сказал. Всё. Не мешай.

Укладывается, действительно, на бок, спиной к Чжану.

Чжан:

– Да, конечно, молодой господин.

Тоже ложится.

Тару лежит, смотрит перед собой, думает.

Утро; караван собирается в путь. Сворачивают шатер. Запрягают лошадей.

Тару оглядывается по сторонам, видит охранника Чангу - тот тащит к повозке какой-то сверток.

Тару идет к нему, окликает негромко:

– Чангу!

Охранник оборачивается, кладет сверток на повозку.

Тару:

– Мне нужно переговорить с тобой наедине.

Чангу:

– Слушаю, молодой господин.

Тару:

– Скажи мне... Когда я упал в море, первым прыгнул Юнъян?

Чангу:

– Да, молодой господин. Я не сразу сообразил, простите.

Тару:

– Ты сообразил вовремя... Чангу, у меня к тебе просьба.

Чангу:

– Да, молодой господин.

Тару:

– Внимательно следи за Юнъяном. У меня насчет него подозрения.

Чангу:

– Но почему...

Тару:

– Просто делай, что я говорю. Внимательно следи за ним.

Чангу:

– Слушаюсь, молодой господин.

Караван идет по лесной дороге, Сосоно по-прежнему едет в повозке.

Где-то в лесах у реки Комитан. Мальгали с разрисованными лицами, с волосами, заплетенными в косы, в меховых шапках сидят у костра, переговариваются, смеются о чем-то. Из леса к стоянке выходит еще один мальгаль, идет через лагерь к предводителю. Предводитель отличается от прочих обилием бус в волосах и бородой, заплетенной в косицу. Новоприбывший - это разведчик - докладывает:

– Через четыре или пять дней караван будет здесь.

Предводитель:

– Отлично. Воины! Будьте наготове! Помните - наша задача пристрелить мальчишку. Или прирезать. Грабить караван будете потом.

Разведчик:

– Господин мой, я заметил кое-что странное.

Предводитель:

– В чем дело?

Разведчик:

– В половине дневного перехода от нас засел еще один отряд. Это восточные мальгали, народ змеи. Знаете, господин, по-моему, их тоже интересует караван.

Предводитель:

– Нет, так не пойдет. Мальчишку должны убить мы, не то пэкческий командир откажется платить.

Где-то в лесах у реки Комитан, несколько позже.

Поляна, на поляну с двух сторон выезжают два предводителя мальгалей, каждый с тремя воинами.

Первый предводитель (тот, которого мы уже видели):

– Здравствуй, Пуганнэ. Что это ты здесь делаешь?

Второй предводитель:

– Здравствуй, Куктэ. Я как раз хотел спросить у тебя то же самое.

Куктэ:

– У нас небольшое дельце к каравану, который идет с севера.

Пуганнэ:

– Как интересно. У нас тоже.

Куктэ:

– Поезжай домой, к отцу и женам. Мы сами убьем мальчишку из каравана.

Пуганнэ:

– Убьёте? Ну уж нет. Это ты поезжай домой, к мамаше и женам. Мы поймаем мальчишку и доставим его генералу Вану. Живым и невредимым.

Куктэ:

– Постой, зачем живым и невредимым? Его надо убить...

Пуганнэ:

– Ни в коем случае, если ты его убьешь, мне не заплатят.

Куктэ:

– А если ты не дашь его убить, не заплатят мне.

Пуганнэ:

– Давай я его поймаю, а ты скажешь, что ты его убил. Тогда и тебе заплатят, и мне.

Куктэ:

– Пэкческий командир не поверит мне на слово. Спросит, где труп.

Пуганнэ:

– Так ты работаешь на Пэкче? Это после того, что они сделали с нашими людьми в Пёнсане?

Куктэ:

– Какая разница, они обещали хорошо заплатить...

Пуганнэ:

– Неблагодарный пес. Они перебили сотни твоих братьев, не пожалели ни детей, ни женщин, реки были красны от крови... а теперь ты берешь от них плату?

Куктэ:

– Мне еще сестер замуж выдавать, и мать у меня вдова. Почему бы не убить одного их мальчишку за их же деньги?

Пуганнэ:

– Послушай меня и давай сделаем по-моему. Срежем у мальчишки прядь волос, предъявишь...

Куктэ:

– Ухо.

Пуганнэ:

– Мне велено - невредимым, уши резать не будем.

Куктэ:

– Или ухо, или я с тобой не работаю.

Пуганнэ:

– Только попробуй помешать мне.

Куктэ:

– Это ты только попробуй.